Nigel Farage hizo su primera aparición ayer durante la campaña electoral de Makerfield, diciendo que la carrera sería la elección parcial más importante de su vida.
El líder reformista de Gran Bretaña ha estado en una gira por el distrito electoral sentado en el asiento delantero de una furgoneta blanca perteneciente a su candidato, el fontanero Robert Kenyon, que planea frustrar el intento de Andy Burnham de regresar a Westminster y arruinar sus esperanzas de convertirse en líder laborista de una vez por todas.
Uniéndose al señor Farage y su séquito, el Daily Mail siguió la furgoneta del señor Kenyon en nuestro propio coche durante el recorrido, sólo para tener un encuentro extraordinario cuando, por casualidad, nos topamos con el mismísimo Andy Burnham.
Y es justo decir que no estaba nada feliz de vernos.
Farage había hablado de la importancia de unas elecciones parciales en Makerfield, volviéndose hacia su nuevo candidato y bromeando: “¡Sin presión!
“Si Burnham gana, se convertirá en el próximo primer ministro”, dijo Farage. “Si ganamos, tendremos todas las posibilidades de ganar las próximas elecciones generales. ¡Así de grande es, es enorme!’
Entonces, de repente, nos topamos con el llamado Rey del Norte.
La reunión tuvo lugar después de que llevaron a Farage a un lago para ver dónde le gustaba pescar a Kenyon, un pasatiempo que comparte con el líder de su partido.
El líder reformista británico realizó un recorrido por el distrito electoral sentado en el asiento delantero de una furgoneta blanca de su candidato, el fontanero Robert Kenyon.
El señor Calgie (detrás a la izquierda) conoció al señor Burnham por casualidad mientras estaba con el líder reformista Nigel Farage en un café local en Makerfield.
Pero alejándose de la tranquila escena del bosque y la orilla del lago, Farage tomó la decisión espontánea de dirigirse a un café local para refrescarse.
Poco después de tomar asiento, se supo que el señor Burnham también estaba en la cafetería, a pocos metros de distancia, en un mirador separado junto a la puerta principal.
Resultó que el señor Burnham estaba disfrutando de un pastel y bebidas calientes mientras conversaba con adultos jóvenes con necesidades especiales.
Yo era el único periodista allí y me di cuenta de su presencia cuando el personal de Reform me dijo que estaba en el edificio. Entonces, cuando se levantó para irse, decidí charlar con él.
No parecía querer comprometerse. De hecho, parecía furioso y furioso: “¡No se entra a un lugar como ese sin avisar!” ¡Estás roto ahí!
Cuando protesté diciendo que sólo estaba en la campaña electoral de Nigel Farage y que la reunión no había sido planeada, el señor Burnham se enojó: “Sé quién es usted, pero no debería hacer esto”. Deberías tener límites.
“No voy a hacer un ‘amistoso, amigo, esto o aquello’, tenemos que decírtelo.
No entendí por qué estaba tan enojado y le pregunté si estaba aprendiendo lecciones de Donald Trump al lanzar ataques personales a los periodistas por hacer su trabajo.
“La prensa no entra así”, respondió. “Si vas a los medios de comunicación y a un partido político, no te apresures a ir a un lugar como ese”.
Y cuando le pregunté sobre la revelación de portada del Daily Mail de ayer –que Burnham había dicho una vez que los hombres trans que se identificaban como mujeres deberían poder usar los baños de mujeres– y si todavía lo creía, respondió de nuevo: “No estás cumpliendo”. »
Mientras tanto, un miembro del séquito de Burnham intentó impedir que un fotógrafo del Daily Mail tomara fotografías del malhumorado enfrentamiento.
Poco después supe que el café ofrecía apoyo a adultos jóvenes de entre 19 y 25 años y ofrecía capacitación para ayudarlos a participar en la vida real.
Nigel Farage estuvo en el distrito electoral de Makerfield el miércoles recorriendo el área con el candidato reformista Rob Kenyon.
Según las últimas encuestas, la carrera comienza en el filo de la navaja. Makerfield, a diferencia de las recientes elecciones parciales de Gorton y Denton, se encuentra en el corazón del territorio reformista.
Puedo entender cómo esto podría hacer que nuestra presencia en la campaña electoral parezca insensible.
Sin embargo, el personal de reforma insistió en que un café en el distrito electoral era un lugar perfectamente adecuado para una parada de campaña y no pude ver qué había hecho mal. La respuesta inmoderada del señor Burnham a mi presencia me pareció inusual, por decir lo mínimo.
Cualquiera que sea la causa de su desconcierto, sentí que era una visión reveladora de las tensiones en una campaña electoral parcial que el señor Farage considera la más importante en la historia política moderna.
Es algo que Kenyon, que ha podido reunirse con su familia en el distrito electoral durante 200 años y que se postuló como candidato reformista en las elecciones de 2024, todavía parece estar procesando.
Ayer por la mañana estaba en una misión de plomería, instalando dos radiadores, antes de recibir una llamada de su partido exigiéndole que dejara todo y se preparara para una agotadora campaña de cinco semanas contra el político más popular del Partido Laborista.
