La tercera –y probablemente última– temporada de “Euphoria” es un caso de estudio en exceso. Este es el Artemisa II de programas de televisión, yendo tan alto que pasa la Luna antes de caer de nuevo a la Tierra. Lo que alguna vez fue una camarilla llamativa de adolescentes descarriados bañados en tonos púrpuras se ha transformado en un paisaje infernal yermo lleno de cárteles del narcotráfico, proxenetas armados, sugar daddys con inclinaciones a la momificación y transmisores en línea. Estos niños definitivamente ya no están en la escuela secundaria y no se sienten apegados a lo que alguna vez fueron.
Parte de la razón de este desarrollo es que las dos fuerzas que mantuvieron a la asediada protagonista de Sam Levinson, Rue (Zendaya), basada en la realidad han sido completamente (su hermana menor Gia, interpretada por Storm Reid) o en gran parte (su madre Leslie, a quien Nika King le dio vida) eliminadas de la serie. La ausencia de Leslie fue aún más impactante para los espectadores porque Rue ha mencionado repetidamente cómo se siente a la deriva en el mar, alejada de su madre y de las llamadas telefónicas que continúa haciendo por ella. En el episodio de la sexta temporada del domingo, titulado “Quédate quieto y mira”, finalmente vislumbramos brevemente a Leslie al otro lado de la línea.
Rue acababa de recibir un salvavidas en forma de un intercambio incriminatorio que grabó en su teléfono entre Alamo (Adewale Akinnuoye-Agbaje) y Laurie (Martha Kelly) sobre el contrabando de fentanilo en ambulancias desde México a Estados Unidos: información suficiente para sacarla de problemas con la DEA. Jules (Hunter Schafer) también la abofeteó en otra dimensión después de que él le lanzó varios insultos sobre la situación del sugar baby de Jules. Y así, Rue se encuentra en el banco de una iglesia, orando por perdón. Ella llama a su madre. “Te amo mucho y lamento haber hecho las cosas más difíciles. Realmente no me di cuenta de lo difícil que era estar aquí sola”, le dijo Rue a Leslie. “Sé que no estoy solo. Lo sé. Pero sí, lo haré… me iré a casa pronto”.
Y luego, por primera vez en toda la temporada, vemos a Leslie en el otro trío. “Te amo Rue”, responde Leslie, antes de mirar solemnemente por la ventana.
Nika King como Leslie en la temporada 3 de “Euphoria”.
HBO
Es una escena en la que parpadeas y te la perderás, y su brevedad sorprendió no sólo a King, quien interpreta a Leslie, sino también a su madre. El domingo por la noche, justo después de que se emitiera el episodio, King publicó un clip hilarante en su Instagram de su madre, Sharon, “haciendo el payaso” con ella por la brevedad de la escena, preguntándole: “¿Qué pasó?” y bromeando diciendo que Internet esperó “tres años” sólo para verla decir una sola línea.
“Mi mamá es mi mejor amiga. Me ha visto pasar por los altibajos de la industria y siempre está tratando de hacerme reír y hacerme entender que no es el fin del mundo”, dice King. Variedad. “Le había contado lo que había hecho y no podía esperar a verlo, y cuando lo vimos juntos, ella me miraba como, ‘¿Qué pasó?’ Me pareció un momento divertido para compartir con mis seguidores y ver la dinámica entre mi mamá y yo.
Esta dinámica entre King y su madre, a quien ella llama “la verdadera comediante de la familia”, la ayudó a capturar de manera tan vívida la difícil situación de Leslie, una madre que intenta desesperadamente comunicarse con su hija mientras se hunde cada vez más en la adicción a las drogas.
“Mi madre era drogadicta cuando yo era niño, así que siempre tengo ese recuerdo de impotencia. Es fácil para mí canalizar eso”, dice King. “La dinámica entre Rue y Leslie es muy similar a la de mi madre y la mía”.
Las cosas finalmente cambiaron para mejor cuando a la madre de King se le dio una opción: mantenerse limpia o sus hijos irían a un hogar de acogida. Esto fue una dura realidad para Sharon, quien había crecido en hogares de acogida después de que su madre fuera asesinada cuando ella era apenas una niña.
“Viajó por el mundo sin tener una madre biológica”, dice King. “Un pastor y su esposa la acogieron, pero no fue la mejor situación. Mi madre fue a rehabilitación después de que le dijeron que si no se limpiaba perdería a sus hijos. Ese fue un punto de inflexión para ella. Fue un largo proceso para nosotros llegar a ese punto”.
King creció en Miami y no supo que quería ser actriz hasta que fue a la universidad. Aunque se había apuntado a fisioterapia, tomó una clase de actuación e inmediatamente pensó: “Esto es lo que quiero hacer por el resto de mi vida”. » Luego se mudó a Los Ángeles y se sumergió de lleno en el mundo de la comedia, pasando del sketch y el stand-up a estudiar improvisación en The Groundlings. King apareció en “Hannah Montana” y “2 Broke Girls”, así como en “Wanda Sykes Presents Herlarious”; presentó un programa de comedia mensual en Improv llamado “Nika King and Friends!” » ; y fue miembro de Elite Delta Force 3 (EDF3), un grupo de sketches femenino exclusivamente negro junto a Robin Thede y Nefetari Spencer.
