Pensé que Giraffe Manor era la estadía más genial del mundo, luego encontré este lugar

Lo más probable es que no hayas oído hablar de él. Saruni Samburu. Yo tampoco, al menos no hasta que me encontré saltando por un camino empinado y rocoso en el norte de Kenia, medio convencido de que estábamos perdidos. El camino serpenteaba alrededor del acantilado, el polvo se arremolinaba detrás de nosotros. Nuestro conductor sonrió y la llamó “Autopista Saruni”, prometiendo que la subida valdría la pena.

Ya había mucho por hacer. Mi marido y yo acabábamos de regresar. Mansión Jirafa En Nairobi, el hotel donde las jirafas asoman la cabeza por la ventana durante el desayuno. Es el tipo de lugar que inunda tu cuenta de Instagram, el que todos reconocen. No pensé que nada pudiera hacerlo mejor. Luego llegamos al borde del acantilado y la tierra se derrumbó bajo nuestros pies.

Saruni Samburu se reveló lentamente: un puñado de villas construidas en roca volcánica, encaramadas sobre 200.000 acres de naturaleza virgen en la Reserva Kalama. El calor brillaba y el cielo se extendía para siempre. Por primera vez en este viaje, todo quedó en silencio.

Un albergue a las puertas de la naturaleza

Saruni Samburu es pequeño: sólo seis villas, cada una de ellas escondida en el acantilado como si hubiera crecido allí por sí sola. Mi marido y yo nos alojamos en la Villa 3, a pocos pasos del albergue principal. “Corto” es relativo cuando ya hace treinta grados antes del desayuno, pero una vez que entramos, el calor ya no importa.

La villa daba al valle. Había un dormitorio independiente, una sala de estar y un comedor y una terraza con vistas a kilómetros de tierra virgen. Un pequeño refrigerador contenía bebidas frías y una jarra de agua filtrada junto a botellas reutilizables. El servicio de lavandería estaba incluido, una pequeña lástima cuando su asignación para un avión de campo alcanza un máximo de £ 33 por persona (¡y mi equipo de cámara pesa 20 libras!).

El baño era como un spa al aire libre con dos lavabos, una bañera profunda y una ducha al aire libre. La presión del agua era perfecta y los jabones hechos a mano olían levemente a cedro y hierbas. Todavía estoy molesto por no haberlos comprado en la tienda de regalos.

Entre lectores

Las tardes transcurrían a cámara lenta. La calidez envolvió el albergue en calma y la mayoría de los huéspedes se dirigieron a las piscinas infinitas. Uno se encuentra cerca del área principal; el otro es más alto, con vistas al infinito. A veces los monos se quedaban en la orilla del agua, mirándonos como si fuéramos algo nuevo.

También hay un pequeño spa. Mi esposo usó nuestro masaje gratuito mientras yo me sentaba junto a la piscina con un libro, demasiado perezoso para pasar las páginas. En Saruni, no hacer nada parece formar parte del ritmo.

Por la noche, el personal instaló pufs cerca del bar al aire libre para contemplar las estrellas. Benson, el mayordomo residente y observador de estrellas, señaló las constelaciones con un láser, en voz baja y firme. Es difícil describir lo inmenso que parece el cielo tan lejos de la luz de la ciudad, como si alguien hubiera puesto el mundo patas arriba y dejado que las estrellas se derramaran.

Comidas para recordar

La comida no era algo de lo que esperaba preocuparme aquí. Estás a horas de la tienda de comestibles más cercana, pero cada comida fue bien pensada y fresca. El albergue es italiano con pastas hechas a mano, ensaladas frescas y pan caliente. El almuerzo y la cena consistían en tres platos, pero nunca pesados. (Todavía sueño con la comida de Saruni).

Todas las mañanas recibimos café y galletas en nuestra puerta antes del amanecer. Más tarde pararíamos junto al río para desayunar: tortitas, tocino, fruta, yogur. Una vez vimos elefantes pastando mientras comíamos. Recuerdo haber pensado que así era como se sentía la felicidad tranquila.

