LYON, Francia — Andrea Kalas, vicepresidenta de servicios de archivos y medios de Iron Mountain y una de las voces más influyentes en el campo, pronunció el discurso de apertura en el Marché International du Film Classique (MIFC) de este año, celebrado junto con el Festival de Cine Lumière en Lyon, Francia.
A lo largo de una carrera que abarca más de tres décadas, desde sus primeros días en el Archivo de Cine y Televisión de UCLA, hasta el Instituto Británico de Cine, Paramount Pictures y ahora Iron Mountain, Kalas ha ayudado a diseñar tres bóvedas bajo cero para proteger el frágil legado de las películas de nitrato y acetato: el corazón helado de la historia del cine.
En Iron Mountain, el trabajo de la empresa va mucho más allá del celuloide. “Ayudamos a nuestros clientes a defender sus archivos”, dijo, describiendo una misión que cubre no sólo elementos cinematográficos, sino también notas de producción, guiones, vestuario y accesorios. “Las cosas son muy arriesgadas. Por ejemplo, con la digitalización de cintas de vídeo, el número de máquinas disponibles está disminuyendo. Hay voluntad, pero no siempre hay dinero”.
La intervención de Kalas en el MIFC, el mercado más grande del mundo dedicado al cine patrimonial, trazó la evolución técnica y cultural de la preservación cinematográfica. El punto de inflexión, recuerda, se produjo a finales de los años 1980, cuando el magnate de los medios Ted Turner empezó a colorear clásicos en blanco y negro como “Ciudadano Kane”. “Hubo una gran protesta”, dijo. “Creo que John Huston lo llamó ‘devastación cultural’. Los directores estaban muy descontentos, se trataba de una cuestión de derechos de artista: “Ésta es la película que creé y ustedes la están cambiando. No está bien.’
Lo que siguió, explicó Kalas, fue nada menos que una revolución. “Esta crisis dio origen a una verdadera revolución en la conservación de películas. Se introdujo una legislación llamada Film Preservation Act, se creó la Film Foundation de Martin Scorsese, Iron Mountain comenzó a almacenar películas por primera vez, se creó la Asociación de Archiveros de Imágenes en Movimiento. Hubo un antes y un después.”
Este momento también marcó un cambio filosófico: el reconocimiento de que la preservación no es una ocurrencia tardía sino una parte del cine mismo. “Recuerden que en aquel entonces no existía IMDB, ni siquiera sabíamos qué películas teníamos. Entonces la AFI intervino e hizo el catálogo de la AFI por primera vez. Teníamos una lista de películas que eran estadounidenses por primera vez. ¡Increíble!”
Además de su trabajo en Iron Mountain, Kalas también dirige el Academy Digital Preservation Forum, una plataforma donde archiveros, cineastas y tecnólogos se reúnen para intercambiar ideas, compartir mejores prácticas y abordar desafíos relacionados con la seguridad del cine digital y analógico para el futuro.
Durante sus años en Paramount, Kalas dirigió la restauración de las obras emblemáticas del estudio, incluida “Wings” (1927), la primera ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película. “No sólo restauramos la película, lo cual fue muy difícil porque el metraje estaba muy comprometido, sino que también teníamos la música original, que volvimos a grabar”, explicó.
Alas
El proyecto cobró nueva vida cuando el diseñador de sonido de “Star Wars”, Ben Burtt, creó una mezcla de audio que combinaba la partitura original con efectos de aviones antiguos. “El día que la vimos, dijo: ‘Ya sabes, ya no es una película muda. Es una película de guerra’. Y eso me gusta mucho: ahí es cuando te sientes exitoso, cuando la gente olvida que está viendo una película muda. Sólo están viendo una película.
Al recordar uno de los momentos más destacados de su carrera, Kalas describió haber organizado una proyección privada de la nueva versión de “El Padrino: Parte III” de Francis Ford Coppola en el Paramount Theatre en medio de COVID a petición del director. Considerada durante mucho tiempo la película menor de la trilogía, las críticas de la película “realmente indagaron” en sus actores, muchos de los cuales habían trabajado en entregas anteriores. “Estaban muy emocionados”, añadió riendo. “Al Pacino quería darle un gran abrazo a Andy García y él miró la máscara y dijo: ‘Es COVID, hombre, retrocede'”, sonrió.
En su conversación con Variedad Antes del discurso de apertura, Kalas también habló sobre el auge de la IA en la industria de la restauración. “Estaba trabajando en ‘Sunset Boulevard’ y utilizamos muchas herramientas de inteligencia artificial con muchos matices para extraer pistas de audio individuales para poder eliminar los silbidos y zumbidos. Con la inteligencia artificial, simplemente tienes un poco más de poder, un poco mejores herramientas para poder hacer eso”.
Pero, añadió, un gran poder conlleva una gran responsabilidad. “Cuanto más poderosos son, más responsabilidad tienes para usarlos bien. Esta supervisión de la restauración con personas que han investigado la película, que realmente saben lo que están haciendo, en conjunto con los tecnólogos que construyen las herramientas, esta colaboración continúa, pero con mayor responsabilidad”.
Concluyó con un recordatorio claro: “Se trata de asegurarse de que haya archiveros en la mezcla, porque ellos realmente pueden ayudarlo si está preocupado de que su película, su programa, su imagen o su fotografía sean honrados en este mundo de la IA. Los archiveros saben dónde están las cosas reales. Tenemos un registro de ello. Cuando los archiveros estaban en la mezcla, eso realmente ayudó a alentar a Scorsese a tomar medidas y a alentar al gobierno de los EE. UU. a actuar. Este es mi mensaje: asegúrese de hablar con sus archiveros. cuando hablas de IA.
El MIFC apoya el Festival de Cine Lumière de Lyon hasta el 16 de octubre.
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