Raila Amollo Odinga, quien fallecido a la edad de 80 años, fue una especie de paradoja en la política keniana posterior a la independencia.
Líder que se postuló para presidente varias veces, nunca ganó, en parte debido a las elecciones de 2007. manipulado a favor de Mwai Kibaki. A pesar de esto, Odinga será recordado como una figura que marcó profundamente la política del país, tanto como cualquier presidente.
Hijo de un famoso líder anticolonial, nació en el mundo de la influencia. Sin embargo, se volvió acerbamente crítico de las persistentes desigualdades políticas y económicas de Kenia, hablando en nombre de los “desposeídos” del país, lo que le valió un lugar en los corazones de millones.
Era un político ferozmente nacionalista que movilizó apoyo a través de líneas étnicas. Pero también era el líder dominante de la comunidad luo –uno de los grupos étnicos más grandes del país, radicado principalmente en el oeste de Kenia– cuyos votantes constituían la mayor parte de su apoyo.
Habiéndose identificado como un revolucionarioPosteriormente, Odinga se mostró comprometido con la reforma institucional y la democratización. Su mayor legado es el 2010. constituciónquien intentó delegar el poder en el “presidencia imperial”, por lo que hizo campaña durante muchos años.
Este no fue el final de las contradicciones. Un líder que hablaba a menudo de desarrollo económico y privaciones, su agenda generalmente se centraba más en el cambio político. Odinga hizo esto en parte porque creía que los derechos y libertades serían la base de la construcción y el desarrollo de la nación.
Quizás lo más sorprendente sea que, aunque desdeñaba los acuerdos para compartir el poder entre las elites que dominaban la política keniana, él mismo firmó repetidamente esos acuerdos, a menudo citando la necesidad de estabilidad nacional.
Odinga encarnó las contradicciones políticas de Kenia, por lo que se debatirá el impacto de su vida y su muerte. Este artículo explora este legado controvertido y lo que significa para el futuro de Kenia.
Primeros años
Nacido en el oeste de Kenia el 7 de enero de 1945, Odinga –conocido popularmente como Baba (padre)– era hijo de Jaramogi Oginga Odingael formidable movilizador comunitario que era una espina clavada en el costado del estado colonial. Oginga insistió en que él y otros nacionalistas no estoy de acuerdo con los británicos hasta que Jomo Kenyatta sea liberado.
Cuando Kenyatta se convirtió en primer ministro en 1963 y luego en presidente en 1964, Oginga se convirtió en el primer vicepresidente y ministro del Interior de Kenia. Sin embargo, se peleó con Kenyatta en 1966 por el fracaso del gobierno a la hora de revertir las desigualdades coloniales. Esto significó que la familia Oginga quedó excluida de la poderosa élite política del país. Oginga pasó las siguientes décadas bajo custodia y fuera de ella.
Raila Odinga pasó sus primeros años en Kenia antes de partir en 1962 para estudiar en Alemania del Este. Al regresar en 1970, se convirtió en profesor universitario. Más tarde se unió a la agencia de normalización del gobierno, un trabajo que perdió abruptamente en 1982 cuando se le vinculó con un golpe fallido contra Daniel arap Moi. Acusado de traiciónestuvo detenido hasta 1988, cuando participó activamente en la creciente oposición al régimen de Moi. Fue arrestado dos veces más durante los turbulentos años de protestas que siguieron y huyó brevemente a Suecia.
Odinga regresó antes de las elecciones de 1992 en Kenia, las primeras elecciones multipartidistas desde la década de 1960, y se puso del lado de su padre cuando la oposición se dividió. Ayudado por esta división y manipulación estatal, ganó Moi, pero el papel de Odinga confirmó su condición de figura política importante.
Trazando tu propio camino
Cuando Oginga murió en 1994, Odinga intentó hacerse cargo del partido de su padre pero, derrotado, lo abandonó para formar el suyo propio. Se postuló para presidente en 1997, y Moi volvió a ganar contra un oposición dividida.
Cuando Moi no buscó la reelección en 2002, pareció que había llegado el momento de Odinga. Sin embargo, después de apoyar brevemente a Odinga como su sucesor, Moi finalmente decidió apoyar a Uhuru Kenyatta, hijo de Jomo. En respuesta, Odinga lanzó su peso detrás de Mwai Kibaki, una decisión que fue crucial para la victoria de Kibaki en 2002.
El apoyo de Odinga a Kibaki estaba condicionado a importantes reformas constitucionales y políticas. Sin embargo, mientras Odinga esperaba amplias reformas constitucionales para desviar el poder del ejecutivo, Kibaki propuso cambios limitados. Negándose simplemente a apoyar a la administración, Odinga hizo campaña exitosamente contra el defectuoso proyecto de constitución del gobierno en el referéndum de 2005.
Una vez más, Odinga parecía al borde del poder: dirigió una amplia coalición hasta las elecciones de 2007 con la promesa de un cambio fundamental. Los primeros resultados lo colocaron por delante de Kibaki en las elecciones, pero luego Kibaki fue declarado ganador después de un proceso apresurado que llamó la atención. sospecha generalizada de mala conducta profesional y desencadenó la crisis de Kenia la crisis más grandeincluidos enfrentamientos étnicos y represión estatal.
