Los Dodgers de Los Ángeles son un club que se presta bien para contar historias.
En un rincón de la Serie Mundial de 2025 estará un equipo que gasta más que cualquier otro en la MLB y, en los últimos 10 años, gana más que cualquier otro en la MLB. Los Dodgers acaban de barrer a los Cerveceros de Milwaukee con una rotación a la que se le paga más que a toda la plantilla de los Cerveceros combinada. Presentan a Shohei Ohtani, el jugador más talentoso en la historia del béisbol adquirido por un elevado precio de nueve cifras. Su manager bromea abiertamente (o no) sobre la ruina del béisbol.
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Para la mayoría de los fanáticos del béisbol, los Dodgers son un gigante, lo que hace que el Clásico de Otoño de este año sea una historia fácil para el público en general. David contra Goliat, los Dodgers contra un equipo que tendrá que vencerlos a través del coraje y el poder de la amistad.
Esto podría haber sido cierto si los Marineros de Seattle hubieran ocupado la otra esquina. Este es un club que se ubica en el medio del grupo en la nómina de la MLB y se ha abierto paso con una plantilla construida a partir de talento local o adquirida mediante intercambios astutos.
Sin embargo, dado quién ganó el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, una cosa debe quedar clara: los Azulejos de Toronto no son los perdedores valientes.
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Los Azulejos actúan como un gran equipo de mercado porque son uno
Puede que estemos afirmando lo obvio aquí, pero Toronto es un mercado importante para la MLB. Se ubica entre áreas metropolitanas más grandes de la liga y, lo que es más importante, es el único equipo en Canadá, un país con una población que duplica el tamaño del área de Nueva York. MLB considera que todo el país es el mercado televisivo de los Blue Jays, aunque algunas provincias técnicamente están compartidas con otros equipos.
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Teniendo esto en cuenta, repasemos la masa salarial del club.
Esta primavera, los Azulejos firmaron a la estrella de la franquicia Vladimir Guerrero Jr. con una extensión de 14 años por valor de $500 millones antes de llegar a la agencia libre la próxima temporada baja. Es el tercer contrato más grande en la historia de la MLB y el segundo más grande cuando el muy retrasado acuerdo de $700 millones de Ohtani se ajusta a la inflación.
El líder de jonrones de Toronto, George Springer, y el líder de ponches, Kevin Gausman, fueron adquiridos en contratos de nueve cifras en la agencia libre. El invierno pasado, los Azulejos firmaron al tres veces ganador del premio Cy Young, Max Scherzer, junto con Jeff Hoffman y el toletero Anthony Santander, con contratos por un total de $141 millones. También cambiaron por el jugador de cuadro Andrés Giménez y su contrato de $106.5 millones. Luego hicieron grandes compras en la fecha límite de cambios, incluyendo la incorporación de otro ganador del Cy Young, Shane Bieber.
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¿Algo de esto le parece extraño?
Sólo cuatro equipos (los Dodgers, ambos equipos de Nueva York y los Filis de Filadelfia) gastó más en nómina esta temporada que los $258 millones de los Azulejos. Si los Azulejos vencen a los Dodgers, su nómina será la segunda más grande de la historia de un campeón de la Serie Mundial, después de, bueno, los Dodgers de 2024.
Sólo dos equipos (los Dodgers y los Filis) tienen más jugadores con contratos de nueve cifras que los cinco Azulejos. Por Desglose de la lista de FanGraphsToronto estaba empatado con Los Ángeles por la mayor cantidad de jugadores adquiridos mediante agencia libre, y Los Ángeles es la plantilla con más jugadores locales.
Con todos estos recursos, Toronto registró el mejor récord de la Liga Americana este año –con una victoria más que los Dodgers– y mantuvo a raya a los Yankees de Nueva York por el título de la División Este de la Liga Americana y un viaje a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si los Azulejos ganan esta serie, será un momento catártico para una franquicia, una base de fanáticos y un país.
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Pero en realidad no será una victoria para el pequeño.
(Taylor Wilhelm/Yahoo Deportes)
(Deportes de Yahoo)
Sí, los Dodgers siguen siendo el gran malo (si crees que ser rico es malo)
No dejes que nada de lo anterior te engañe haciéndote pensar que estamos diciendo que los Azulejos y los Dodgers están en pie de igualdad. Este no es el caso.
Los Azulejos tienen una nómina grande, pero los Dodgers tienen una nómina gigantesca que ronda los $400 millones, lo que les hará pagar un impuesto al lujo en algún lugar cercano a $169 millones. Si estos Azulejos se hubieran enfrentado a los Dodgers hace unos años, habrían estado en igualdad de condiciones, pero algo ha cambiado, algo que los Azulejos saben muy bien.
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Realmente no es una exageración decir que el muy retrasado contrato de $700 millones de Ohtani podría ser el acuerdo más grande en el béisbol. Toronto ciertamente lo sabe, ya que intentaron ficharlo con un contrato idéntico a finales de 2023 (nuevamente, un equipo de gran mercado).
Ohtani fue un jugador de nivel MVP durante dos años con los Dodgers y transformó la organización en una potencia financiera en Japón, donde el estrellato de Ohtani va mucho más allá de lo que se ve en Norteamérica. Gracias a los ingresos por patrocinio, su contrato probablemente sea rentable incluso antes de que entre al campo, razón por la cual los Dodgers pueden hacer tantos movimientos adicionales, como el contrato récord de Yoshinobu Yamamoto por $325 millones.
