Hanan al-Hams estaba entre los 3.000 palestinos de Gaza programados para viajar en la peregrinación anual a La Meca en 2024. Pero su sueño de toda la vida de realizar el Hajj, uno de los cinco pilares del Islam, fue destrozado por la guerra israelí contra Gaza, lanzada el 7 de octubre de 2024.
“Perdí a mi hijo, mi casa fue destruida y ahora me veo privada del viaje que he estado esperando durante décadas”, dijo al-Hams, de 65 años, a Al Jazeera, sentada en una tienda de campaña improvisada levantada sobre las ruinas de su casa en el norte de Gaza.
La entrada y salida de Gaza fue decidida por Israel incluso antes del inicio de la guerra. La apertura parcial en febrero de la terminal de Rafah –la única conexión con el mundo exterior– sólo permitió el paso a pacientes que necesitaban atención médica en el extranjero.
Para cualquier otra necesidad de viaje, incluida la peregrinación, el estudio y el trabajo, abandonar el enclave es casi imposible en medio del bloqueo terrestre, aéreo y marítimo israelí vigente desde 2007.
La mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza siguen desplazados, viviendo en campamentos de tiendas de campaña y casas destruidas mientras las fuerzas israelíes han convertido el enclave asediado en escombros, matando al menos a 72.775 palestinos en la guerra genocida en curso que ha suscitado la condena mundial.
Un alto el fuego en octubre de 2025 puso fin a la guerra, pero Israel continuó su ofensiva militar y continúa ocupando más del 60 por ciento del territorio de Gaza en violación de la tregua.
En toda la asediada Franja de Gaza, resuenan escenas de profundo dolor cuando comienza la temporada del Hajj en Arabia Saudita. Adnan Abu Foul y su esposa, Um Ibrahim, lloraron mientras observaban a los peregrinos rodear la Kaaba en la pequeña pantalla de un teléfono celular.
“La guerra terminó y esperábamos realizar el Hajj, pero durante tres años no he podido irme”, dijo Abu Foul.
Adnan Abu Foul y su esposa, Um Ibrahim, observan los rituales del Hajj desde un teléfono celular desde su tienda de campaña en Gaza. Se les prohíbe ir a la peregrinación durante tres años consecutivos (Captura de pantalla/Al Jazeera)
Según el Ministerio de Awqaf y Asuntos Religiosos de Gaza, a más de 10.000 ciudadanos se les impidió realizar el Hajj durante tres años debido al cierre por parte de Israel del cruce de Rafah, que limita con Egipto.
Al menos 71 peregrinos del Hajj, que ganaron el sorteo oficial en años anteriores, murieron durante la guerra israelí antes de poder realizar el ritual, según el Awqaf.
Colapso económico
La miseria de los peregrinos de Gaza se extiende más allá de los cierres de fronteras y revela un desmantelamiento sistemático de la economía del turismo religioso del enclave.
A estudiar Publicado en mayo de 2026 por el Centro Palestino de Estudios Políticos (PCPS), escrito por el investigador Khaled Abu Amer, describe la campaña israelí contra el sector Hajj y Umrah en Gaza como un “genocidio económico estructural”. La Umrah es una peregrinación opcional a La Meca que los musulmanes pueden realizar en cualquier época del año.
El estudio revela un colapso total de las 78 agencias de viajes autorizadas del sector. Mohammed al-Astal, jefe de la Asociación de Sociedades de Hajj y Umrah en Gaza, señaló que la gran mayoría de las oficinas resultaron dañadas o destruidas durante el conflicto.
Esta destrucción dio lugar a pérdidas de capital superiores a 4 millones de dólares, así como a fondos congelados de aproximadamente 2 a 3 millones de dólares en poder de agentes externos, como aerolíneas y hoteles en Arabia Saudita y Egipto.
Antes de la guerra, el sector inyectaba al menos 12 millones de dólares al año en la economía local. La pérdida de estos ingresos ha impactado a más de 1.500 trabajadores directos e indirectos y sus medios de vida.
Mohammed Abdul Bari, un organizador local del Hajj, se paró frente a los escombros de su negocio y recordó cómo solían desplegar 20 autobuses durante los grandes festivales de despedida que ahora han desaparecido entre las ruinas.
Castigo colectivo
El informe del PCPS dice que los repetidos ataques al sector prueban que la destrucción es una política intencional y no un daño colateral accidental.
Esta erradicación sistemática constituye jurídicamente un “castigo colectivo”, estrictamente prohibido por el artículo 33 del Cuarto Convenio de Ginebra. Además, negar a los residentes la posibilidad de viajar con fines religiosos a través de cruces controlados por Israel representa una doble violación de los derechos a la libertad de religión y a la libertad de circulación, protegidos por los artículos 18 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Esto también constituye una violación del artículo 53 del Cuarto Convenio de Ginebra, que prohíbe la destrucción de bienes de carácter civil.
Debido al bloqueo, la cuota anual de Hajj de unas 3.000 personas la cubren actualmente palestinos con documentos de identidad de Gaza que residen en Egipto y otros países. También se han cedido temporalmente miles de plazas a los peregrinos procedentes de la ocupada Cisjordania y Jerusalén Este, con un acuerdo oficial para compensar a Gaza con estas cifras en próximas temporadas.
Pero por ahora, miles de ancianos y enfermos de Gaza siguen estancados, aferrándose a esperanzas que se desvanecen.
“No pudimos organizar la temporada porque no teníamos garantías de que el cruce estaría abierto”, dijo Rami Abu Staitah, director general de Hajj y Umrah en el Ministerio Waqf. “Los preparativos requieren contratos tempranos y complejos de alojamiento y transporte, lo que es imposible en estas condiciones. »
El ministerio pidió urgentemente que intervengan la comunidad internacional, Arabia Saudita y Egipto, instándolos a separar la peregrinación religiosa de los cálculos políticos.