Un acuerdo para compartir el poder puso fin a la violencia y nombró a Odinga primer ministro en un gobierno de unidad nacional. Centró su energía en la reforma política y los cambios constitucionales, así como en otras preocupaciones de larga data. En agosto de 2010, un referéndum aprobó una nueva constitución que delegó el poder en los 47 condados de Kenia. La constitución también reformó instituciones clave, incluido el poder judicial y la comisión electoral, y amplió los derechos de los ciudadanos.
Un acto final impugnado
La Constitución de 2010 sigue siendo el logro histórico de Odinga. Sin duda, esto dio al país el potencial para forjar un futuro nuevo y más democrático.
Sin embargo, posteriormente luchó por encontrar una narrativa igualmente convincente. La reforma constitucional era una demanda de larga data que le permitió movilizar a la oposición en torno a la promesa de una nueva Kenia. Sin esta “causa” única y global, la capacidad de Odinga para sostener la movilización masiva se volvió más frágil.
Además, la constitución progresista no impidió la continuación de lógicas políticas más antiguas. Esto no resultó ser un obstáculo para su acceso a la presidencia de Uhuru Kenyatta y su entonces adjunto, William Ruto, que enfrentaba acusaciones de crímenes contra la humanidad en la Corte Penal Internacional.
Odinga se ha enfrentado a decisiones cada vez más difíciles, particularmente después de repetidas derrotas presidenciales en 2013, 2017 y 2022, en medio de acusaciones de manipulación electoral.
Estas pérdidas convenció a algunos que nunca ganaría la presidencia, y no sólo por el uso del poder estatal para negárselo. Este reconocimiento, junto con la edad avanzada y la mala salud, llevó a Odinga a hacer concesiones antes impensables, revelando un razonamiento cada vez más pragmático en sus últimos años. Esto quedó claramente ilustrado después de las elecciones de 2017, cuando, después de denuncias de manipulación y de liderar protestas masivas, Odinga golpeó el “apretón de manos» acuerdo con Kenyatta en marzo de 2018. Este acuerdo se presentó como un proyecto de construcción nacional, pero algunos lo consideraron como una traición.
Este apretón de manos llevó a Odinga a presentarse como el candidato preferido de Kenyatta para las elecciones de 2022. Este apoyo demostró doblemente dañinoSin embargo. Por un lado, esto socavó la credibilidad de Odinga en la oposición y participación reducida en sus fortalezas de Nyanza. Por otro lado, significaba que su pérdida no podía atribuirse a un “Estado profundo” que conspiraba contra él.
Las dificultades resultantes se amplificaron cuando, tras sugerir que los resultados de 2022 habían sido manipulados por el entorno de Ruto, Odinga acordó apoyar El asediado gobierno de Ruto en marzo de 2025. La formación de lo que se anunció como una administración de “base amplia” se presentó como un proceso de construcción de la nación, pero los críticos lo vieron de otra manera. Ven después de misa protestas lideradas por jóvenes – primero contra el aumento de impuestos, luego contra la corrupción, la represión estatal y el liderazgo de Ruto – Odinga pareció a algunos del lado del poder contra el pueblo que alguna vez representó.
No perfecto, pero sí consistente.
Estos puntos de inflexión complican cómo la historia y los kenianos lo recordarán: no como un ícono perfecto, sino como una figura profundamente trascendental y a veces contradictoria. Pero aquellos con mayor memoria también entenderán qué llevó a Odinga allí.
Encarcelado y torturado bajo Moi, vendido por Kibaki y privado de la victoria en 2007, Odinga ha soportado más desgracias y traiciones de las que le correspondían a lo largo de su vida. Tomó sus propias decisiones, pero rara vez bajo condiciones que él mismo impuso, y podría decirse que ha hecho más que cualquier otro keniano para que el sistema político del país responda mejor a las necesidades de su pueblo.
Su ausencia generará un vacío político que otros líderes tendrán dificultades para llenar. Ruto contaba con el apoyo de Odinga para ganar las elecciones de 2027. Ahora tendrá que redoblar sus esfuerzos para construir una coalición ganadora. Mientras tanto, los líderes que se unieron en torno a Odinga –incluidos aquellos que dependían de él para ocupar sus puestos– tendrán que decidir cómo pueden movilizarse de manera más efectiva en su ausencia.
Al hacerlo, todos los líderes de Kenia actuarán a su sombra y en un contexto en el que las personas y comunidades marginadas del país se sentirán aún menos representadas por quienes están en el poder.
Este artículo se republica desde la conversacionuna organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le brinda datos y análisis confiables para ayudarlo a comprender nuestro complejo mundo. Fue escrito por: Justin Willis, Universidad de Durham; Gabrielle Lynch, Universidad de Warwick; Karuti Kanyinga, Universidad de NairobiY nicolas cheeseman, Universidad de Birmingham
Más información:
Justin Willis recibió anteriormente financiación del ESRC y del gobierno del Reino Unido para investigar la política de Kenia.
Gabrielle Lynch recibió anteriormente financiación del ESRC y del gobierno del Reino Unido para investigar la política de Kenia.
Karuti Kanyinga recibió anteriormente financiación del Fondo de Investigación de África Oriental sobre política y elecciones en Kenia.
Nic Cheeseman recibió anteriormente financiación del ESRC y del gobierno del Reino Unido para investigar la política de Kenia.
