El baile domina los mítines electorales en Costa de Marfil, pero la energía palpitante y el fervor contradicen las preocupaciones sobre el panorama político del mayor productor de cacao del mundo.
La votación presidencial del sábado en este país de África occidental es tan importante para los candidatos a quienes se les ha prohibido postularse como para aquellos que compiten por el puesto más alto.
Mientras que el presidente saliente, Alassane Ouattara, un héroe para algunos que trajo crecimiento en los últimos 15 años a un país después de una brutal guerra civil, se enfrenta a la reacción de quienes ven la candidatura del hombre de 83 años a un cuarto mandato como una bofetada a la democracia, a pesar de que su candidatura está permitida por la constitución.
El destacado líder de la oposición Tidjane Thiam fue descalificado en abril después de que un tribunal dictaminara que había perdido su ciudadanía marfileña cuando se convirtió en francés en 1987, decisión que impugnó, mientras que el expresidente Laurent Gbagbo fue descalificado debido a una condena penal de 2018.
Fue la negativa de Gbagbo a aceptar su derrota ante Ouattara en la segunda vuelta de las elecciones de 2010 lo que desató un conflicto postelectoral que dejó más de 3.000 muertos y traumatizó a una nación vital para el suministro mundial de chocolate.
Sin embargo, Ouattara, conocido por sus seguidores por sus iniciales “Ado”, todavía enfrenta una dura competencia, incluida la de la ex esposa de Gbagbo y uno de los hombres más ricos del país, popular entre los votantes urbanos, pero es una oposición dividida.
Frente al octogenario se presentan cuatro candidatos:
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Simone Gbagbo76 años, ex primera dama, ex casada con el ex presidente Laurent Gbagbo y considerada su principal asesora
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Jean-Louis Billon60 años, ex ministro y uno de los hombres más ricos del país que hizo fortuna con el aceite de palma
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Henriette Lagou Adjoua66 años, ex ministra y destacada activista por los derechos de las mujeres.
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Ahoua Don Mello67 años, ex ministro y ex aliado del ex presidente Gbagbo.
El magnate Jean-Louis Billon atrae multitudes a las zonas urbanas, especialmente en el centro del país (AFP/Getty Images)
A pesar del progreso económico logrado bajo Ouattara, sus oponentes esperan sacar provecho de las quejas de muchos de los pobres del país, que no están sintiendo los beneficios del rápido crecimiento.
“La economía está creciendo, pero no para nosotros”, dijo Billon, el magnate empresarial y el más joven de todos los candidatos, en representación del Congreso Demócrata (Code).
Bailando en el escenario en mítines frente a miles de seguidores en la capital política, Yamoussoukro, realizó movimientos de judo para demostrar que está “listo para trabajar y lleno de energía”.
“Los jóvenes no encuentran trabajo y el coste de la vida aumenta”, afirma el político, convencido de que si se presenta a la segunda vuelta con el presidente saliente, entonces “la época de Ouattara habrá terminado”.
Billon esperaba representar al Partido Demócrata de centro derecha (PDCI) del difunto presidente Henri Konan Bédié.
Pero el partido finalmente se decantó por Thiam, ahora descalificado. Por lo tanto, sin un candidato en la boleta electoral, Billon seguramente obtendrá el apoyo de los partidarios del PDCI.
Sin embargo, Simone Gbagbo, líder del izquierdista Movimiento de Generaciones Capaces (MGC), también se ha posicionado como la voz de los descontentos y cree que esos votos llegarán a ella.
Simone Gbagbo, antiguamente apodada la “dama de hierro”, cuenta con el apoyo de Charles Blé Goudé, antiguo aliado de su exmarido (MGC)
Siempre sonriente y vestida con elegantes vestidos tradicionales, su energía se desborda y sostiene su micrófono como una estrella del pop. Activista por naturaleza, sabe cómo revitalizar a sus seguidores.
La ex primera dama, alguna vez apodada “la dama de hierro” debido a su dura reputación, es parte del CPA-CI, una coalición de grupos de oposición que se unieron a principios de este año para protestar contra la candidatura de Ouattara.
“El presidente Ouattara ha hecho cosas buenas, pero ha destruido la educación”, dijo recientemente a sus seguidores.
Con experiencia en educación, academia y sindicatos, su campaña se centró en reconstruir escuelas y brindar mejores oportunidades a los jóvenes.
A pesar de estas críticas, los partidarios de Ouattara siguen confiados. Sus manifestaciones parecen un poco menos vibrantes que en 2010, 2015 y 2020, pero aún atraen a muchas personas de todas las edades.
El popular éxito Hammer Shot del rapero marfileño Tam Paiya y en el que participa Team Paiya se ha convertido en el himno no oficial de su partido RHDP y los ex primeros ministros, ministros, parlamentarios y otros partidarios influyentes a menudo lo bailan enérgicamente.