Una noche, el personal nos sorprendió con una cena bajo las estrellas. Encendieron una hoguera e invitaron a cantar a algunos bailarines samburu. El fuego crepitaba, la noche era cálida y era como si el mundo se hubiera reducido a ese círculo de luz.

Guías que dan vida a la tierra.

Nuestro guía, Simon Lepasiele, creció en esta región. Sus habilidades de rastreo parecían imposibles. Podía ver un leopardo entre la maleza mientras contaba historias sobre su infancia aquí.

La primera tarde de nuestra estancia, vimos una leona llamando a sus cachorros perdidos, su inquietante voz resonaba por las colinas. En nuestra última mañana, Simon detuvo repentinamente el jeep y señaló unas pequeñas huellas, no más grandes que las de un gato doméstico. Los siguió hasta que la encontramos nuevamente, esta vez con sus cachorros acurrucados junto a ella en un denso arbusto.

Fue un momento emotivo que me hizo darme cuenta de cómo estos guías leen el país de una manera que nosotros nunca pudimos. La alegría de los otros guías Saruni que crepitaban en la radio ante esta noticia también es algo que nunca olvidaré. Los guías samburu realmente se preocupan por la tierra y sus animales.

Cada villa también tiene su propio anfitrión que se encarga de cada comida y bebida. El nuestro, otro Simón, parecía aparecer cada vez que lo necesitábamos: café al amanecer, agua fría por la tarde, vino al atardecer. Su amabilidad hizo que la estancia fuera personal y no refinada.

Un tipo diferente de safari

Samburu no compite con los masai mara; eso cuenta una historia diferente. Aunque los avistamientos de animales no son tan abundantes como en Mara, tendrás que trabajar un poco para conseguirlos. Tampoco hay hordas de vehículos de safari apiñados alrededor de los animales, como en Mara. Es un lugar que parece no haber sido tocado por el turismo de masas, un lugar verdaderamente salvaje.

Es el hogar de los “Cinco Especiales de Samburu”, animales que no encontrarás más al sur: la jirafa reticulada, la cebra de Grévy, el avestruz somalí, el gerenuk y el oryx beisa. Los vimos a todos, así como manadas de elefantes tan grandes que parecía como si la tierra misma se estuviera moviendo. Samburu tiene tantos elefantes. Es simplemente increíble.

Cómo lo reservamos

Planeé este viaje a través Go2Africauna agencia de viajes recomendada por otros viajeros en los que confío. Lauren, nuestra consultora, nos puso en contacto con Saruni Lodges e hizo que todo fuera perfecto.

Fuimos allí en febrero, a mitad de temporada. En ese momento, las tarifas comenzaban en alrededor de $700 por persona por noche, incluyendo comidas, safaris, bebidas y traslados. Los aperitivos (esos cócteles que se toman mientras el sol se pone detrás de las colinas) son estándar, no adicionales.

Por lo que ofrece, vale cada centavo.

lo que se quedo conmigo

En nuestra última mañana, me paré en la terraza y observé la luz moverse a través del valle. El aire estaba en calma, excepto por el débil sonido de los pájaros que se despertaban en algún lugar debajo.

Mansión Jirafa había sido inolvidable, pero Saruni Samburu dejó otra huella. Samburu no se trata de teatro ni de fotografías. Se trata de espacio, de esos que amplían tu sentido del tiempo y te dejan un poco más tranquilo por dentro.

Raramente vuelvo al mismo destino dos veces. Queda demasiada gente por ver. Pero volvería a subir por este camino pedregoso sin dudarlo.

Puedes ver más sobre nuestra estadía en Saruni Samburu en mi video completo de YouTube a continuación.

Si estás planeando un viaje similar, puedes leer mi mensaje en qué ponerse en un safari en Kenia para obtener consejos prácticos para empacar e ideas de vestimenta. Y si tienes curiosidad por descubrir otra estancia inolvidable, aquí tienes mi historia completa sobre Saruni Rhino – donde seguimos a pie a rinocerontes negros en peligro de extinción.