Después de una pausa de seis años y medio en los cines, “Star Wars” regresa a la pantalla grande este fin de semana con “The Mandalorian and Grogu”.
Esta vez, sin embargo, la franquicia se enfrenta a un universo muy diferente al de 2019, cuando se estrenó la última película. Por un lado, la asistencia a las salas de cine ha caído drásticamente desde que “Star Wars: Episodio IX – El ascenso de Skywalker” recaudó más de mil millones de dólares en todo el mundo antes de la pandemia.
Luego está la propia trayectoria de Lucasfilm, propiedad de Walt Disney Co. En los últimos años, las nuevas historias de “Star Wars” han llegado únicamente a través de series en streaming en Disney+. Y desde que se lanzó el servicio en 2019, el estudio con sede en San Francisco ha lanzado 13 programas, incluido “The Mandalorian”, que inspiró la película, aunque otros han recibido críticas mixtas. Lucasfilm también está bajo una nueva dirección, ya que los veteranos Dave Filoni y Lynwen Brennan son ahora copresidentes después de que la sucesora elegida personalmente por George Lucas, Kathleen Kennedy, dimitiera este año.
Todo esto se reduce a una pregunta crucial: ¿Puede la franquicia de casi 50 años aún deleitar a sus fanáticos de toda la vida y al mismo tiempo atraer nuevos espectadores para ayudarla a perdurar?
“Depende de muchas cosas”, dijo Jeff Bock, analista de taquilla de Exhibitor Relations, una firma de investigación y datos de entretenimiento. “Está cerca de ser una prueba de fuego estratégica… sólo para ver si la ‘Star Wars’ moderna todavía es teatralmente viable.”
Se espera que “The Mandalorian and Grogu” recaude alrededor de 80 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá durante el fin de semana de cuatro días del Memorial Day, según estimaciones de los estudios.
Eso se ubicaría entre algunos de los mejores estrenos de este año, incluido “Project Hail Mary” de Amazon MGM Studios (80,5 millones de dólares) y “The Devil Wears Prada 2” de Disney, propiedad de 20th Century Studios (76,7 millones de dólares). Otra gran entrega de ciencia ficción, Warner Bros. “Dune: Segunda parte”. Pictures y Legendary Entertainment, abrieron a 82,5 millones de dólares en 2024.
Pero para una película de “Star Wars”, se considera débil.
“El ascenso de Skywalker” de 2019, por ejemplo, debutó con 177 millones de dólares, mientras que “El despertar de la fuerza” de 2015 y “El último Jedi” de 2017 debutaron con más de 200 millones de dólares cada uno. El estreno de “Solo: A Star Wars Story” de 2018, que recaudó 84 millones de dólares, fue considerado una decepción de taquilla.
Ciertamente, las expectativas de ir al cine han cambiado drásticamente desde la pandemia, que alteró los hábitos de los cinéfilos y provocó que muchos esperaran y vieran películas en casa. “The Mandalorian and Grogu” también se originó como una serie de streaming y no continúa la historia de las películas tradicionales de la saga “Star Wars” que siguen a la familia Skywalker. (El presupuesto de producción de la película de 166 millones de dólares también la hace menos costosa que sus predecesoras).
Y para Disney, los ingresos de taquilla no serán el único indicador del éxito de esta película.
El director Jon Favreau, izquierda, y Pedro Pascal en el set de “Star Wars: The Mandalorian and Grogu” de Lucasfilm.
(Nicola Goode/Lucasfilm Ltd./Disney vía Associated Press)
La compañía espera que la película impulse otros aspectos de su negocio, incluido el streaming, su colaboración de juegos con Fortnite y los importantes parques temáticos, donde los personajes principales de la película aparecen en el terreno temático de Star Wars: Galaxy’s Edge, y la atracción Millennium Falcon: Smugglers Run se ha superpuesto con una historia de “Mandalorian y Grogu”.
