El martes de hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA anunció que las jugadoras optarían por no participar en su actual convenio colectivo con la liga, que expiraría después de la temporada 2025.
Es una decisión que la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, calificó como “un momento decisivo, no sólo para la WNBA, sino para todos los que creemos en el progreso”. Las partes interesadas expresaron su deseo de un nuevo modelo de negocio basado en el capital; como dijo Ogwumike, “reclamar nuestra parte legítima del negocio que construimos” era la principal prioridad.
Sin embargo, 12 meses después del anuncio inicial, no hay indicios de que se celebre un nuevo acuerdo antes de la fecha de vencimiento del acuerdo actual el 31 de octubre. Cuando se le preguntó si se llegaría a un acuerdo para esa fecha, la asesora principal y asesora legal de la WNBPA, Erin Drake, dijo en el podcast “Good Game with Sarah Spain” la semana pasada: “Desafortunadamente, no estoy segura”.
Desde octubre de 2024, las tensiones no han hecho más que intensificarse y los actores han expresado su frustración por la falta de avances en las negociaciones. A finales de septiembre, la vicepresidenta de la WNBPA y cofundadora de Unrivaled, Napheesa Collier, calificó el liderazgo de la WNBA como “el peor… del mundo” en una explosiva entrevista de salida que obtuvo el apoyo de varias estrellas de la WNBA.
Ahora que hemos dejado atrás la temporada 2025 y la final, todas las miradas están puestas en lo que sucede en la mesa de negociaciones. La directora ejecutiva de la WNBPA, Terri Jackson, le dijo a ESPN que los jugadores están más decididos que nunca.
“(Los jugadores) son realmente muy claros y concentrados en por qué están luchando”, dijo Jackson esta semana, “y lo que dijeron hace un año era cierto hace seis meses, fue cierto hace seis semanas, hace seis días”.
Aún no es momento de entrar en pánico: las dos partes podrían acordar una extensión que les daría más tiempo para negociar hasta noviembre o más allá. Aún así, con el tiempo corriendo, ESPN explora lo último que hemos escuchado en posiblemente la serie de charlas CBA más importante en la historia de la liga.
El estado actual de las negociaciones.
Cuando la liga y la WNBPA celebran sesiones de negociación, puede haber una variedad de partes interesadas en la sala, y no siempre son las mismas personas en cada reunión, dijeron fuentes familiarizadas con las negociaciones. El personal de la WNBA y la NBA, junto con sus asesores externos, representan el lado de la liga, y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a todas las reuniones de negociación importantes, en consonancia con las negociaciones anteriores en 2019 y las acciones de los presidentes anteriores de la liga. El personal de la WNBPA y los abogados externos son los principales participantes del lado sindical, aunque también pueden asistir los asesores de la WNBPA y los ejecutivos de los jugadores.
El Comité de Jugadores de la CBA generalmente consta de al menos 33 jugadores: los 26 representantes de los jugadores (dos por equipo), siete miembros del comité ejecutivo (Ogwumike, Kelsey Plum, Elizabeth Williams, Brianna Turner, Alysha Clark, Collier y Breanna Stewart) y algunos otros jugadores fuera de estos grupos que han elegido participar.
La liga tiene su propia versión de este grupo, el Comité de Relaciones Laborales, compuesto por siete propietarios y ejecutivos de equipos: Suzanne Abair del Atlanta Dream, Greg Bibb de los Dallas Wings, Ginny Gilder del Seattle Storm, Kelly Krauskopf del Indiana Fever, Mat Ishbia del Phoenix Mercury, Nadia Rawlinson del Chicago Sky y Jennifer Rizzotti de Connecticut. Sol. Este comité no participa en las sesiones de negociación.
La liga y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo convenio colectivo y celebraron una reunión presencial más amplia que reunió a representantes del comité de relaciones laborales y más de 40 jugadores durante el fin de semana del Juego de Estrellas a finales de julio.
Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con ejecutivos de jugadores “todas las semanas, si no varias veces por semana”, según una fuente, y las dos partes han seguido hablando con regularidad, incluso cuando los participantes y el alcance han fluctuado.
El mayor problema: el modelo salarial
Durante los playoffs, el guardia de Las Vegas Aces, Chelsea Gray, dijo que las negociaciones “no estaban donde pensábamos y queríamos estar en este momento. Es la participación de mercado, los salarios, la seguridad de los jugadores, lo es todo”.
Pero el mayor obstáculo para quienes participan en las negociaciones siempre ha girado en torno a las diferentes formas en que cada parte cree que se deben determinar los salarios.
La WNBPA aboga por un sistema en el que el porcentaje de los ingresos gastados en salarios aumente con la empresa. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial está determinado por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), y los jugadores reciben aproximadamente la mitad de esos ingresos, según lo dicta su convenio colectivo.
Las jugadoras de la WNBA dicen que las propuestas de la liga, por el contrario, exigen un tope salarial que aumenta a una tasa fija con el tiempo, que es como se implementa en el convenio colectivo actual, con aumentos anuales del 3 por ciento.
El tope salarial de la liga fue de $1,507,100 en 2025, con un salario mínimo de $66,079 y un supermax de $249,244.
El convenio colectivo actual también contiene una disposición de reparto de ingresos que daría lugar a pagos directos a los jugadores si la liga cumple ciertos objetivos de ingresos, pero esa disposición aún no se ha activado.
En una declaración proporcionada a ESPN, un portavoz de la WNBA dijo: “Como la WNBA ha declarado repetidamente, estamos de acuerdo con las jugadoras en que merecen que se les pague más y, lo que es más importante, participar en el éxito y el crecimiento de la liga compartiendo los ingresos.
