Devi Sridhar tiene razón en que este brote de ébola necesita atención urgente (el ébola en la República Democrática del Congo necesita la atención del mundo ahora; si la casa de tu vecino está en llamas, no esperes y observes, 19 de mayo). Presente a un ingeniero un problema que requiera construcción o reparación y a menudo escuchará: “Puede solucionarlo bien, de forma rápida o económica; elija dos”. » En las respuestas a las epidemias globales, cada vez aprendemos demasiado tarde que primero debemos elegir “rápidamente”.
Después de haber trabajado en el brote de ébola en África occidental entre 2014 y 2016 y en respuestas más pequeñas al ébola en la República Democrática del Congo entre 2018 y 2020, vi que se repetía el mismo patrón de fracaso. Pensamos demasiado antes de intervenir, incluso si sabemos lo que se necesita, y sobreestimamos la complejidad de lo que hay que lograr.
Las soluciones son claras. En primer lugar, se deben emplear, equipar y preparar equipos ligeros de respuesta rápida compuestos por médicos, especialistas en logística y, cuando corresponda, investigadores, en cuestión de días, no de semanas. Piense en el rescate de la guardia costera, no en las campañas militares.
En segundo lugar, es necesario movilizar inmediatamente las capacidades locales. Los trabajadores de salud comunitarios son esenciales para rastrear contactos, guiar a los equipos en áreas remotas, apoyar el movimiento de muestras y generar confianza. Ahora hay personas inteligentes y capaces al margen esperando para ayudar. Se puede proporcionar rápidamente equipo de protección personal básico y capacitación en control de infecciones.
En tercer lugar, se deben proporcionar zonas de apoyo seguras adyacentes a las zonas calientes. Esto fue fundamental en África occidental y podría ser aún más importante aquí, dados los conflictos, la movilidad y la falta de contramedidas específicas para cada cepa.
Hemos estado aquí antes y volveremos. Unas pocas docenas de expertos bien equipados y dispuestos a intervenir inmediatamente no cuestan casi nada en comparación con la recuperación después de una epidemia a la que se ha permitido desarrollarse. ¿Cuándo aprenderemos?
Eric Perakslis
Marstons Mills, Massachusetts, Estados Unidos
La advertencia de Devi Sridhar sobre la cepa de ébola Bundibugyo revela un problema nacional no resuelto: el delicado equilibrio de tareas entre los trabajadores sanitarios de primera línea y el Estado. Como director médico del grupo de trabajo de PPE Covid-19 de la Oficina del Gabinete, he aprendido que las líneas de suministro de equipos dependen en última instancia de la confianza de la fuerza laboral. En caso de epidemia infecciosa, la presentación al trabajo se basa en un contrato social.
Nadie esperaría que los bomberos entraran a un edificio en llamas con aparatos respiratorios defectuosos. Sin embargo, durante la pandemia, cientos de miles de trabajadores del NHS cruzaron el umbral todos los días a pesar de la grave escasez y las directrices de seguridad rebajadas. Durante el brote de ébola en África occidental de 2014 a 2016, la falta de EPP convirtió la atención en una misión suicida. Lógicamente, un gran número de profesionales sanitarios optaron por evitar su lugar de trabajo porque el riesgo era simplemente demasiado grande.
La del profesor Sridhar Informe del Panel de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Harvard-Londres 2015 en esta crisis explicó cómo prevenir futuros desastres. Estas lecciones no se aprendieron entonces y han sido ignoradas durante el Covid-19. Si los gobiernos no garantizan la disponibilidad de EPP, eventualmente enfrentarán un nuevo tipo de pandemia: todos los pacientes y ningún personal.
Dr. Darren Mann
Exdirector médico del grupo de trabajo sobre PPE Covid-19 de la Oficina del Gabinete
Me doy cuenta de que los virus todavía tienen nombres de lugares: en este caso, Bundibugyo, un distrito de Uganda. Durante Covid, ha surgido la preocupación de que el virus lleve el nombre de Wuhan en China, donde se originó. ¿Por qué la Organización Mundial de la Salud y los medios internacionales no pueden ofrecer la misma cortesía a países como Uganda para evitar estereotipos negativos?
Dilman Dila
Bandera de Uganda
