La cuenta regresiva para Copa del Mundo 2026 ¡Aquí vamos! Cada día antes de que el torneo regrese a Norteamérica, Yahoo Sports destacará un avance o momento que muestra cuán grandioso se ha vuelto el mayor espectáculo deportivo del mundo, incluso más allá del alcance ampliado del evento global de este año.
El partido entre Estados Unidos e Irán en la Copa del Mundo de 1998 tenía en juego algo más que la supervivencia en la fase de grupos. Fue un encuentro entre dos países con una larga historia de tensiones políticas. Puede que haya sido el telón de fondo, pero los jugadores en el campo estaban decididos a recuperarse después de perder sus primeros juegos.
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Esto significó que el 21 de junio de 1998, Estados Unidos vs. Irán fue esencialmente un partido de playoffs. Alemania y Yugoslavia ganaron cada uno su primer partido y luego empataron. Esto coloca a ambos países en cuatro puntos, mientras que los estadounidenses y los iraníes se encuentran en cero antes de su reunión.
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En una ceremonia previa al partido, los jugadores iraníes entregaron rosas blancas a los jugadores estadounidenses y los estadounidenses entregaron a sus homólogos banderines de la Federación de Fútbol de Estados Unidos como símbolos de paz. Luego los equipos se reunieron para una foto grupal.
Una vez iniciado el partido, Irán se adelantó en el minuto 40 con un cabezazo de Hamid Estili. El entrenador estadounidense Steve Sampson hizo una serie de cambios en la alineación y la alineación, pero ninguno dio frutos. En el minuto 84, Mehdi Mahdavikia duplicó la ventaja de Irán a 2-0, lo que obligó a los estadounidenses a luchar para evitar la eliminación.
Brian McBride redujo la ventaja a 2-1 en el minuto 87, pero eso fue todo lo que Estados Unidos logró hacer en el partido.
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La derrota dejó a Estados Unidos con marca de 0-2, eliminándolos de la Copa del Mundo, una Copa en la que perderían los tres partidos de la fase de grupos.
La histórica primera victoria en la Copa del Mundo le daría al equipo Melli la esperanza de salir del grupo si logran sorprender a Alemania. Pero el milagro en Montpellier no fue posible ya que los alemanes tomarían la delantera del grupo tras una victoria por 2-0.
Estados Unidos e Irán se volverían a encontrar dos años después en un partido amistoso en el Rose Bowl de Pasadena, California, sede de la final de la Copa del Mundo de 1994. El partido terminaría en empate 1-1.
Pasarían 22 años antes de que ambos países se volvieran a encontrar en un campo de fútbol y, como en 1998, sucedió en un Mundial y terminó en un partido de repesca.
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Irán sólo necesitaba un empate para avanzar a los octavos de final siempre que Inglaterra venciera a Gales, mientras que Estados Unidos necesitaba una victoria para tener alguna esperanza. Christian Pulisic entregó el partido único gol en el minuto 38 tras estrellar la red para marcar un cabezazo de Sergiño Dest.