La diferencia de filosofía quedó de manifiesto el martes, cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo en el “TODAY Show” que las jugadoras de la WNBA obtendrían un “gran aumento” en sus salarios en su nuevo acuerdo de negociación colectiva, pero enfatizó “números absolutos” como una forma de medir ese crecimiento en lugar de la participación en los ingresos.
“Creo que ‘compartir’ es una forma incorrecta de verlo porque hay muchos más ingresos en la NBA”, dijo Silver. “Creo que hay que mirar las cifras absolutas en términos de lo que están ganando, y van a obtener un gran aumento en esta ronda de negociación colectiva, y se lo merecen”. En una historia de Instagram, la WNBPA volvió a publicar un clip de los comentarios de Silver en los que decía repetidamente: “Creo que ‘compartir’ es la forma incorrecta de verlo”, con la leyenda “¿No quieres compartir?”. y obteniendo Plata.
“Cuando los jugadores optaron por no participar hace un año, dejaron muy claro que querían un sistema de pago que valorara su trabajo y les permitiera crecer con la empresa que dirigen”, dijo Jackson a ESPN en un comunicado. “La respuesta de la liga ha sido quedarse sin tiempo, ponerle lápiz labial a un cerdo y recauchutar un sistema que no está ligado a ninguna parte del negocio y que intencionalmente infravalora a los jugadores. El hecho de que la liga ahora quiera etiquetar cualquier parte de su propuesta como ‘sin límites’ es precisamente la razón por la cual su liderazgo, transparencia y responsabilidad están siendo cuestionados actualmente.
El propio Adam Silver lo dijo en nombre de la WNBA. “Compartir no es la palabra”. No es parte de su vocabulario. »
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último acuerdo colectivo y en los últimos dos años en particular, con asistencia, audiencia, ventas de mercancías, inversiones y valoraciones de franquicias disparándose y un nuevo acuerdo de medios de $2.2 mil millones en proceso. Pero durante el final, Engelbert habló sobre la importancia de “equilibrar” el aumento de los salarios de los jugadores con lo que llamó la “viabilidad a largo plazo de la liga”.
“Creo que todos estamos de acuerdo en que estamos tratando de devolver cada dólar que podamos a los jugadores, pero también queremos alentar la inversión de los propietarios”, dijo Engelbert. “Queremos que los propietarios tengan un negocio viable. Obviamente estamos buscando expandirnos a 18 equipos para finales de la década. Así que es importante que los nuevos propietarios tengan la oportunidad de tener un modelo de negocio viable para el futuro”.
¿Qué pasa después?
El actual convenio colectivo expira en nueve días, y aunque Sophie Cunningham dijo en su entrevista de salida que “un posible cierre patronal… es una especie de dirección a seguir”, no cumplir con el plazo no significa que sucederá automáticamente.
Es más probable que si no se llega a un acuerdo antes de esa fecha, la liga y el sindicato aceptarán una extensión para darles más tiempo para llegar a un acuerdo. Engelbert lo mencionó durante su conferencia de prensa de las Finales de la WNBA.
“Aunque espero que cumplamos con la fecha límite del 31 de octubre, y es una fecha límite real desde ese punto de vista, hemos extendido los plazos en el pasado”, dijo.
Esto ocurrió antes de la expiración del último convenio colectivo, cuyo plazo original era el 31 de octubre de 2019. Las negociaciones se extendieron inicialmente por 60 días, hasta el 31 de diciembre, y el nuevo convenio colectivo se concluyó el 14 de enero de 2020. Se firmó tres días después.
Una fuente de la liga le dijo a ESPN la semana pasada que no creía que se alcanzaría un nuevo acuerdo antes de la fecha límite de Halloween, pero era optimista que un paro laboral no se concretaría.
“Al fin y al cabo, un paro laboral no beneficia a nadie”, dijo la fuente. “No sé exactamente qué tan separadas están las personas. Pero en general, cuando he visto estas cosas, a medida que se acerca el momento decisivo, todos se acercan un poco más y podemos llegar a un acuerdo que es bastante razonable”.
Este año, sin embargo, la extensión del plazo genera preocupaciones más amplias: con dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, a partir de la próxima temporada, se debe realizar un draft de expansión para ambos equipos frente a una agencia libre inflada que incluirá a la mayoría de los jugadores de la liga que actualmente no están en sus contratos de novatos.
Los parámetros del proyecto de ampliación deberían quedar establecidos en el nuevo convenio colectivo. Pero a medida que se acerca la fecha límite actual, una fuente de la liga le dijo a ESPN que no se han dado reglas ni pautas a ninguna de las franquicias.
El draft de Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre de 2024 y a los 12 equipos de la liga se les permitió proteger a seis jugadores. Golden State seleccionó a 11 jugadores, tomando uno de cada equipo excepto Seattle; Las Valquirias pasaron a los jugadores disponibles de Storm.
Dado que Toronto y Portland participarán en este draft de expansión, lo que significa que dos equipos completarán sus plantillas, se cree que tal vez los otros equipos solo puedan proteger a cinco jugadores esta vez.
Suponiendo que se acuerde una extensión de las negociaciones del convenio colectivo, la fuente dijo que esperan que el proyecto de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que el convenio colectivo esté vigente. Pero sin saber exactamente cuánto duraría la extensión, es difícil para las dos nuevas franquicias planificar sin un cronograma claro y reglas establecidas.