Cuando se le preguntó cómo se sentía al verse arrojado al foco político, bromeó: “Eso es lo que he estado pensando estos últimos días. ¿Puedo volver contigo? Ya sabes que dicen que hay personas que buscan la grandeza y otras a las que se les impone. Tengo mucha prisa”.
Según las últimas encuestas, la carrera comienza en el filo de la navaja. Makerfield, a diferencia de las recientes elecciones parciales de Gorton y Denton, se encuentra en el corazón del territorio reformista.
Conduciendo detrás de la furgoneta del señor Kenyon a través de su ciudad natal, era difícil ver una sola calle sin al menos una bandera de la Unión o la cruz de San Jorge ondeando entre las farolas y expuestas en las ventanas de las casas adosadas.
Si el Partido Laborista hubiera elegido presentar a un candidato desconocido, Farage podría haber tenido mucha confianza en su capacidad para lograr la victoria.
Pero el alcalde de Manchester, Andy Burnham, amenaza con liderar una lucha que los reformadores no pueden permitirse.
Y Farage advirtió que si Andy Burnham ganaba la carrera, “llevaría al Partido Laborista por una senda de gasto que los mercados odiarían”.
“Burnham dice ‘vota por mí para cambiar el Partido Laborista’; Rob dice “vota por mí para cambiar el país”.
Acusó a Burnham de representar una “amenaza” para la economía del Reino Unido, las fronteras de Gran Bretaña y los derechos de las mujeres, tras las revelaciones del Daily Mail de ayer sobre las opiniones del alcalde sobre los baños y los espacios diferenciados por sexos.
Los reformadores están enmarcando la carrera como “David contra Goliat”, acusando a Burnham de ser “el político de carrera supremo y consumado”.
Aunque el Partido Reformista es optimista sobre sus posibilidades, la campaña ya se ve ensombrecida por acusaciones contra el uso de las redes sociales por parte de su candidato.
El líder del Partido Reformista criticó: “Es mucho peor que Starmer en política. La verdad es que es una versión más izquierdista de Starmer, pero no es diferente: mira cómo cambia de opinión en todo”.
Incluso la semana pasada cambió y cambió lo que pensaba. No son personas diferentes.
Los reformadores están enmarcando la carrera como “David contra Goliat”, acusando a Burnham de ser “el político de carrera más consumado”, en contraste con las carreras obreras de Kenyon en los oficios, el ejército y como técnico del NHS.
Posando junto a su hombre frente a la sede local del Partido Reformista, Farage –que es treinta centímetros más bajo que su modesto candidato– levantó la vista y bromeó: “El problema es que decimos que es David contra Goliat – ¡y es un Goliat!
La primera parada de la pareja fue una visita al lugar del primer trabajo del Sr. Kenyon: un agotador trabajo de plomería en una fábrica de congelación por la noche, que estaba justo al lado del lugar de su “primer amor”, el estadio de la liga de rugby Wigan Warriors.
El candidato ahora debe advertir a sus amigos que es posible que dentro de diez días ya no pueda acompañarlos en Wembley para la final de este año.
Después vino mi encuentro con el señor Burnham en el café, sobre el cual Nigel Farage tenía sus propias opiniones: “Andy Burnham ha estado haciendo lo que quiere durante demasiado tiempo… su mayor debilidad es que lo consideren con derechos”. Y así te trató.
Aunque el Partido Reformista es optimista sobre sus posibilidades, la campaña ya se ve ensombrecida por acusaciones contra el uso de las redes sociales por parte de su candidato.
Kenyon fue condenado por el Partido Laborista después de que se reveló que era amigo de un líder de extrema derecha en Facebook.
Y los conservadores han planteado dudas sobre sus tweets, ya que X suspendió su cuenta.
Pero Farage defendió plenamente a su candidato. Y Kenyon insistió en que no tenía idea de quién era el líder de extrema derecha cuando lo agregó como amigo, argumentando que durante las elecciones aceptó cientos de solicitudes de amistad al día para ayudar a difundir el mensaje del Partido Reformista.
En su primera ronda de mandato, Farage tuvo poco tiempo para interactuar con los votantes, pero varias personas entrevistadas por el Daily Mail sugirieron que incluso Burnham podría no lograr ganárselos.
Malcolm, de 69 años, destacó la zona local de aire limpio que Burnham había intentado introducir en Manchester por una factura de £100 millones, que según él le habría costado £60 por viaje sólo para conducir su caravana por la calle.
Paul, de 55 años, dijo que toda su familia apoyaría a Kenyon, pero Burnham es un “buen segundo lugar”.
Y aunque el Daily Mail encontró a un partidario laborista que insistió en que no todos los lugareños apoyan la reforma británica, ella admitió que los primeros dos años de su propio partido en el poder serán un enorme obstáculo que incluso el señor Burnham deberá superar.
En cuanto a si Kenyon puede pasar de drenar los radiadores a drenar el pantano de Westminster, los votantes de Makerfield tendrán sólo cinco semanas para decidir.
