China está fortaleciendo su poder militar, en particular mediante la fabricación de sus propios aviones a reacción. Aunque anteriormente dependía de importaciones o versiones construidas bajo licencia de aviones soviéticos o rusos, eventualmente produjo sus propios aviones modernos y autóctonos. El Dragón Vigoroso J-10 es uno de Los aviones de combate chinos más avanzados conocidos. Hoy. El desarrollo de este avión de combate monomotor y multifunción comenzó en la década de 1980 y entró en servicio con la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) en 2004 como J-10A.
Sin embargo, esto no se detuvo con la primera versión, ya que el J-10B mejorado entró en servicio en 2008 con una entrada rediseñada, sensores mejorados y una cabina y aviónica mejoradas. En 2015, la tercera versión de este avión, el J-10C, despegó, con un radar activo de escaneo electrónico (AESA) más potente, enlaces de datos y comunicaciones por satélite, y un nuevo motor WS-10 de fabricación china (que reemplaza al motor AL-31F de fabricación rusa).
Una de las características más llamativas del avión es su configuración de ala delta con canards. Esto permite que el avión sea más ágil que los modelos convencionales, incluso a bajas velocidades, al tiempo que utiliza un sistema de vuelo por cable con redundancia cuádruple, lo que ayuda a garantizar que el piloto mantenga el control incluso durante maniobras complicadas. Se espera que el J-10C, combinado con el último motor WS-10C, produzca 27.500 lbf de empuje, lo que le permitirá alcanzar una velocidad máxima de Mach 2,2. Además, cuenta con 11 puntos de fijación externos para montar tanques de combustible, bombas y misiles externos, con una carga útil máxima de 12,300 libras.
Más importante aún, el J-10C es un avión relativamente asequible, que cuesta sólo entre 40 y 50 millones de dólares. Ésta es una de las razones por las que algunos Países compran aviones de combate chinos.Pakistán opera más de 25 aviones Vigorous Dragon. Otros países, incluidos Bangladesh e Indonesia, también han expresado interés.
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Cómo se compara el F-16 con el J-10C
un F-16V se prepara para despegar – Peter R Foster IDMA/Shutterstock
Estados Unidos también tiene un caza polivalente monomotor, el F-16 Fighting Falcon. Es un modelo bastante antiguo, ya que voló por primera vez en 1976. A pesar de ello, Lockheed Martin ha seguido desarrollándolo, con la última versión, el F-16V, lanzado en 2012. Es uno de los aviones de combate más populares del mundo, con más de 3.100 en servicio en todo el mundo.
Los operadores del F-16 tienen dos opciones de motor: el Pratt & Whitney F100-PW-229, que ofrece 29,100 lbf de empuje, y el GE F110-GE-129, con 29,500 lbf ligeramente más altos. Pero no importa qué motor elijas, el F-16 todavía tiene una velocidad máxima de Mach 2. Tiene una carga útil máxima de dos bombas de 2.000 libras, dos misiles AIM-9, dos misiles AIM-120 y dos tanques de combustible externos de 2.400 libras, y también puede equiparse con municiones convencionales y nucleares. Las versiones básicas de este avión son bastante económicas, con un precio de entre 25 y 30 millones de dólares. Pero si desea obtener la última variante, el costo del F-16 alcanzará entre 60 y 70 millones de dólares cada uno, lo que lo hará significativamente más caro que el J-10C.
Algunos pueden argumentar que el F-16V es superior al J-10C, especialmente dada la amplia experiencia de Lockheed Martin en la construcción de cazas. Por otro lado, otros pueden argumentar que el J-10C es mucho más nuevo y que los chinos están implementando las lecciones que sus ingenieros han aprendido a lo largo de los años. Pero si bien la destreza técnica juega un papel en cualquier conflicto, el entrenamiento, la doctrina militar y la determinación del piloto juegan un papel importante en el desempeño de estos aviones en el combate individual.
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