El flujo de ingresos de Ohtani continuó la última temporada baja con una afluencia de dinero de la Serie Mundial, lo que llevó a los Dodgers a firmar aproximadamente $400 millones más en contratos de agentes libres.
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Los equipos con dinero de los Dodgers generalmente no gastan dinero como los Dodgers, que gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en su plantilla que todos los demás equipos excepto los Mets de Nueva York. Puede notar que los Azulejos ocupan el tercer lugar en esta lista.
Los Dodgers también han sido la clase de MLB en el desarrollo de jugadores a lo largo de los años, aunque ese talento conduce a intercambios de fichas con más frecuencia que las estrellas locales de los Dodgers. Hablando después de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, el manager de los Azulejos, John Schneider, elogió a la organización de arriba a abajo:
“Creo que para llegar a donde quieres ir, tienes que vencer a los mejores. Ya sea talento, nómina, como quieras llamarlo, hombre, son un muy buen equipo. Los hemos visto tres partidos, y eso es todo este año.
“Pero han tenido miembros del Salón de la Fama subiendo y bajando… bueno, en la cima de su alineación. ¿Saben a qué me refiero? Y han tenido algunos lanzadores abridores realmente buenos y algunos relevistas realmente buenos”.
Se podría describir esta serie como “David contra Goliat”, pero sólo porque un equipo tiene más dinero que el otro. La analogía más adecuada sería la de Goliat versus otro gigante.
Que los Azulejos venzan a los Dodgers podría ser bueno para el béisbol, pero no de la manera que algunos piensan
Cuando antes de esta temporada le preguntaron al comisionado de la MLB, Rob Manfred, si el gasto de los Dodgers era malo para el béisbol, su respuesta fue reveladora:
“(Los Dodgers) hicieron todo lo que pudieron, siempre dentro de las reglas, para poner el mejor equipo posible en el campo. Creo que eso es algo bueno. Ese tipo de espíritu competitivo es lo que la gente quiere ver”.
Un equipo que gasta más que los demás rara vez ha creado un problema en la MLB. A pesar de algunas excepciones financieras, la liga ha visto a 16 equipos diferentes ganar la Serie Mundial en los 25 años transcurridos desde la última dinastía de los Yankees, e incluso en ese lapso, Nueva York gastan poco más que sus contemporáneos.
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Los Dodgers parecen un gigante en octubre porque sus lanzadores abridores finalmente se unieron y dominaron hasta el punto de que su comprometido bullpen es una ocurrencia tardía. Hace aproximadamente un mes, estaban sudando en una carrera divisional con los Padres de San Diego. Hace un año, la presencia de Ohtani ocultó muchas grietas en los cimientos del equipo durante la temporada regular.
Sí, el dinero ayuda, y hay que conversar sobre cuándo la disparidad se vuelve realmente injusta, pero ¿es ese realmente el caso cuando un equipo rico gana 93 juegos durante la temporada regular, como lo hicieron los Dodgers este año? ¿No debería ser el hecho de que los Dodgers terminaron con la quinta mayor cantidad de victorias en la MLB, a pesar de una nómina de $400 millones, una señal de que el sistema realmente funciona?
Veremos si algo cambia en la Serie Mundial. Una victoria de los Dodgers aumentaría los llamados a un tope salarial porque demostraría, entre otras cosas, que gastar grandes cantidades de dinero es efectivo.
Pero, ¿qué significaría una victoria de los Azulejos? Esto significaría, entre otras cosas, que gastar grandes sumas de dinero sería eficaz.
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Ha pasado tanto tiempo que los Azulejos parecían comenzar esta temporada al borde de que todo se desmoronara. Guerrero sigue sin firmar, y la inversión que el club hizo de su propiedad no ha logrado producir una sola victoria en los playoffs desde 2016. Un mal 2025 y las consecuencias probablemente habrían dado a los propietarios baratos otra excusa para no gastar. Sin embargo, los Azulejos se iluminaron y con jugadores jóvenes emergentes, todo finalmente encajó.
Esto es lo que el béisbol debería esperar de sus equipos en los principales mercados. Muy a menudo vemos a grupos de propietarios descartar conversaciones sobre gasto sostenible y tratar de mantenerse ágiles renunciando a argumentos legítimos. Es frustrante cuando equipos de mercados pequeños como los Piratas de Pittsburgh hacen esto para explicar sus problemas; Es exasperante cuando equipos de mercado más grandes como los Boston Red Sox lo hacen.
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Los Dodgers habrán comprado un campeonato si ganan. Los Azulejos también habrán comprado un campeonato si ganan. Así es como funciona el béisbol profesional, con poco crédito otorgado a los equipos que logran mantenerse por debajo del umbral CBT.
Como mínimo, un título en Toronto sería un buen recordatorio de que sí, puedes gastar dinero y ganar, incluso contra un equipo de los Dodgers que muchos consideran inevitable después de una buena racha de 10 juegos. Esta puede ser una serie en la que Goliat no es el favorito, pero eso no es malo cuando hay tantos David tratando de explicar por qué ni siquiera deberían molestarse en comprar una bufanda.
Y si los Dodgers ganan, intentas explicarle a Manfred por qué una dinastía que incluye al jugador estrella de la liga en uno de sus equipos estrella “arruinaría el béisbol”.
