La esperanza, dicen, es lo último que se pierde. Los Rajasthan Royals lo mantuvieron hasta el final y, en una tensa tarde de domingo en el estadio Wankhede, esa creencia finalmente dio sus frutos.
Después de una serie de derrotas dañinas, incluidos tres de sus cuatro partidos en casa en Jaipur, pocos esperaban que los Reales lograran llegar a los playoffs de la Premier League india.
Sin embargo, con la espalda firmemente contra la pared, Rajasthan Royals dio un último empujón para avanzar a los cuartos de final, superando en el proceso a los indios de Mumbai, repletos de estrellas pero mal ubicados.
De cara al último partido del campeonato, la ecuación era simple: ganar o morir. Y liderado por un hechizo de fuego de Jofra Archer, quien destrozó a los bateadores de los Indios de Mumbai con tres ventanillas cruciales, Rajasthan se aseguró de que no hubiera un tropiezo final.
Pero si bien el resultado mantuvo viva la campaña, no logró tapar las grietas que repetidamente han amenazado con descarrilar a los Reales esta temporada.
En varias etapas del domingo, el partido amenazó con desaparecer cuando las oportunidades de fildeo perdidas, la toma de decisiones nerviosa y otro tambaleo en el orden medio expusieron una vez más las vulnerabilidades de Rajasthan antes de que Archer finalmente guiara al equipo a casa.
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Y mientras el equipo se prepara para la Eliminatoria contra Sunrisers Hyderabad en New Chandigarh, estas preocupaciones siguen siendo imposibles de ignorar.
Fielding, en particular, sigue siendo una preocupación importante.
En un torneo donde los márgenes suelen ser muy estrechos, Rajasthan dejó escapar repetidamente momentos cruciales debido a recepciones descuidadas y trabajo desordenado dentro del círculo.
El domingo no fue diferente.
Una serie de capturas fallidas permitieron a Suryakumar Yadav asentarse y anotar cincuenta, manteniendo con vida a los indios de Mumbai durante mucho más tiempo del que deberían haber estado.
Si a esto le sumamos la incapacidad del orden medio para absorber la presión consistentemente, los Reales, que han utilizado 20 jugadores en lo que va de la temporada, todavía lucen lejos de ser una unidad estable a pesar de clasificarse.
Con un optimismo renovado y la aparición de la sensación adolescente Vaibhav Sooryavanshi, Rajasthan había comenzado la temporada de manera brillante, permaneciendo invicto en la primera fase del torneo. Pero la campaña se desmoronó lentamente a medida que la inconsistencia se fue infiltrando tanto en el bateo como en el fildeo.
Para un equipo que ha descubierto uno de los talentos jóvenes más brillantes de la temporada en Sooryavanshi, que ya ha acumulado 583 carreras, lo ideal sería que la campaña hubiera sido más cómoda.
En cambio, la excesiva dependencia del dúo inicial formado por Sooryavanshi y Yashasvi Jaiswal, los repetidos errores en el campo y la ocasional indecisión del capitán Riyan Parag en situaciones críticas a menudo han dejado al equipo con el pie izquierdo. La clasificación para los playoffs puede aliviar la presión inmediata, pero no debería enterrar esas preguntas incómodas.
“Creo que he visto muy pocos jugadores que hayan sido criticados de la forma en que lo ha sido Riyan durante aproximadamente siete años. Desde que llegué a la franquicia, siempre hay gente a la que le gusta Riyan, pero hay mucha gente a la que realmente no le agrada, especialmente en las redes sociales. Pero esa es la realidad de los juegos modernos”, dijo Sangakkara.
“Cuando decidimos ofrecerle a Riyan la capitanía, él es absolutamente el tipo correcto para liderar esta franquicia. No tengo ninguna duda. Crecerá. Madurará. Se entenderá mucho mejor a sí mismo. Aprenderá a comprender mejor a sus jugadores. Pero incluso hoy, si miras las decisiones que toma como capitán, la confianza con la que lidera, y a veces casi se mueve sobre un pie para venir a jugar, hay una enorme cantidad de positividad. Creo que ha liderado excepcionalmente bien”, dijo el ex Sri Lanka capitán.
“Ha liderado a su equipo excepcionalmente bien. Y cuando está en ese vestuario, tiene el respeto de todos los jugadores y el personal. Eso es todo lo que se puede pedir. Lo que suceda en los próximos años, creo que es una relación realmente interesante que tenemos que construir con la franquicia y Riyan, y realmente ayudarlo a desarrollarse como capitán, como bateador, como persona, y continuar apoyándolo. Es un muy, muy buen joven”, dijo Sangakkara, añadiendo con un sonrisa: “A veces lo que ves en el exterior no es el (real) Riyan Parag. Riyan es un joven encantador, gentil, amable, realmente decidido e inteligente. Y ha aprendido mucho en los últimos años. Y continuará en este camino. Estoy muy, muy orgulloso de él…”
Si Rajasthan espera llegar a una tercera final de la IPL, el capitán Riyan Parag, que aún aprende las exigencias del liderazgo al más alto nivel, debe ser más rápido y audaz en sus decisiones tácticas. | Crédito de la foto: EMMANUEL YOGINI.
Si Rajasthan espera llegar a una tercera final de la IPL, el capitán Riyan Parag, que aún aprende las exigencias del liderazgo al más alto nivel, debe ser más rápido y audaz en sus decisiones tácticas. | Crédito de la foto: EMMANUEL YOGINI.
Si bien el entrenador obviamente elogió al capitán, si Rajasthan espera llegar a una tercera final de la IPL, necesitará más claridad y convicción durante la próxima semana. Parag, que todavía está aprendiendo las exigencias del liderazgo al más alto nivel, necesita ser más rápido y audaz en sus decisiones tácticas, especialmente durante los intermedios, cuando los partidos tienden a desviarse.
La dirección del equipo también tiene que tomar algunas decisiones, especialmente con respecto al papel de Ravindra Jadeja en el orden de bateo. Un activista experimentado de su calibre no puede permitirse el lujo de llegar al puesto 8 o 9 con sólo un puñado de entregas restantes. Si está en forma y disponible, la experiencia y la compostura de Jadeja deberían usarse mucho más arriba en el orden, donde puede influir en el juego en lugar de simplemente sobrevivir a sus momentos finales.
“Está sufriendo una lesión y hemos tenido que manejarla con mucha sensibilidad. Así que salir a batear durante largos períodos de tiempo le genera mucha presión, mucho estrés”, dijo Sangakkara. “Así que tal vez tenga dos días más de descanso, y luego podremos usarlo aún mejor. La forma en que bateó hoy fue excepcional nuevamente. Y los todoterreno son muy útiles…”
Jaiswal descolorido
Para que conste, Jaiswal ha anotado 397 carreras en 14 salidas. Pero los números no lo dicen todo. Con demasiada frecuencia esta temporada no ha logrado convertir comienzos prometedores en tiros decisivos. El domingo siguió un patrón familiar, ya que desperdició un comienzo estable y no logró capitalizar completamente el PowerPlay.
Si bien el cuerpo técnico y la gerencia siempre han hablado de darles a los jugadores la libertad de expresarse sin sobrecargarlos con presión, también necesitan abordar urgentemente la excesiva dependencia de la unidad de bolos en Archer y encontrar soluciones para los días en que el marcapasos de Inglaterra no rescata al equipo por sí solo.
Quedan preguntas. También lo es la esperanza: la esperanza de poner fin finalmente a una sequía de títulos que ha durado desde aquel mágico triunfo de 2008.
Publicado el 24 de mayo de 2026
