SANTA CLARA, California – Con el ala cerrada de los San Francisco 49ers, George Kittle, recién abriendo su ventana de práctica esta semana y teniendo 21 días completos para regresar de su lesión en el tendón de la corva antes de tomar una decisión, dejó claros sus planes para el domingo por la noche contra los Atlanta Falcons el jueves por la tarde.
“Definitivamente planeo jugar el domingo”, dijo Kittle. “Mientras (el entrenador) Kyle (Shanahan) me lo permita. Depende de él. Pero espero estar allí. Y creo que lo estaré”.
Los 49ers han estado sin su ala cerrada estrella desde el primer partido de la temporada el 7 de septiembre contra los Seattle Seahawks. Después de 22 jugadas, Kittle se lesionó el tendón de la corva derecho mientras corría profundamente por la banda derecha faltando 10:06 en el segundo cuarto.
Kittle, hablando con los medios el jueves por primera vez desde su lesión, dijo que supo de inmediato que algo andaba mal y que la lesión era en realidad un “desgarro completo” de su tendón de la corva.
“Sentí como si una banda elástica se rompiera en mi tendón de la corva”, dijo Kittle. “Pensé, ‘Ah, simplemente tengo que ir al vestuario después de esto'”.
Según Kittle, tuvo un poco de suerte con el lugar donde estaba el desgarro en el tendón de la corva, ya que no se desprendió completamente del hueso. Debido a esto, el tiempo de recuperación de Kittle fue significativamente menor que los tres a seis meses que se necesitan para curar un desgarro más grave.
Aún así, Kittle no esperó con tanta paciencia para regresar al campo después de perderse los últimos cinco juegos, mientras los Niners lograron tener un inicio de 4-2. Los cinco partidos que Kittle se perdió son la segunda mayor cantidad que se perdió en una temporada, detrás de 2020, cuando se perdió ocho partidos por lesiones en la rodilla y el pie.
Según las reglas de la liga que requieren que los jugadores lesionados se pierdan al menos cuatro juegos, Kittle técnicamente podría haber regresado para el juego de la semana pasada contra los Tampa Bay Buccaneers. Pero Kittle dijo el jueves que quería asegurarse de no volver corriendo porque no quería agravar la lesión.
“He estado muy emocionado de jugar al fútbol desde que terminó la temporada pasada, y poder participar sólo en unas 20 jugadas ha sido muy difícil para mí”, dijo Kittle. “Hice lo mejor que pude para regresar lo más rápido posible sin ser estúpido ni apresurarme”.
Kittle figuraba como participante limitado en las prácticas del miércoles y jueves, aunque señaló después de la sesión del jueves que se sentía “realmente bien” y “hoy se sentía mejor que ayer”. Un posible regreso de Kittle ha generado mucho entusiasmo entre sus compañeros de equipo, muchos de los cuales dijeron que se alimentan de su entusiasmo además de su productividad en el campo.
“George es increíble”, dijo el mariscal de campo Mac Jones. “Simplemente tiene una gran energía en el grupo y es simplemente George… No va a cambiar, ya sea en la práctica o el día del partido, así que sabes lo que vas a conseguir. No puedo esperar a ver dónde está”.
Si los 49ers activan a Kittle el domingo contra los Falcons, tendrán que hacer el movimiento correspondiente en su plantilla. Se espera que el apoyador Fred Warner ingrese a la reserva de lesionados con un tobillo derecho dislocado y fracturado.
Otra gran pregunta que enfrentan los Niners mientras Kittle trabaja para regresar: ¿Quién le lanzará el balón? Las cosas parecen avanzar hacia un nuevo comienzo para Jones el domingo por la noche mientras el titular Brock Purdy continúa recuperándose de una lesión en el dedo del pie.
Purdy estuvo limitado nuevamente en la práctica del jueves, Jones, quien está lidiando con lesiones de rodilla y oblicuos, pasó de un participante limitado el miércoles a un participante completo el jueves.
“(Yo) realmente sentí que tenía que practicar sin importar cómo me sintiera”, dijo Jones. “Conseguir el momento adecuado y todo bien, para que nos sintamos bien durante el partido”.
Jones no fue el único Niner con una tendencia positiva en el informe de lesiones del jueves. Los tackles defensivos Kalia Davis (mano), CJ West (pulgar) y Kevin Givens (pectoral) también pasaron de una participación limitada a una participación total. El guardia derecho Dominick Puni (rodilla) y el receptor Skyy Moore (tobillo) también regresaron a la práctica de forma limitada después de perderse el miércoles.
Los receptores Ricky Pearsall (rodilla) y Márquez Valdés-Scantling (pantorrilla) no participaron, siendo Valdés-Scantling una nueva incorporación a partir del miércoles.
