Juega a la defensiva. Corre por el suelo. Toma fotografías abiertas. Mantenga la pelota en movimiento. Y de nuevo, juega a la defensiva.
El papel de Will Richard es, según sus propias palabras, “simple”.
Y como novato de segunda ronda proveniente de Florida, no se puede argumentar que Richard se destacó por su simplicidad en esta pretemporada.
Mostró una gran visión de pase mientras ejecutaba el famoso ataque de movimiento complejo de los Warriors. Y en la victoria del martes por 118-111 sobre los Trail Blazers, su tiro finalmente acertó. El novato de 6 pies 4 pulgadas anotó 13 puntos mientras reemplazaba a Jimmy Butler.
“Para mí, simplemente intenté jugar de la manera correcta y mantener las cosas simples”, dijo Richard a los periodistas después de la victoria en Portland. “A lo largo del campo de entrenamiento, hice muchas preguntas. Quiero estar en la misma página que todos”.
Después de ganar un campeonato colegial con los Gators en abril, Richard fue la selección número 56 en el draft del equipo al que creció.
Salió del banco en los primeros tres partidos de pretemporada y estaba listo para hacerlo nuevamente el martes. Pero durante la tanda de penaltis de la mañana, el entrenador Steve Kerr le informó que jugaría con los titulares.
“Will es bueno y realmente sabe cómo jugar”, dijo Kerr. “Está en los lugares correctos todo el tiempo, es activo en defensa y ve bien el juego”.
Richard estaba preparado para esto.
“Al final del día, es sólo baloncesto”, dijo Richard. “Pero es un poco diferente jugar con Steph y esos muchachos, porque saben cómo jugar y han estado jugando durante mucho tiempo, y es mucho más fácil cuando estás cerca de ellos”.
Con Steph Curry y el resto de los veteranos, Richard no estaba concentrado en conseguir canastas.
En cambio, se mantuvo firme comenzando con el guardia veterano Jrue Holiday. De hecho, forzó una pérdida de balón en su primera posesión defensiva contra Holiday.
“Tíralo al fuego, y eso es lo que hizo Steve, y deja que se caiga”, dijo Gary Payton II. “Creo que ha hecho muchísimo”.
Richard anotó su primera canasta con un cabezazo tras un poste de Jonathan Kuminga. Más tarde, el triple del novato al final de la mitad ayudó a los Warriors a remontar un déficit de casi 20 puntos.
Richard no tiene garantizado un papel en Golden State y podría comenzar el año en Santa Cruz. Pero si la pretemporada es un indicio, Kerr y el cuerpo técnico creen que podrían haber encontrado un robo en la última ronda en Richard.
“Si estás en la lista, siempre habrá un camino”, dijo Kerr. “Están sucediendo muchas cosas en el 82. No dudaré en ponerlo en el campo. Ya tengo mucha confianza en él”.