Pero fue el papel de Leslie en “Euphoria” lo que realmente cambió las cosas para ella.
“Fue el papel revelación, porque era muy diferente de lo que estaba acostumbrado como papel dramático”, dijo King. “Me puso en un camino diferente. La gente que me vio en este papel realmente los sorprendió, y a mí también me sorprendió un poco. No me di cuenta de que podía hacer un trabajo tan profundo, pero al estar frente a Storm, Z y Colman (Domingo), realmente tienes que mejorar tu juego”.
King audicionó para el papel de Leslie en mayo de 2018 y solo recibió una breve descripción de su personaje como una madre fuerte y amorosa que lidia con una hija que lucha contra la adicción a las drogas. Realmente no creía que tuviera ninguna oportunidad dada la competencia en la audición.
“Vi a todas las actrices que vi crecer en la sala de espera, así que pensé, sí, nunca tendré eso”, dice King. “Vi a Garcelle Beauvais y Jill Marie Jones allí”.
Para sorpresa de King, rápidamente recibió una llamada de su agente diciéndole que estaba en la fila para el proyecto y que interpretaría a la madre de Zendaya. Luego, se lanzó a una lectura de química con Zendaya, a quien describe como “realmente genial y relajada”. Y el resto, como suele decirse, es historia.
La segunda temporada de “Euphoria” se estrenó en enero de 2022 y su tercera temporada concluyó en abril de 2026. Durante la larga pausa entre las temporadas 2 y 3, King regresó a su casa en Florida y ayudó a su madre, una ex empleada postal, a administrar su restaurante. Blue Tree Café Comida vegana para el almaquien cocina en Fort Lauderdale desde 2007. También continuó actuando en clubes de comedia. Durante estos sets, King habló sobre cómo los fanáticos seguían acercándose a ella y preguntándole cuándo saldría la tercera temporada de “Euphoria”, bromeando diciendo que ella “no lo sabía” y necesitaba que volviera porque “no había pagado el alquiler en seis meses”. El clip se volvió viral:
“Mientras estábamos de descanso, hice este chiste. ¡Y se volvió viral!” dijo el rey. “Ni siquiera era una broma terminada; todavía se estaba desarrollando en el laboratorio. Pero todo iba según lo planeado. Llamó la atención sobre el verdadero viaje de un actor. No soy una celebridad ni una superestrella: soy un actor en activo”.
King se siente mal por cómo los medios de comunicación “malinterpretaron” y tomaron literalmente el chiste, cuando ella claramente lo decía en broma.
“Estoy en un club de comedia y cuento un chiste. Me di cuenta de que estoy en un nivel diferente en términos de visibilidad y que un chiste puede ser retorcido y no corresponder a mi creatividad”, dice.
Después de que el clip se volvió viral, King se enteró de que no regresaría para la tercera temporada de “Euphoria”.
“Mi opción de contrato de tercer año fue cancelada; me dijeron que iban a tomar una dirección diferente”, dice. “Y luego, después de que comenzamos a filmar la temporada 3 el año pasado, recibí una llamada que me decía: ‘Oye, queremos invitarte a hacer algunos episodios'”.
Se intercambiaron algunas llamadas telefónicas y correos electrónicos y, unos días después, King estaba en un avión con destino a Los Ángeles. Ella dice que filmó durante un día y filmó material para dos episodios, lo que significa que poder Aparecerá en otro episodio de esta temporada, aunque no está claro cuánto verás de ella.
“Sam siempre está reescribiendo y dando forma a los episodios, y siempre ha mantenido los guiones en secreto, por lo que sólo sabes lo que estás filmando ese día. Así que no lo sé”, dice King. “Pero amo a Leslie. Montaré o moriré por ella. Todo el mundo tiene una madre y conoce esa dinámica. Leslie reza para que Rue reúna sus cosas. Y aunque la historia ha llegado a un punto en el que ya no están en la escuela secundaria, creo que la madre y la hermana son personajes fundamentales en relación con la sobriedad y la cordura de Rue”.
Actualmente, King ayuda a su madre a administrar su restaurante vegano en Fort Lauderdale (actualmente se están preparando para un programa de verano en el que alimentan a unos 400 niños de comunidades marginadas) e imparte clases de actuación en Kim Houston Acting Studios en las cercanías de Hollywood, Florida. También está preparando su segundo especial de comedia y quiere abordar papeles más dramáticos como el de Leslie.
“Es un gran papel y un gran punto de partida para una carrera dramática, por eso quiero interpretar papeles que estén en el mismo campo de juego o en el mismo nivel de narración”, dijo King. “Como historias en las que la gente supera grandes obstáculos”.
