A finales de este año se instalarán cámaras espía ocultas en los vehículos en un intento por atrapar a los estafadores que engañan al sistema, según puede revelar The Mail on Sunday.
Se ocultarán cámaras de circuito cerrado de televisión dentro y fuera de los vehículos para filmar en secreto a los estafadores y obtener imágenes condenatorias que luego puedan usarse como prueba en los tribunales para demostrar que estaban manipulando el violín.
Se espera que la estrategia entre en funcionamiento en septiembre (2026) con vehículos equipados con cámaras de alta tecnología capaces de capturar imágenes después del anochecer y que se desplegarán fuera de los hogares y lugares de trabajo siguiendo la información y la inteligencia.
Es parte de la “estrategia de vigilancia en vivo” del Departamento de Trabajo y Pensiones y recuerda a las camionetas detectoras de televisión que recorrían los barrios británicos utilizando equipos electrónicos para localizar hogares que veían televisión sin licencia.
Pero el personal antifraude del DWP podrá monitorear a los sospechosos mientras monitorea las cámaras de los vehículos de forma remota, y las imágenes en vivo se transmitirán a los investigadores.
La represión fue posible gracias a los poderes de la Ley de Autoridades Públicas (Errores de Fraude y Recuperación) de 2025, cuyo objetivo es ahorrar 1.500 millones de libras esterlinas en la factura de asistencia social para 2030 detectando a los estafadores y reduciendo los pagos realizados por error.
Los investigadores podrán perseguir proactivamente a los estafadores utilizando dispositivos ocultos en vehículos en lugar de buscar imágenes de CCTV incriminatorias que pueden estar disponibles o no.
A un tribunal se le mostraron imágenes de video de Helen Green haciendo ejercicio en el gimnasio mientras afirmaba estar confinada en casa.
En marzo, Catherine Wieland, de 33 años, fue sentenciada a 28 semanas de prisión suspendida por 18 meses por reclamar £23,000 en pagos de independencia personal por estar confinada en su casa mientras estaba de vacaciones en Cancún, México, y publicar fotos de ella en una tirolesa en las redes sociales.
La nueva táctica surgió como parte de una licitación DWP de £ 2,4 millones en la que el departamento de gobierno dice que necesita un kit de vigilancia en vivo como parte de un contrato de tres a cinco años que incluye hardware y software capaz de filmar videos de manera encubierta, cifrar imágenes de transmisiones en vivo y almacenar enormes volúmenes de imágenes.
Los potenciales proveedores de equipos de espionaje tenían hasta el pasado lunes (18 de mayo) para presentar sus ofertas. La fecha del contrato es del 1 de septiembre de 2026 al 1 de septiembre de 2029, con posible extensión hasta 2031.
El aviso de licitación informa a los proveedores potenciales: Se requiere “equipo de grabación y almacenamiento de video en el vehículo”, que “permite capturar y almacenar secuencias de video de forma segura en equipos discretos dentro de un vehículo”, y explica: “graba continuamente durante los despliegues y retiene evidencia de video de alta calidad”.
Añade: “Las cámaras ocultas integradas discretamente en el interior y el exterior de los vehículos durante las operaciones de vigilancia” son necesarias y “diseñadas para permanecer ocultas a la vista del público al tiempo que proporcionan imágenes claras y fiables, con la capacidad de proporcionar imágenes de alta calidad en todas las condiciones climáticas y durante las horas de oscuridad”. »
Según la ley, el DWP ya puede realizar búsquedas electrónicas de cuentas bancarias y obligar a los bancos a revelar información financiera privada y recuperar dinero de las cuentas sin una orden judicial si el dinero se obtuvo mediante fraude o errores de pago del DWP.
La secretaria de trabajo en la sombra y pensiones, Helen Whately, acogió con satisfacción la represión.
Ella dijo: “Cada año se pierden miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes a causa del fraude. La gente está abusando y jugando con nuestro Estado de bienestar, socavando la confianza pública en él.
“Aplaudo cualquier acción encaminada a combatir el fraude en las prestaciones sociales. El gobierno prometió tomar medidas enérgicas, pero hasta ahora ha perdido la batalla.
