La NBA ofreció un thriller para la noche inaugural y el regreso de la liga a NBC.
Shai Gilgeous-Alexander se recuperó de un esfuerzo de cinco puntos en la primera mitad para enviar al Oklahoma City Thunder a tiempo extra. Luego terminó el juego en un segundo tiempo extra con dos tiros libres ganadores y cometió una falta que sacó a Kevin Durant del juego.
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Los dos tiros libres tardíos de Gilgeous-Alexander coronaron una noche de 35 puntos en la que Oklahoma City aseguró un thriller de 125-124 en dos tiempos extra. Y no habrían podido participar en las sesiones extra sin una monstruosa segunda mitad del actual MVP.
En una noche en la que jugaron sin Jaylen Williams y tuvieron problemas para acertar desde la línea de tres, el Thunder estuvo detrás de los Rockets durante casi toda la segunda mitad. Pero como lo hicieron durante toda su carrera liguera, mantuvieron el juego cerrado con una defensa agresiva con el balón. Entonces Gilgeous-Alexander se hizo cargo.
El MVP reinante de la liga y MVP de las Finales anotó 12 de esos 35 puntos en el último cuarto y encestó un tiro al final del tiempo reglamentario para forzar el primer tiempo extra. Con el All-Defensive del primer equipo, Amen Thompson, sobre él, Gilgeous-Alexander creó la separación y se detuvo para un tiro en salto con el codo para empatar el juego a 104 con dos segundos restantes en el tiempo reglamentario.
Luego, el Thunder abrió una ventaja de 110-104 en la primera sesión extra con triples de Chet Holmgren y Gilgeous-Alexander. Pero los Rockets se defendieron para empatar el partido 115-115 y forzar la segunda sesión extra.
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Los equipos continuaron su ida y vuelta en una segunda prórroga que contó con seis cambios de liderazgo. En una noche monstruosa en la que lideró a todos los anotadores con 39 puntos, Alperen Şengün se dirigió a la canasta para hacer una bandeja en medio del tráfico y darle a los Rockets una ventaja de 124-123 con 11 segundos restantes.
El Thunder pidió un tiempo muerto para establecer un set de media cancha y devolvió el balón a su escolta MVP. Con Durant protegiéndolo, Gilgeous-Alexander dribló y amagó desde la banda izquierda. Durant mordió y chocó con Gilgeous-Alexander mientras saltaba para disparar. Le pitaron su sexta falta y se dirigió al banquillo.
Gilgeous-Alexander fue a la línea para anotar los tiros libres ganadores del juego para garantizar que la noche de Oklahoma City en el ring no se arruinara.
