Los recortes de Medicaid en el “Gran Proyecto de Ley Hermoso” del presidente Trump reducirán la financiación de la atención médica del condado de Santa Clara. Pero aumentar los impuestos locales no es la solución.
En cambio, los supervisores del condado deberían controlar sus gastos en rápido crecimiento, que se han duplicado en los últimos ocho años y se encuentran entre los más grandes. más alto per cápita con diferencia entre los 10 condados más grandes de California.
Y se espera que los votantes rechacen la Medida A, el aumento de cinco años del impuesto sobre las ventas, en la votación especial del 4 de noviembre, que estaba en las etapas de planificación mucho antes de la reelección de Trump.
La medida agregaría cinco octavos de centavo adicionales a cada dólar de ingresos sujetos a impuestos, elevando la tasa total al 10 por ciento o más en la mayor parte del condado.
Datos de estado dice que el residente promedio del condado actualmente paga al menos $1,700 al año en impuestos sobre las ventas, que se divide entre los gobiernos estatales y locales. La Medida A aumentaría esa cantidad en al menos $113 por año.
Aumentar los impuestos antes de imponer una disciplina fiscal tan esperada es poner el carro delante del caballo. Aunque la Medida A expirará en 2031, anticipamos que para entonces se incorporará permanentemente al presupuesto del condado y los funcionarios del condado solicitarán una extensión para evitar recortes.
Gastos crecientes
No hay duda de que el condado se verá afectado por los recortes de Trump en Medicaid. Y no se puede negar la importancia de los servicios de salud del condado, que tratan al 40 por ciento de los residentes del condado y brindan el 80 por ciento de la atención traumatológica. Pero es importante poner en contexto el gasto del condado, los recortes de fondos federales y la Medida A.
El gasto del condado aumentó de $6.4 mil millones en el año fiscal 2017-18 a $13 mil millones en 2025-26. La causa principal de este aumento ha sido la atención médica, que incluye salud pública, salud mental y, lo más importante, la red de hospitales y clínicas de Santa Clara Valley Healthcare.
El condado, que ya operaba el Centro Médico del Valle de Santa Clara en San José, salvó al Hospital O’Connor en San José y al Hospital Regional Saint Louise en Gilroy de la bancarrota en 2019 y compró el Centro Médico Regional de San José en 2025. El condado ahora opera un sistema de salud per cápita mucho más grande que cualquier otro condado en California, dijo el ejecutivo del condado James Williams.
PRO/CON: La Medida A aumentaría el impuesto sobre las ventas del condado de Santa Clara. ¿Vale la pena?
De repente, al administrar cuatro hospitales en lugar de uno, el condado descubrió que las pérdidas para sus hospitales y clínicas aumentaron de aproximadamente $97 millones en 2017-18 a los $532 millones esperados en el año fiscal actual. Este pronóstico existía antes de que el proyecto de ley presupuestario de Trump empeorara el déficit.
Aunque apoyamos las compras de hospitales en 2019, nunca quisimos que fuera un cheque en blanco. Es evidente que durante años ha sido necesaria una importante reorganización encaminada a reducir costos y lograr ahorros mediante economías de escala. En cambio, el condado cuadruplicó las subvenciones del fondo general, dinero que de otro modo se destinaría a otros servicios del condado.
La mayor preocupación en el presupuesto federal son los recortes a Medicaid, conocido como Medi-Cal en California, que atiende principalmente a residentes de bajos ingresos y discapacitados. El cuarenta y seis por ciento de los pacientes del sistema de salud del condado están cubiertos por Medi-Cal, que representa aproximadamente la mitad de los ingresos.
Los funcionarios del condado de Santa Clara proyectan que los recortes en el proyecto de ley de Trump le costarán al condado $223 millones en el año fiscal actual y luego $1.3 mil millones para 2029-30. Es un dolor importante.
Pero lo importante aquí es que el aumento propuesto del impuesto sobre las ventas sólo resolvería una fracción del problema. Se espera que la Medida A recaude $330 millones por año. No existe ningún plan sobre cómo el condado podría compensar el resto del déficit durante los próximos cinco años.
Impuesto regresivo
Si bien el lenguaje electoral de la Medida A indica que podría usarse para una variedad de propósitos (para “apoyar servicios locales esenciales como traumatología, salas de emergencia, salud mental y seguridad pública”), Williams dice que el dinero se usaría sólo para fortalecer el sistema de atención médica.
La Medida A es un impuesto “general”, lo que significa que los supervisores del condado tienen discreción para gastar dinero en todos los servicios del condado legalmente autorizados, y la medida solo requiere aprobación por mayoría. Si los supervisores del condado hubieran solicitado un impuesto “especial”, limitando el uso del dinero a un propósito específico, la medida habría requerido la aprobación de dos tercios.
Los impuestos sobre las ventas son regresivos, lo que significa que afectan desproporcionadamente a quienes menos pueden pagarlos. En el condado de Santa Clara, el impuesto sobre bienes sujetos a impuestos, que excluye los medicamentos recetados y la mayoría de los alimentos, aumentaría a al menos 9,75%con tasas más altas en Los Gatos (9,875%), San José (10%), Milpitas (10%) y Campbell (10,5%).
Por ejemplo, en San José, hogar de aproximadamente la mitad de los residentes del condado, el impuesto sobre las ventas es actualmente del 9,375%, lo que significa que un consumidor paga $9,38 más por una compra de $100. Si se aprueba la Medida A, el impuesto agregaría otros 62 centavos, lo que elevaría el impuesto total a las ventas a $10 por esa misma compra de $100.
Para los propietarios de viviendas del condado, esto sería además de los impuestos a la propiedad basados en el valor tasado. Por ejemplo, para una casa valorada en $1,5 millones, el condado recauda $2,700 al año como su parte del impuesto base del 1 por ciento, más impuestos especiales para las pensiones de los empleados del condado ($570) y para pagar los bonos del condado aprobados por los votantes para viviendas asequibles ($84) y mejoras sísmicas de hospitales ($78). dólares).
Historial fiscal
La única razón por la que los líderes del condado de Santa Clara pudieron incluir tan rápidamente el impuesto sobre las ventas en la misma boleta que la Proposición 50, la medida de redistribución de distritos a nivel estatal, es porque habían estado trabajando en el aumento de impuestos durante dos años, mucho antes de que Trump regresara al cargo.
En 2023, a instancias de los funcionarios del condado, el senador Dave Cortese, demócrata de San José, impulsó Ley del Estado permitiendo a los supervisores del condado de Santa Clara buscar la aprobación de los votantes para el aumento del impuesto sobre las ventas. En ese momento, Cortese argumentó que el impuesto era necesario para abordar desafíos presupuestarios importantes y crecientes.
La legislación limitó el aumento a cinco octavos de centavo. Sin ese límite, nos dijo Williams, habría recomendado que la junta incluyera en la boleta electoral un aumento mayor del impuesto sobre las ventas.
Éste es exactamente el tipo de pensamiento que nos preocupa. En 2023, según datos de la oficina del contralor estatal, el condado de Santa Clara gastó $5,046 per cápita, al menos un 19% más que cualquiera de los otros nueve condados de California con al menos 1 millón de residentes, y más del doble que los condados de San Diego, Orange, Alameda y Fresno.
Antes de pedir más dinero a los residentes, los funcionarios del condado deberían encontrar una manera de gastar lo que tienen de manera más eficiente.
