A pesar de las persistentes preocupaciones sobre la asequibilidad y el deseo de una mejor planificación a largo plazo, la gran mayoría de los líderes de la ciudad de San José apoyan la próxima medida de impuesto a las ventas propuesta para contrarrestar los efectos del proyecto de ley de presupuesto de la administración Trump en el sistema de atención médica del condado de Santa Clara.
El martes, el Concejo Municipal aprobó una resolución a favor de la Medida A (la propuesta de impuesto de cinco octavos de centavo durante cinco años que aparecerá en la boleta electoral del 4 de noviembre) por 9 votos a 1, y el concejal del Distrito 10, George Casey, emitió la única opinión disidente.
Los funcionarios del condado habían advertido que los recortes de $1 billón de dólares en Medicaid durante la próxima década resultarían en $4.4 mil millones en pérdidas de ingresos hasta 2030, lo que podría conducir a primas más altas, mayores costos y una mayor presión sobre el sistema de atención médica.
Aunque la perspectiva de un aumento del impuesto sobre las ventas (que llevaría a San José al 10 por ciento) era una píldora difícil de aceptar, los funcionarios electos sintieron que presentaba una alternativa más aceptable que no hacer nada para compensar los impactos devastadores.
“El Distrito 6 de San José tiene más camas de hospital y servicios especializados que cualquier otro distrito de nuestra ciudad”, dijo el concejal Michael Mulcahy. “Si no se aprueba esta medida, podríamos ver reducciones significativas en la infraestructura crítica de atención médica que atiende directamente a nuestros residentes. »
El proyecto de ley de presupuesto podría tener un impacto significativo en California y el condado de Santa Clara, que ya enfrentan desafíos financieros que han llevado a congelar contrataciones y eliminar puestos vacantes. El gobierno federal también ha impactado muchos servicios del gobierno local al cancelar o no otorgar subvenciones.
Además de imponer nuevos requisitos que podrían afectar la elegibilidad para Medicaid de millones de californianos, una cuarta parte de los residentes del condado utilizan Medi-Cal. El programa de seguro es también la mayor fuente de ingresos para el sistema de salud del condado.
Si se aprueba, la Medida A duraría cinco años y recaudaría alrededor de $330 millones al año.
Los representantes del este de San José enfatizaron la importancia de preservar la atención médica para sus electores. Hicieron referencia a los esfuerzos de defensa para protestar por la decisión de HCA Healthcare de degradar y cerrar servicios clave en el centro médico regional, lo que llevó al condado a seguir adelante con la compra del hospital.
“La Medida A representa el siguiente paso para proteger los logros de la red de seguridad obtenidos con tanto esfuerzo, proteger a nuestros residentes y garantizar que nuestra comunidad reciba la atención que merece desde el nacimiento”, dijo el concejal del Distrito 5, Peter Ortiz.
Pero varios aspectos de la medida del impuesto sobre las ventas han irritado a Casey y a las organizaciones centradas en la responsabilidad fiscal.
Casey señaló que la medida electoral es un impuesto general sobre las ventas “vendido como un rescate hospitalario”, pero no exige ni garantiza que esos ingresos se utilizarán para ese propósito. Cuestionó cómo planeaba el condado usar el dinero, señalando que $330 millones en ingresos anuales eran insuficientes para cerrar miles de millones en déficits, y acusó a los organizadores de usar “lemas que juegan con las emociones e ignoran la lógica”.
“La brecha no se está reduciendo, está empeorando”, dijo Casey. “Mientras tanto, se acercan nuevos impuestos regionales que harán que las tasas que pagamos y los impuestos sean aún más altos. La Medida A no ofrece una hoja de ruta estructural, ni una revisión plurianual de la atención médica, ni una estrategia de gobernanza o asociación, ni un plan de control de costos, ni una cartera de trabajadores ni un plan de desvío, ni objetivos de expansión de la atención primaria”.
Casey también dijo que el condado utilizó el proyecto de ley de presupuesto como una pista falsa para distraer la atención de los desafíos preexistentes que enfrentó después de comprar varios hospitales.
“Esta idea de que HR 1 los atrapó repentinamente con los pantalones bajados es un nombre inapropiado”, dijo Casey.
El ejecutivo del condado de Santa Clara, James R. Williams, cuestionó que el condado no tuviera un plan en una declaración a The Mercury News.
“El condado está avanzando con una estrategia triple clara para abordar los recortes devastadores y sin precedentes impuestos a nuestro sistema hospitalario por el gobierno federal”, dijo Williams. “La Medida A es solo una parte, una parte esencial, de esta estrategia. Nos complace que el Concejo Municipal de San José reconozca esta crisis, ya que estamos comprometidos a trabajar en asociación con la ciudad y otros y a hacer todo lo posible para preservar el acceso a servicios vitales en nuestra comunidad”.
Aunque recién anunció sus intenciones de voto a principios de este mes, el alcalde Matt Mahan dijo que le costó apoyar la medida debido a su creencia de que los gobiernos deberían esforzarse por mejorar, no por crecer.
Pero en sus conversaciones con los líderes del condado, Mahan dijo que reconocían la necesidad de un sistema más eficiente y estaban trabajando para integrar mejor los sistemas de salud conductual y para personas sin hogar en la ciudad.
“Hemos hecho mucho a lo largo de los años para fortalecer el gobierno aquí, en nuestro deseo de brindar muchos servicios, comodidades e infraestructura, pero en algún momento tenemos el precio de trabajar con las familias”, dijo Mahan. “Contribuimos al costo de vida (y) hay un punto de quiebre. Al mismo tiempo, las reducciones significativas que presenta HR 1 para nuestro condado son demasiado grandes y demasiado rápidas para mitigarse en un corto período de tiempo”.
Después de la votación del martes, el Partido Republicano del Condado de Santa Clara y organizaciones fiscalmente conservadoras criticaron al Concejo Municipal.
“La aprobación de la Medida A por parte del Consejo demuestra una inquietante falta de visión para los negocios”, dijo Pat Waite, tesorero de Silicon Valley Business Alliance. “Las empresas de todos los tamaños, pero especialmente los pequeños comerciantes locales, están luchando en San José. Y la Medida A sólo empeorará la situación. Es ciega a las realidades comerciales porque aumentará los costos para las empresas y hará que la ciudad sea aún menos asequible para los residentes”.
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