Cuando a Ebony Gaylor le diagnosticaron cáncer de intestino a la edad de 38 años, no podía creer que le estuviera pasando a ella.
Melburnian, una joven ejecutiva en forma, pensó que sus problemas intestinales probablemente se debían a un exceso de gluten o al síndrome del intestino irritable, por lo que pospuso la prueba.
“Estaba intentando todas las cosas habituales, como hacer más ejercicio o menos café, o deshacerme del pan o lo que sea, pero simplemente no funcionaba”, dijo.
“No planeaba tener cáncer. Ni siquiera es una enfermedad de personas mayores; no pensé que fuera una enfermedad de “yo”.
Cuando finalmente llegó el golpe del “tienes cáncer”, la joven madre no pudo dejar en espera el resto de su vida para someterse a un tratamiento.
Y el tratamiento fue brutal: quimioterapia, radioterapia, bolsas de colostomía y extirpación de parte del intestino, ganglios linfáticos y recto.
“¿No se trata solo de si puedes presentarte a recibir quimioterapia y radiación? Afecta todos los aspectos de la vida”, dijo la Sra. Gaylor.
“La fertilidad, las finanzas, tus relaciones, lo involucrada que puedes estar con tu hijo… proyecta una sombra muy larga”.
Ebony Gaylor forma parte del creciente número de personas menores de 50 años que padecen cáncer de intestino.
Las tasas de cáncer de intestino se han más que triplicado entre las personas de 30 a 39 años en las últimas dos décadas.
La Sra. Gaylor se encuentra entre el número cada vez mayor de personas menores de 50 años a las que se les diagnostica cáncer de intestino, y Australia experimenta una de las tasas más altas de aparición temprana de la enfermedad en el mundo.
En las últimas dos décadas, las tasas se han más que duplicado entre las personas de 20 a 29 años y se han triplicado entre las de 30 a 39 años.
Los expertos no están seguros de qué está causando el aumento, desde los microplásticos hasta el estrés.
La experta en cáncer de intestino, Julia Freckelton, dijo que era poco probable que hubiera una causa única.
“Aún no entendemos realmente por qué el cáncer de intestino está aumentando tan rápidamente entre los jóvenes australianos”, afirmó.
La evidencia actual sugiere que este aumento podría deberse a una combinación de estilo de vida, factores ambientales y genéticos, incluida la dieta, la obesidad, el comportamiento sedentario y cambios en la salud intestinal, dijo el Dr. Freckelton.
Lo que está claro es que los regímenes de tratamiento actuales no están diseñados para los jóvenes, que a menudo deben equilibrar su recuperación, el trabajo, los hijos y otras responsabilidades.
Gaylor dijo que durante el tratamiento se sentía como una clavija cuadrada en un agujero redondo.
Los expertos aún tienen que determinar la causa del aumento del cáncer de intestino entre los pacientes más jóvenes.
“Al tener una familia joven, trato de programar citas para jugar en torno a reuniones de trabajo, llegadas y regresos de la escuela y otras actividades familiares”, dijo.
El Dr. Freckelton dirigirá un programa de prueba, llamado ORBIT, para probar opciones de apoyo más flexibles para los jóvenes, incluida la telesalud, citas fuera de horario, preservación de la fertilidad, atención de salud mental y planificación de supervivencia a largo plazo.
Gaylor dijo que los jóvenes sobrevivientes de cáncer como ella han tenido que vivir durante décadas con los impactos físicos y emocionales de su tratamiento.
“Con el tratamiento tradicional, usted decide si puede ser infértil, decide si le pueden extirpar una parte importante de sus intestinos, decide si no podrá tener una buena función intestinal por el resto de su vida”, dijo.
“El tratamiento completo y lo que te deja después no está diseñado para una mujer de 38 años”.
Se necesita un aumento significativo de la financiación para apoyar la investigación sobre los cambios demográficos de los pacientes y modelos de atención más apropiados para la edad.
La señora Gaylor ha estado libre de cáncer durante varios años y dejó Melbourne para vivir una vida más tranquila y menos estresante.
“El cáncer realmente apesta y nadie debería padecerlo, pero no creo que sea inútil”, dijo.
“Tenemos tantos médicos e investigadores brillantes, particularmente aquí en Australia.
“Sólo tenemos que darles los recursos para realizar las investigaciones y los ensayos clínicos necesarios”.
