La historia de la movilidad eléctrica en África ha sido a menudo una historia de promesas y progreso. La infraestructura es escasa, las redes eléctricas poco fiables y la mayoría de los mercados todavía funcionan con motocicletas importadas baratas. Pero con sede en Dubai espiro ha pasado los últimos dos años intentando reescribir esta narrativa.
La empresa acaba de anunciar una ronda de inversión de 100 millones de dólares liderada por el Fondo para el Desarrollo de las Exportaciones Africanas (FEDA), el brazo de desarrollo de Afreximbank. Este aumento marca la mayor inversión en movilidad eléctrica jamás realizada en África y consolida a Spiro como la empresa de motocicletas eléctricas más agresiva del continente.
Spiro dice que planea implementar más de 100.000 bicicletas eléctricas en África para fines de 2025, un salto interanual del 400% que subraya su ambición de dominar una categoría que durante mucho tiempo se consideró demasiado fragmentada para escalar.
El crecimiento de Spiro ha sido vertiginoso. Cuando el director ejecutivo Kaushik birmano A la que se unió hace dos años el gigante taiwanés de intercambio de baterías Gogoro, la startup tenía sólo 8.000 bicicletas eléctricas y 150 estaciones de intercambio repartidas entre los países vecinos Benin y Togo.
Hoy en día, la compañía opera en seis países, incluidos Ruanda, Kenia, Nigeria y Uganda, con más de 60.000 bicicletas desplegadas y 1.500 estaciones de intercambio, donde los usuarios pueden cambiar las baterías agotadas por otras recién cargadas. Los cambios de baterías aumentaron de 4 millones en 2022 a más de 27 millones este año, dijo Burman a TechCrunch.
Según Burman, el secreto de este crecimiento reside en un modelo económico adaptado a las realidades africanas.
En las ciudades africanas, los mototaxis, llamados bodas en Kenia o okadas en Nigeria: transporte de personas y mercancías en ciudades y zonas rurales congestionadas. Sin embargo, para los millones de ciclistas que dependen de él, los costos del combustible son un castigo.
“Estos conductores pasan de 10 a 12 horas en la carretera cada día, viajando de 150 a 200 millas y pagando altos costos de combustible. Al final de cada día, la mayoría ahorra casi nada”, dijo Burman. “Por eso la movilidad eléctrica, especialmente mediante un modelo de intercambio de baterías, encaja perfectamente en este segmento. No pueden permitirse tiempos de inactividad y ahorran dinero”.
En esto es en lo que se centra Spiro. Según Burman, sus bicicletas eléctricas cuestan aproximadamente un 40% menos que los nuevos modelos de gasolina. En Kenia o Ruanda, donde una bicicleta de gasolina típica se vende entre 1.300 y 1.500 dólares, las bicicletas eléctricas de Spiro cuestan alrededor de 800 dólares y cuestan alrededor de un 30 por ciento menos por milla porque cambiar las baterías cuesta menos que repostar combustible, dice.
Esta combinación de menor costo y retorno de la inversión más rápido ha hecho que el modelo Spiro sea atractivo para los taxistas. Burman dice que la mayoría de los usuarios, que pagan una tarifa diaria para acceder a su red de energía, ahorran hasta 3 dólares al día en combustible y mantenimiento. “Eso es suficiente para comprar otra bicicleta o iniciar un pequeño negocio con el tiempo”, comentó el director general.
