Los mensajes amenazantes supuestamente enviados por miembros de la mafia a las víctimas de su operación ilegal de póquer han sido revelados tras la explosiva investigación del FBI que involucró el arresto de un entrenador en jefe de la NBA.
El FBI dice que descubrió una red de póquer dirigida por la mafia de décadas de antigüedad supuestamente vinculada a las familias criminales Gambino, Bonanno y Genovese, y vio juegos amañados en Manhattan, los Hamptons y Las Vegas, según los fiscales.
El presunto plan involucraba a atletas profesionales, incluido el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, utilizados como “cartas con figuras” para atraer a las víctimas a la mesa donde la mafia utilizaba métodos de alta tecnología para amañar juegos, afirma la acusación.
Y cuando las víctimas no pagaron sus deudas, los matones detrás de la operación aparentemente las amenazaron y atacaron violentamente, según revelan los mensajes de texto incluidos en la acusación.
En un caso, Zhen Hu, de 37 años, de Brooklyn, Nueva York, envió mensajes aterradores a una presunta víctima de la red, identificada como John Doe #5, por no pagar.
‘¿Sí? ¿No me vas a pagar? “, preguntó Hu en un mensaje del 5 de noviembre de 2022, al que rápidamente siguió enviando otro mensaje: “Está bien, apuesto”.
El acusado Zhen Hu supuestamente amenazó y atacó a las víctimas de la red de póquer ilegal.
El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, arrestado en relación con un presunto plan
‘Mira lo que está bien ahora. Hablaste sin control”, advirtió luego en un mensaje posterior enviado segundos después.
En los días siguientes, según la acusación, Hu cumplió su amenaza cuando agredió a Doe No. 5.
Supuestamente golpeó a la víctima, lo que las autoridades dicen haber confirmado en otro mensaje de texto enviado a otra persona.
“Le di un puñetazo a alguien en la cara el otro día y terminó rápidamente”, le dijo al destinatario anónimo, según la acusación.
Hu, junto con otros dos acusados, Julius Ziliani y Thomas Gelardo, supuestamente solicitaron ver a Doe #5 en una dirección en Washington Place en Nueva York. Allí, Gelardo supuestamente agredió a Doe #5 nuevamente después de que finalmente salió del edificio.
“Lo que hiciste fue cobarde y ridículo”, le escribió Doe #5 a Hu casi un año después, pareciendo confirmar la agresión, según la acusación.
“Y luego enviaste a un montón de imbéciles para resolver tus problemas”, añadió.
La pandilla supuestamente extorsionó además a otra víctima en septiembre y octubre de 2023 cuando el jugador, identificado solo como John Doe #6, supuestamente extendió los pagos de su deuda.
Hu supuestamente envió mensajes espeluznantes a la víctima de la red, identificada como John Doe #5
Luego pareció confirmar que había agredido a Doe #5 en un mensaje de texto separado.
Doe #6 le dijo a Hu que estaba “tan enfermo” con la gripe que lo había dejado hospitalizado, aparentemente sin poder realizar el pago.
“Si se ve mierda en cualquier otro lugar en los próximos dos días, usted hará lo que sea necesario para obtener el dinero, Seth”, supuestamente le dijo Hu al coacusado Seth Trustman durante una charla grupal con otros acusados.
“Estoy tan cansado de esto”, agregó.
Un mes después, el 18 de octubre de 2023, el grupo discutió cómo esperaban que Doe #6 hiciera el pago después de que Trustman supuestamente lo amenazara.
“Seth hizo mucho más. Le dio un pequeño empujón”, envió un mensaje de texto Hu, y luego añadió: “Una pequeña pero gran amenaza”.
Ese mismo día, según la acusación, Doe #6 fue capturado en imágenes de vigilancia llegando a una dirección en Lexington Avenue donde le entregó algo a una mujer desde un Range Rover negro.
Supuestamente le dijo a Trustman que entregaría $5,000 en persona, mientras que $5,000 adicionales se enviarían mediante transferencia bancaria.
Hu había guardado en su teléfono celular una fotografía de un cheque fechado el 18 de octubre de 2023 de John Doe #6 por 5.000 dólares. El beneficiario quedó en blanco y la línea del memorándum decía: “Poker”.
Hu aparece junto a sus coacusados Seth Trustman, Saul Becher, Julius Ziliani y Thomas Gelardo.