La semana pasada, Helen Green, de 49 años, de Shrewsbury, que afirmaba tener artritis reumatoide en todas las articulaciones, fue encarcelada durante siete meses después de reclamar 25.000 libras esterlinas en beneficios mientras corría 10 kilómetros y tomaba clases de fitness.
“El público no debería esperar con gran expectación. Después de casi dos años en el poder, el Partido Laborista está fracasando en la reforma de la asistencia social, en el ahorro social y, hasta ahora, tampoco ha logrado poner fin al fraude en la asistencia social.
Hablando después de que se aprobara la ley en diciembre, Andrew Western, Ministro de Transformación del DWP, dijo: “Los poderes otorgados por el proyecto de ley nos permitirán identificar, prevenir y disuadir mejor el fraude y los errores, y permitirán una mejor recuperación de las deudas contraídas con el contribuyente.
“Un sistema de beneficios en el que la gente pueda confiar es esencial tanto para los solicitantes como para los contribuyentes; con este proyecto de ley, eso es exactamente lo que ofreceremos”.
Shimeon Lee, analista de políticas de TaxPayers’ Alliance, añadió: “Los contribuyentes trabajadores agradecerán medidas más duras contra los estafadores que engañan al sistema.
“Sin embargo, cuestionarán el coste de este contrato y están, con razón, preocupados de que la nueva vigilancia pueda convertirse en otro ejemplo más de intrusión estatal excesiva en la vida privada de las personas.
“El gobierno debería centrarse en una aplicación rigurosa de los fraudes graves y al mismo tiempo proteger las libertades civiles de los ciudadanos respetuosos de la ley”.
Los pagos excesivos debidos a fraudes y errores en el sistema de prestaciones costaron al Reino Unido £9.900 millones de libras entre abril de 2025 y marzo de 2026, según el DWP.
Los Pagos de Independencia Personal proporcionan entre £121,20 y £778,40 cada cuatro semanas a más de 3,9 millones de solicitantes en Inglaterra y Gales.
La semana pasada, Helen Green, de 49 años, de Shrewsbury, que afirmaba tener artritis reumatoide en todas las articulaciones, fue encarcelada durante siete meses después de reclamar 25.000 libras esterlinas en beneficios mientras corría 10 kilómetros y tomaba clases de fitness.
Reclamó el dinero en pagos de independencia personal (PIP) entre enero de 2020 y marzo de 2023, pero contrató a un entrenador personal, participó en clases de Zumba y spinning en un gimnasio y corrió varias carreras de 10 km, se le dijo al Tribunal de la Corona de Shrewsbury.
El tribunal vio CCTV de Green participando en las clases de gimnasia y una foto de ella corriendo en la carrera de 10 km de Market Drayton.
En marzo, Catherine Wieland, de 33 años, fue sentenciada a 28 semanas de prisión suspendida por 18 meses por reclamar £23,000 en pagos de independencia personal por estar confinada en su casa mientras estaba de vacaciones en Cancún, México, y publicar fotos de ella en una tirolesa en las redes sociales.
Ella le dijo al DWP que su ansiedad paralizante la dejó confinada en casa, sin poder lavarse, sin poder cocinar y con falta de apetito. Pero el Tribunal de la Corona de Lewes escuchó que el DWP había sido informado sobre Wieland desde Goring-by-Sea, West Sussex, y la sorprendieron levantando bolsas de compras en un centro comercial.
Un portavoz del DWP dijo: “Los británicos trabajadores y honestos esperarían absolutamente que usáramos todas las herramientas disponibles para abordar el fraude de beneficios.
“Éste no es un delito sin víctimas. Les cuesta a los contribuyentes miles de millones cada año y les quita dinero a las personas y a los servicios que más lo necesitan.
“Nuestros investigadores sólo pueden utilizar la vigilancia cuando sea necesario y proporcionado, y cada operación está sujeta a un estricto seguimiento y códigos de práctica”.
La represión de la videovigilancia en los automóviles ha generado críticas de grupos de libertades civiles como el Open Rights Group (ORG).
“La vigilancia del bienestar estigmatiza aún más a los beneficiarios de las prestaciones, muchos de los cuales ya enfrentan discriminación y estereotipos negativos”, dijo el director de políticas de ORG, Mariano delli Santi.
