EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Las sonrisas dentro del Centro de capacitación de Quest Diagnostics parecen ser un poco más amplias esta semana.
Los chistes un poco más cálidos.
Energía, por las nubes.
Ese es el resultado de dos victorias en tres juegos desde que el novato Jaxson Dart se convirtió en el mariscal de campo titular de los New York Giants. La primera victoria fue contra un equipo de calidad de Los Angeles Chargers y la segunda fue contra el rival divisional y campeón defensor del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, el jueves pasado por la noche.
Preguntar cómo son las vibraciones en este punto dentro del edificio en 1925 Giants Drive muestra un optimismo renovado que rodea al equipo.
“Alto”, dijo el ala cerrada Daniel Bellinger sobre la atmósfera del equipo.
Los sentimientos son palpables tras una gran victoria y con un joven y prometedor mariscal de campo.
“La energía está ahí”, añadió Bellinger.
Ganar cura todos los males de la NFL. Es el desodorante definitivo. Los Giants (2-4) habían perdido 18 de sus últimos 22 juegos el jueves por la noche contra los Eagles. Habían perdido ocho seguidos en la división. Esto dejó a los fanáticos anticipando el próximo colapso, con muy poco en el horizonte para mantenerlos entusiasmados.
Había una sensación de perdición inminente.
Las victorias contra los Chargers y los Eagles aparentemente cambiaron todo. Dieron esperanza a una franquicia perdida durante los dos años y medio anteriores. Los fanáticos se han sentido fortalecidos por los resultados y la forma en que Dart y su compatriota Cam Skattebo están jugando: ninguno está dispuesto a conceder una yarda y ambos juegan con una exuberancia juvenil que cautivó a la audiencia nacional el jueves por la noche.
Esto creó una atmósfera optimista alrededor del equipo que no había existido durante años.
“Claro”, dijo el destacado liniero defensivo Dexter Lawrence II, quien se encuentra entre los Gigantes con más antigüedad. “Tienes personajes. Eso ayuda”.
Skattebo es el tipo de persona que choca contra postes telefónicos y golpea con la cabeza a nuevos amigos. Dart es un mariscal de campo que se lanza de cabeza hacia los defensores.
En cierto modo, ilustra quiénes son como personas y como jugadores. Esto se contagia a los demás.
“Definitivamente creo que aportan algo de jugo simplemente con el estilo que juegan”, dijo el receptor Wan’Dale Robinson.
Es algo natural para los principiantes. Todo lo demás, incluido el ambiente refrescante, parece seguir.
“Creo que la vibra es que estamos tratando de establecer un estándar en el vestuario, estamos tratando de jugar duro, estamos tratando de ganar a toda costa”, dijo Dart. “Los muchachos vienen a trabajar con la mentalidad adecuada”.
El joven quarterback sabe que a un equipo se le puede sacar toda la energía. Si se caen, los resultados serán visibles, dijo esta semana. Dart y los Giants tienen un duro enfrentamiento el domingo (4:05 p.m. ET, CBS) como visitantes contra una feroz defensa de los Denver Broncos que lidera la liga en capturas. Nueva York comenzó la semana como un perdedor por más de un touchdown.
Luego, los Giants tendrán una revancha con los Eagles la semana siguiente en Filadelfia. Es probable que Nueva York también sea un perdedor significativo en este juego.
A pesar de esto, Dart sabe lo que se necesita para que esto siga adelante.
“Ganar ayuda. Definitivamente pone más sonrisas en los rostros de la gente”, dijo. “Pero al mismo tiempo, como jugadores, esto es para lo que venimos a trabajar todos los días. Así que no podemos tratar esto como algo sorprendente o fuera de lo común.
“Estamos trabajando duro para poder ganar partidos. Si nos quedamos atrás en esta liga, nos vencerán. Así que simplemente estamos tratando de prepararnos de la manera correcta y mantener lo principal como lo principal”.
El entrenador Brian Daboll no intenta entusiasmarse demasiado. Mantiene este entusiasmo a un lado. Como era de esperar, se negó a participar en la emoción de esta semana.
“Todo sigue igual”, dijo. “Tenemos un equipo muy difícil al que enfrentarnos”.
En este momento, los Gigantes están diciendo todo lo correcto. Hacen todo lo correcto. Ahora se trata de demostrar que pueden hacerlo de forma constante en el campo.
La energía que Dart y Skattebo, en particular, aportaron a este grupo ayuda con eso.
“Sí, cada vez que muestras liderazgo, y el mariscal de campo en particular porque toca el balón en cada jugada, cuando tienes ese tipo de chispa, tienes ese tipo de energía que traes no solo a la reunión, en el campo, sino cuando eres así en tus reuniones y estás así en el pasillo, en el vestuario, y hablas con los entrenadores y con el personal y con la gente alrededor del edificio, absolutamente, eso eleva el nivel de todos”, dijo el entrenador en jefe asistente y ofensivo. Coordinador Mike Kafka.
Lawrence le dijo a ESPN que siempre ha habido un cuidado genuino por los demás en el vestuario de los Giants, incluso a pesar de las derrotas prolongadas en las últimas temporadas.
Pero el vestuario tiene una vibra diferente, especialmente ahora.
“Yo diría que sí. Son personas diferentes. Marcas diferentes”, dijo el receptor abierto veterano Darius Slayton, quien está empatado con Lawrence como el Gigante con más tiempo en el equipo. “Obviamente, (Skattebo) está jugando bien, jugando como loco. (Dart) tiene su propia personalidad. Wan’Dale está jugando bien. (El receptor Lil’Jordan Humphrey) jugó bien el último partido. Así que creo que es una sensación realmente diferente porque hemos sido productivos en la ofensiva las últimas semanas. No hemos podido alinear a muchos en el pasado”.
Y como resultado, las vibraciones son inusualmente altas.
