SAN FRANCISCO – Un olor sale de las instalaciones de práctica del Chase Center mientras los Golden State Warriors se preparan para la temporada 2025-26.
Es un cóctel picante: el aroma del potencial que surge con un equipo repuesto. Una pizca de posibilidad de que este sea un equipo contendiente al título. El incomparable aroma de…
Helando.
Montones, montones de Icy Hot.
Los Golden State Warriors son viejos. Tienen barbas grises y recuerdan una conexión a Internet por discado, algo así de antiguo.
Claro, no es universal en la plantilla de los Warriors, pero los cuatro hombres cuyas rodillas, caderas y espaldas han estado activas durante toda la temporada han cruzado el ring varias veces.
Y eso deja a los Warriors en un lugar fascinante, tratando de exprimir una última gota de vino añejo poco común de un barril que se está volviendo terriblemente polvoriento.
Steph Curry está en su temporada de 38 años. Jimmy Butler acaba de cumplir 36 años. Draymond Green hará lo propio en marzo. El recién llegado Al Horford, el presunto pívot titular y cerrador de los Warriors, tiene 39 años.
Los Warriors inician la temporada como el segundo equipo más viejo de la NBA, detrás de los Clippers. La mejor alineación de los Dubs – Curry, Butler, Green, Horford y Buddy Hield (temporada 33 años) – tiene una edad promedio de 36 años. ¿Es un estadio de baloncesto o un museo?
En total, los nuevos Core Four han jugado casi 5.000 partidos de temporada regular y playoffs de la NBA.
Y habrá días esta temporada (y, esperan los Warriors, en los playoffs) en los que esa experiencia gane partidos. Los puntajes de la liga pueden ser más altos de lo que han sido desde la década de 1960, pero sigue siendo un juego de hombres pensantes.
Pero también es un juego de jóvenes. Estos cerebros sólo son útiles si los cuerpos en los que viven pueden entrar en el campo.
¿Podrá el frágil núcleo de los Dubs aguantar 82 partidos de temporada regular, comenzando el martes en Los Ángeles en la televisión nacional contra los Lakers (7 p.m., NBC)?
Tal vez.
Está bien, probablemente no. Los Warriors tienen uno de los calendarios de viajes más brutales de la liga, siempre sacarán lo mejor de su oponente en un enfrentamiento importante y tienen 14 sets seguidos (incluidos dos en las primeras dos semanas) esta temporada.
Llámelo el Roadshow de Antigüedades.
Pero se arriesgarán honestamente.
Y tal vez, sólo tal vez, funcione.
La temporada pasada, los Warriors se entusiasmaron en la segunda ronda de los playoffs después de que Curry sufriera una lesión en el tendón de la corva en el primer partido contra los Timberwolves, una lesión que marcó la culminación de tres meses consecutivos de intensidad en los playoffs para mantener a los Dubs contentos de llegar a los playoffs.
Este tipo de estrés conviene evitarlo a toda costa esta temporada. Estos viejos cuerpos no resistirán esta presión.
Menos carreras de velocidad, más caminatas en los centros comerciales.
La buena noticia para los Warriors es que esta es su plantilla más completa en casi una década. La capacidad de darles a los “tíos” mayores un día libre de vez en cuando podría permitir a Golden State mantener un ritmo ganador rápido y consistente durante toda la temporada.
Las sólidas contribuciones de Brandin Podziemski, Moses Moody y Jonathan Kuminga (hasta que sea canjeado, por supuesto) deberían ser suficientes para sobrevivir a las inevitables ausencias que definen a la NBA moderna. El objetivo debería ser un puesto en los playoffs, no a través del torneo de entrada.
Si se pone a un equipo de Warriors experimentado pero saludable en la olla a presión que son los playoffs de la NBA, cualquier cosa puede suceder.
Este es el plan de jubilación de los Dubs para 2025-2026.
Por supuesto, el jugador más crucial en el éxito de los Warriors es el lanzallamas humano Curry. A sus 37 años, parece estar envejeciendo al revés, lo que es a la vez un milagro de la ciencia deportiva moderna y un testimonio del hecho de que se nutre únicamente de las lágrimas de los entrenadores contrarios.
Pero incluso el Jefe sabe que le ha llegado el momento. Lo sintió profundamente mientras estaba en la banca cuando la temporada de los Dubs terminó en mayo pasado.
Espera que sea un sentimiento único.
Al mismo tiempo, en medio de su incomparable agenda de trabajo, Curry comprende la etapa actual de su carrera.
“Sé que no me quedan muchas temporadas”, dijo Curry el mes pasado.
Agregue al entrenador Steve Kerr trabajando voluntariamente en un contrato saliente, y los Warriors podrían estar buscando un nuevo camino a seguir dentro de un año después de saludar a Butler, lo que significa que el olor alrededor del Chase Center es de desesperación.
Pero también podrían reemplazarlo con el antes demasiado familiar olor a champán y cigarros.
¿Cuál es tu apuesta? ¿El Padre Tiempo o el mejor tirador que jamás haya existido?
Ambos son inevitables. Uno ganará esta temporada.