En otro caso, Hu supuestamente le pidió a su coacusado que “hiciera lo que fuera necesario para obtener dinero” de otra víctima, identificada como John Doe #6.
El presunto plan supuestamente atrajo a las víctimas a juegos de póquer amañados, que tuvieron lugar en los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan, dándoles la oportunidad de jugar junto a ex atletas profesionales, incluido el entrenador Billups y el ex jugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Además de los gánsteres y las estrellas del baloncesto antes mencionados, en la investigación del FBI se ha nombrado a otros miembros de alto nivel de la mafia.
Uno de los nombres más destacados es Angelo Ruggiero Jr, hijo del fallecido capitán de Gambino, Angelo “Quack Quack” Ruggiero Sr.
Según la investigación del FBI, Ruggiero Jr está acusado de haber recibido los “beneficios” de los juegos de póquer “en nombre de la familia Gambino”.
Su padre, Ruggiero Sr, tenía una relación cercana con el famoso jefe de Gambino, John Gotti, quien murió en prisión en 2002.
Junto a Ruggiero Jr, también fue arrestado Ernest ‘Ernie’ Aiello, miembro de la familia mafiosa Bonanno, por su presunto papel en la operación de póquer ilegal.
Aiello fue arrestado anteriormente en julio de 2013 por usura, juego y tráfico de drogas, antes de ser liberado después de un juicio nulo en mayo de 2017.
También fue acusado de recibir ganancias de supuestos juegos de póquer amañados en nombre de la familia criminal Bonanno, según la acusación.
Ernest ‘Ernie’ Aiello, miembro de la familia criminal Bonanno, también fue arrestado por su presunto papel en la operación de póquer ilegal.
El hijo del difunto capitán de Gambino, Angelo “Quack Quack” Ruggiero Sr (en la foto), también fue arrestado por el FBI por su presunta participación en los juegos de póquer amañados.
Mientras tanto, el gángster de Gambino, Lee Fama, también fue arrestado por el FBI y acusado de beneficiarse de juegos de póquer amañados.
En una explosiva conferencia de prensa el jueves, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. describió los impresionantes métodos que, según el gobierno, fueron utilizados por las infames familias criminales Bonanno, Gambino, Genovese y Luchese de Nueva York para manipular los juegos.
Se alega que utilizarían mesas de rayos X para inclinar los juegos a su favor y usarían lentes de contacto especiales de alta tecnología para leer las cartas premarcadas.
Nocella Jr. dijo: “Los acusados utilizaron una variedad de tecnologías de trampa altamente sofisticadas, algunas de las cuales fueron proporcionadas por otros acusados a cambio de una parte de las ganancias del plan”.
El FBI, que ha estado investigando durante cuatro años, dijo más tarde que los acusados supuestamente robaron a una víctima a punta de pistola para adquirir una máquina mezcladora manipulada. Dicen que las víctimas perdieron al menos 7 millones de dólares.
El segundo caso involucra a 31 acusados en un supuesto plan nacional para manipular juegos de póquer ilegales, dijo Nocella, incluido Billups.
Billups fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto el año pasado. El cinco veces All-Star y tres veces All-NBA llevó a los Detroit Pistons a su tercer campeonato en 2004 como MVP de las Finales de la NBA. Boston seleccionó a la ex estrella de Colorado con la tercera selección general en 1997.
El jugador, conocido como Mr. Big Shot, también jugó en Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks y Los Angeles Clippers.
El director del FBI, Kash Patel, anunció las acusaciones en una conferencia de prensa el jueves.
La mafia supuestamente utilizó mesas de rayos X de alta tecnología y lentes de contacto para leer las tarjetas de las personas
Billups, de 49 años, está en su quinta temporada como entrenador de Portland, con un récord de 117-212. Los Trail Blazers abrieron la temporada el miércoles por la noche en casa con una derrota por 118-114 ante Minnesota.
Mientras tanto, Jones también aparece en una acusación separada junto al guardia del Miami Heat, Terry Rozier, que los acusa de convertir el baloncesto profesional en una operación criminal de apuestas deportivas.
Seis acusados están acusados de participar en una supuesta conspiración de apuestas deportivas internas que supuestamente explotó información confidencial sobre atletas y equipos de la NBA, dijo Joseph Nocella, Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York.
Lo llamó “uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea fueron legalizadas ampliamente en los Estados Unidos”.
