La carrera por el mejor pub de Gran Bretaña se ha reducido a sólo cuatro “increíbles” bares, y uno de ellos se salvó recientemente de la ruina casi total.
Los jefes de pinta de Campaign for Real Ale (CAMRA) buscan coronar su Pub del Año para 2025, uno de los logros más prestigiosos y buscados que un bar puede lograr.
En agosto, inicialmente había 16 pubs en la carrera, pero los cuatro “fantásticos” finalistas han eliminado a todos los demás competidores y ahora se enfrentan a otro tiroteo entre sí por el gran premio de la bebida.
Las tabernas, desde los idílicos entornos rurales de los Cotswolds de Inglaterra hasta la costa este de Escocia, han superado miles de nominaciones en su intento por suceder al ganador del año pasado, The Bailey Head en Oswestry.
Quizás el pub más impresionante de la lista sea Blackfriars Tavern en Great Yarmouth, que estaba al borde del colapso total cuando fue comprado durante el primer cierre de COVID.
En los cinco años transcurridos desde entonces, este abrevadero victoriano ha reorientado sus esfuerzos en barricas producidas en East Anglian, así como en sidras y peradas, con muchas bebidas galardonadas a la venta en la cervecería del lugar.
Ubicado a pocos minutos del río Yare, este pub dentro de las murallas de la ciudad del siglo XIII es probablemente el que tiene menos probabilidades de estar en las etapas finales del premio, dado su origen.
Sin embargo, ganó el último premio Cider and Perry Pub of the Year y sin duda aspira a tener aún más éxito.
La Blackfriars Tavern estaba al borde del colapso cuando fue comprada durante el cierre y desde entonces se ha transformado en uno de los mejores pubs de Gran Bretaña.
El Pelican Inn ha aparecido en la Good Beer Guide durante más de una década y se dice que fue construido con vigas de madera del barco Golden Hind de Francis Drake.
Otro pub que espera llevarse el título es el Pelican Inn en Gloucester, que ha estado en la Good Beer Guide durante más de una década.
El pub, catalogado como Grado II, es uno de los favoritos entre los ciclistas, los visitantes de la catedral y los fanáticos del rugby, y se rumorea que fue construido con vigas de madera del barco Golden Hind del explorador Francis Drake, originalmente llamado Pelican.
El tercer pub, y quizás el favorito, es el dos veces campeón de West Midlands, The Tamworth Tap.
El edificio parcialmente Tudor, que ganó el premio nacional en 2022 y 2023, alberga eventos locales que ofrecen a los visitantes impresionantes vistas del castillo de Tamworth, así como eventos más inusuales, como veladas de observación de murciélagos y sesiones de “pintar y beber”.
Y, finalmente, el único finalista al norte de la frontera es Volunteer Arms (conocido como Staggs por los lugareños) en Musselburgh, una ciudad costera a sólo cinco millas de Edimburgo.
El bar, regentado por la misma familia desde 1858, recibe a sus huéspedes en un acogedor bar decorado con suelos de parqué, paneles y espejos de cervecerías locales ya desaparecidas.
El pub incluso ganó el premio CAMRA en 1998 y llegó a los cuatro finalistas por última vez en 2018, siendo especialmente interesante su pórtico victoriano.
Los jueces coronarán al ganador a principios de 2026 tras tener en cuenta el ambiente, la decoración, la acogida, el servicio, los clientes y -sobre todo- las cervezas de cada taberna.
Quizás el favorito sea el dos veces campeón de West Midlands, The Tamworth Tap, que organiza eventos extravagantes como veladas de observación de murciélagos y sesiones de “pintar y beber”.
El Tamworth Tap ofrece una gran selección de cervezas, cervezas y sidras embotelladas para sus clientes.
El acogedor interior del Tamworth Tap se complementa con banderas de la Unión y muebles de madera.
El subcampeón escocés es Volunteer Arms, conocido como Staggs por los lugareños, en Musselburgh, dirigido por la misma familia desde 1858.
Andrea Briers, coordinadora del Pub del Año de CAMRA, dijo que estaba “encantada” de anunciar a los finalistas, pero advirtió sobre los riesgos potenciales que Rachel Reeves podría infligir a los pubs con el presupuesto de este año.
La señora Briers dijo: “Siempre es una competencia dura y reñida, y los jueces tienen un trabajo increíblemente difícil para reducirla a solo cuatro. Son brillantes ejemplos de lo que hace que nuestros pubs sean tan increíblemente especiales, vitales para nuestras comunidades y que brinden una maravillosa bienvenida a todos.
“Estoy muy emocionado de ver el resultado de la ronda final de evaluación y coronar a nuestro ganador. Cada año vemos que los pubs enfrentan nuevas presiones y continuar prosperando frente al aumento de costos y otros problemas es una lección de humildad.
“Pedimos al Canciller que dé a los pubs un trato justo en el presupuesto de otoño, para que puedan seguir sirviendo a sus comunidades durante muchos años más”.
El mes pasado se reveló que más de 2.000 pubs podrían verse obligados a cerrar el próximo año sin una intervención gubernamental urgente para reducir las altísimas tasas comerciales y brindar a los bebedores un alivio esencial.
En una dura advertencia a la canciller Rachel Reeves, la Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA) advirtió que Inglaterra podría perder alrededor de seis pubs por día, poniendo en riesgo al menos 12.000 puestos de trabajo.
Desde entonces, el Partido Laborista ha lanzado un intento de reactivar el debilitado sector hotelero, y los ministros han presionado para permitir horarios de apertura más largos, después de que los crecientes costos del confinamiento y las devastadoras redadas fiscales afectaran la otrora próspera vida nocturna de Gran Bretaña.
Los planes se están extendiendo a los clubes, lo que genera preocupación entre los expertos y organizaciones de salud sobre más agresiones relacionadas con el alcohol, violencia contra las mujeres y muertes relacionadas con el alcohol.
Pero Kate Nicholls, directora ejecutiva de UK Hospitality, dijo que un “sistema de licencias nuevo y mejorado, adecuado para el siglo XXI, sería un gran impulso para los pubs, bares, restaurantes y hoteles del país”.
