En un mundo lleno de absurdos histéricos, a veces es la cosa más pequeña la que puede llevar a un individuo al límite.
La mayoría de la gente suspira cuando se menciona el Festival de Cheltenham en esta época del año, justo cuando comienza la temporada de saltos. Algunos, en cambio, viven para ello.
El año pasado hicimos algunos ajustes y este año tenemos aún más. Todo esto recuerda más bien a cierta frase que incluye las palabras; remodelación, tumbonas y Titanic.
Mover el Mares’ Hurdle de martes a jueves no es más que una admisión descarada de la dilución del Festival de Cheltenham.
El “martes de campeonato” ya no pretende dar más equilibrio al partido, repartiendo de forma más equitativa los 13 primeros años en los cuatro días. A primera vista, esto parece bastante justo. Pero es una revelación secreta que este Festival ya no es lo que solía ser.
Al explicar el cambio, Jon Pullin, director de carreras de Cheltenham, dijo: “El Close Brothers Mares’ Hurdle es el pináculo del exitoso programa para yeguas que ha desarrollado la industria durante los últimos 20 años.
Lossiemouth ganó el año pasado la Mares’ Hurdle, una carrera que se trasladará del martes al jueves.
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“Al trasladarlo al jueves, creemos que Mares’ Hurdle recibirá más atención y se beneficiará de la cobertura mediática de una carrera que su estatus merece.
“También creemos que este cambio mejora el programa general de carreras del Festival, ya que cada uno de nuestros días presenta al menos tres competencias de Grado Uno”.
Básicamente, el “martes de campeonato” ya no se trata de darle más equilibrio al partido, distribuyendo los primeros 13 años de manera más uniforme a lo largo de los cuatro días. A primera vista, esto parece bastante justo. Pero es una revelación secreta que este Festival ya no es lo que solía ser.
Con la excepción del éxito emocional de Honeysuckle, la mayor parte del Mares’ Hurdle ha sido una historia de apuestas. La quiebra de £ 100 millones de Annie Power en 2015, que salvó a las casas de apuestas, está grabada en el folclore del juego.
Los eventos del primer día sobre los que a las casas de apuestas les gusta informar ya no existen. Sí, se pueden repartir a lo largo de toda la semana, pero no es lo mismo que todo suceda en un día. El interés por las apuestas, en este sentido, está desapareciendo rápidamente.
Pero las preocupaciones son mayores sobre la programación general.
Simon Cox, presidente del Comité de Patrones de Salto de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos, añadió: “Estamos encantados de ver que el Close Brothers Mares’ Hurdle ocupa una posición más destacada en el Festival de Cheltenham.
“Estamos convencidos de que no es casualidad que en los últimos 10 años una yegua haya ganado cinco veces el Unibet Champion Hurdle, pero ninguna yegua había ganado la carrera en los 20 anteriores”.
Si bien se debe aplaudir la fortaleza del programa de yeguas, presagia un cambio que intentará persuadir a más yeguas a tomar la ruta Champion Hurdle en lugar de la ruta Mares’ Hurdle.
¿Este tipo de decisión realmente hará que Willie Mullins se despierte y piense: “Oh, ahora realmente tengo que correr con Lossiemouth en Champion Hurdle”. Lo dudo mucho.
El cambio de obstáculos de los Mares es poco probable que preocupe al entrenador de Lossiemouth, Willie Mullins.
Otro punto sutil es pasar del Old Course, favoreciendo la velocidad, al New Course, favoreciendo la resistencia.
Queda por ver si esto tendrá un impacto positivo en ambas carreras. El mayor problema es que si realmente nos importara el programa de yeguas, esta carrera no estaría en el Festival.
Puede que sea una sorpresa para la mayoría, pero Cheltenham organizará una cartelera exclusiva para yeguas en abril. Se llevará a cabo el jueves 16 de abril de 2026.
¿Por qué no puede aparecer Mares’ Hurdle como pieza central de esta carta? Este es un buen mes lejos del Festival y habría permitido caballos como; Lossiemouth, Epatante, Honeysuckle, Golden Ace y Annie Power harán ambas cosas en la misma temporada.
Pero, una vez más, esto sería favorecer la calidad sobre la cantidad, algo que un número creciente de festivales de carreras se niegan a hacer. Desafortunadamente.
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