Y luego, por supuesto, está la mercancía. (Es famoso que los fanáticos se apresuraron a comprar artículos de Grogu, conocido coloquialmente como Baby Yoda, después del debut del programa “The Mandalorian” en 2019, aunque los productos no llegaron durante meses. Una vez disponibles, se vendieron 13 millones de juguetes de Grogu dentro de los dos años posteriores a su lanzamiento, dijo Disney).
“No se trata de utilizar el cine de la misma manera que lo hacía antes Star Wars”, dijo Carmelo Esterrich, profesor de la escuela de comunicación y cultura del Columbia College de Chicago, que ha escrito sobre cómo “Star Wars” es un reflejo de la cultura estadounidense. “Se trata de utilizar la franquicia televisiva y la poderosa máquina de Grogu para llevarlo a la pantalla grande”.
El atractivo de Grogu resalta un objetivo importante de la franquicia: expandirse más allá de su base de fans original hacia nuevas audiencias. Aunque “The Mandalorian and Grogu” se basa en historias de la serie de streaming, la película fue diseñada para ser accesible a los espectadores que nunca la habían visto.
“Espero que nuestro entusiasmo, nuestra alegría y nuestro amor por Star Wars se traduzca en una nueva generación de fanáticos que la verán y la experimentarán como lo hemos hecho durante mucho tiempo”, dijo el director Jon Favreau a una audiencia en abril en la conferencia comercial CinemaCon durante una presentación sobre la programación de películas de Disney.
El seguimiento inicial de la venta de entradas indicó un gran interés por parte de los hombres mayores, que históricamente han sido el público principal de las películas de “Star Wars”. Pero después de una extensa campaña de marketing, los estudios de Disney ahora creen que la audiencia es más joven, con más familias y mujeres representadas.
A día de hoy, “The Mandalorian” sigue siendo la serie más popular de Disney+. La serie, que duró tres temporadas, ganó 15 premios Emmy, en particular por la mezcla de sonido y los efectos especiales. La respuesta de críticos y fanáticos, así como la oportunidad de explorar las historias de nuevos personajes, llevaron a Lucasfilm a optar por esta serie para convertirla en película, según fuentes cercanas al estudio.
Desde el lanzamiento de la plataforma en noviembre de 2019, “The Mandalorian” y otros títulos de “Star Wars” como “The Acolyte” y la segunda temporada de “Andor” han tenido una demanda de audiencia relativamente alta, según un análisis de Análisis de lorosuna empresa que rastrea datos de transmisión. A pesar de varios grandes éxitos, la demanda promedio de series de televisión de acción real ambientadas en una galaxia muy, muy lejana ha mostrado una ligera tendencia a la baja con el tiempo.
Por el contrario, la demanda de series de acción real de Marvel Studios, propiedad de Disney, se ha mantenido estable desde el estreno de su primer programa en streaming, “WandaVision”. Aunque la oferta televisiva de Marvel supera la de “Star Wars”, el interés general de la audiencia en los programas de superhéroes es menor que el de los mayores éxitos de “Star Wars” y más comparable a algunos de los títulos de menor perfil de Lucasfilm, incluido “Skeleton Crew”, según Parrot Analytics.
En última instancia, “The Mandalorian and Grogu” debe mantener al público interesado en “Star Wars” en la pantalla grande. El año que viene, Lucasfilm estrenará “Star Wars: Starfighter”, una película protagonizada por Ryan Gosling y dirigida por Shawn Levy, famoso por “Deadpool & Wolverine”, que ha generado mucho interés, especialmente teniendo en cuenta el papel de Gosling en “Project Hail Mary”.
“Es un punto de entrada seguro”, dijo Bock de Exhibitor Relations sobre la película “The Mandalorian”. “Si Grogu puede unir a las familias, y si ‘The Mandalorian’ continúa atrayendo al público de las películas antiguas, tal vez puedan conectar a estas generaciones como lo hizo alguna vez el clásico ‘Star Wars'”.