“El presidente está en buena forma y listo para ejercer nuevamente sus funciones”, afirmó el portavoz del gobierno, Adama Coulibaly, citando las importantes obras públicas y la confianza de los inversores como prueba de la estabilidad del país.
Alassane Ouattara es reconocido por llevar proyectos de infraestructura esenciales a Abiyán (AFP/Getty Images)
Pero a pesar del cambio constitucional realizado en 2016 que permitió a Ouattara postularse para un tercer y cuarto mandato, esta vez su candidatura provocó ira y el gobierno reaccionó a las recientes protestas con una rápida represión.
Más de 700 manifestantes fueron arrestados a principios de este mes tras una marcha de la oposición y 50 de ellos fueron condenados a tres años de prisión.
Algunos temen que esto pueda ser el preludio de nuevos disturbios tras la votación.
Los recuerdos de la violencia política pasada siguen vívidos y, para evitar disturbios, se han desplegado fuerzas de seguridad en las principales ciudades.
Sin embargo, muchos residentes están tomando precauciones.
“Saldremos de Abiyán una semana antes de la votación”, dijo a la BBC Ahoua Diomandé, madre de dos hijos.
“Cada elección trae consigo su parte de lucha y muerte”.
Pero también hay optimistas, como Charm Matuba, una residente de Abiyán originaria del Congo-Brazzaville que cerró sus puertas después de la campaña aunque no puede votar.
“Sé que todo irá bien. Los marfileños ya no quieren morir por los políticos”, declaró.
“Solo espero que la gente vote. Todos mis amigos apoyan a Simone. Es una líder, una verdadera fuente de inspiración. Sabe sorprender”.
Es probable que las lealtades regionales desempeñen un papel importante en estas elecciones, como lo han hecho en el pasado.
Ahoua Don Mello y Henriette Lagou Adjoua son considerados outsiders (Reuters)
Ouattara goza de un fuerte apoyo en el norte, donde su base entre las comunidades de habla dioula sigue siendo leal, y ha elegido lanzar su campaña en el oeste, donde ya ha obtenido votos.
Simone Gbagbo también obtiene gran parte de su apoyo del oeste, pero también del suroeste, bastiones históricos del antiguo partido de su exmarido.
Billon atrae a los votantes urbanos y de la región central, prometiendo modernizar la economía y fomentar el cambio generacional.
“Representa a la generación más joven”, dijo Salifou Sanogo, de 19 años. “Será la primera vez que vote y, en serio, sé que ganará. Ouattara es demasiado mayor, está cansado y no ha hecho nada por nosotros. Necesitamos un cambio, necesitamos a Billon”.
El apoyo a los candidatos excluidos sería significativo, pero ni Thiam ni el ex presidente Gbagbo han apoyado a nadie más.
Sin embargo, Simone Gbagbo cuenta con el apoyo de Charles Blé Goudé, ex cercano a su ex marido y que optó por no subir al ring.
“Traigan a Simone al palacio”, dijo el carismático político a miles de seguidores del partido Jóvenes Patriotas (COJEP) en un mitin reciente.
Alassane Ouattara, aquí con su esposa, es considerado el favorito ya que el voto de la oposición corre el riesgo de dividirse (RHDP)
Junto con la economía, las relaciones exteriores también se convirtieron en un tema de campaña.
Costa de Marfil ha adoptado una línea dura contra las juntas militares de Malí, Níger y Burkina Faso, que ahora forman la Alianza de Estados del Sahel (AES) y han buscado vínculos más estrechos con Rusia.
Estos regímenes acusan a Ouattara de ponerse del lado de Francia, su antigua potencia colonial, y de perseguir una “agenda secreta” en su nombre, algo que su gobierno niega y dice que apoya la gobernabilidad democrática en la región.
Pero esta retórica ha exacerbado las tensiones con sus vecinos del norte. Algunos candidatos de la oposición, incluido Ahoua Don Mello, han sugerido que Costa de Marfil esté “abierta a nuevas asociaciones” con Rusia y China, argumentando que el país necesita diversificar sus alianzas.
Su mensaje resonó en partes del oeste de Costa de Marfil, donde el sentimiento antifrancés es profundo.
Cuando en marzo pasado circularon en las redes sociales informes falsos sobre la muerte de Ouattara, las autoridades de Costa de Marfil creyeron que procedían de países AES.
A medida que el ruido y el entusiasmo de las campañas disminuyen, los partidarios del Presidente Ouattara insisten en que la continuidad es la clave para preservar la estabilidad y el progreso económico.
Los críticos argumentan que otro mandato podría profundizar la frustración y erosionar la confianza en las instituciones democráticas, trayendo consigo peligrosos ecos del pasado.
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(Getty Images/BBC)
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