Las esperanzas de Riley McGree de jugar una segunda Copa del Mundo están en juego después de que el delantero clave se retirara cojeando con una aparente lesión en el tendón de la corva en un día desgarrador para el australiano y sus compañeros de Middlesbrough en Wembley.
Cuando solo quedaban tres semanas para el final del torneo de los Socceroos contra Turquía, el jugador de 27 años se levantó sujetándose la parte posterior de la pierna en el minuto 72 de la última derrota del Boro en los playoffs del campeonato ante el Hull City.
McGree jugó brevemente antes de ser sustituido, lo que dejó al jugador de 27 años observando desde el banquillo cómo su equipo concedía un gol en el tiempo de descuento para hacer añicos sus sueños de llegar a la Premier League y hacer sonar las alarmas para el entrenador de los Socceroos, Tony Popovic.
Como extremo invertido, McGree se ha convertido en una parte integral de los planes de ataque de Popovic, y el exjugador del Adelaide United es muy apreciado por su energía, creatividad y predilección por lo espectacular.
McGree, que participó en el Mundial de Qatar 2022, donde asistió a Mathew Leckie para el gol que venció a Dinamarca, ha representado a su país 35 veces, pero su carrera ha estado plagada de reveses relacionados con lesiones, incluidos varios en Middlesbrough esta temporada.
Los escáneres revelarán ahora el alcance de su último golpe, y es probable que incluso una tensión menor ponga en duda su participación en dos amistosos previos al torneo.
Los Socceroos se enfrentarán a México el 31 de mayo y a Suiza el 7 de junio antes de su primer partido de la Copa Mundial contra Turquía el 14 de junio. La campaña del Grupo D continúa contra Estados Unidos el 20 de junio y concluye contra Paraguay seis días después.
Dada su participación al final de la temporada con Boro, McGree aún no se había unido al campamento previo al torneo en Florida, donde los jugadores australianos han estado llegando poco a poco en las últimas semanas con el objetivo final de impresionar a Popovic antes de que anuncie su equipo de 26 hombres el 1 de junio.
McGree habría volado a Sarasota antes si a Boro no se le hubiera concedido un respiro tardío tras el escándalo del spygate que provocó que Southampton fuera expulsado de la final de los playoffs, y Boro fuera reintegrado para tener una segunda oportunidad de ganar el ascenso a la Premier League.
Pero terminó en angustia para McGree – y su compatriota australiano Sammy Silvera, un suplente no utilizado el domingo – cuando Oli McBurnie se lanzó en el minuto 95 para enviar a Hull a superar a Boro en un partido considerado como el más rico del fútbol.
También hubo decepción para Nick D’Agostino, quien se vio obligado a abandonar el precampamento de los Socceroos para la Copa Mundial, anunció Football Australia el domingo. El delantero marginal se lesionó la pierna en un entrenamiento, acabando con sus esperanzas de jugar su primer Mundial.
