“No es así como queremos empezar la temporada” – The Mercury News

SAN FRANCISCO – Poco antes de que comenzara la temporada, los Warriors invitaron al asesor legal de la organización a una reunión con jugadores y personal, lo que se ha convertido en una parte rutinaria de la pretemporada en la NBA moderna.

Fue el domingo que Woodie Dixon, director legal de Golden State, recordó al equipo los peligros potenciales de amañar juegos, compartir información patentada y otras formas en que podrían ayudar a los apostadores a ganar ventaja ilegalmente. Cuatro días después, la liga se vio sacudida por un escándalo de juego.

Un jugador activo y un entrenador en jefe fueron arrestados la madrugada del jueves, pocas horas después de participar en sus respectivos juegos de apertura de temporada, como parte de una operación federal que detuvo a 34 presuntos participantes en una red ilegal de apuestas deportivas.

“Todos los equipos de la liga hacen esto, repasan lo que no está permitido”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, antes de que su equipo fuera informado contra los Nuggets. “Así que nuestros jugadores son muy conscientes. Todos los jugadores son muy conscientes de lo que se les permite hacer y lo que no se les permite hacer”.

Ningún Warrior estuvo involucrado, pero el entrenador en jefe de los Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados y acusados ​​de conspirar para manipular juegos de póquer clandestinos. Los documentos de la acusación también dicen que Billups compartió información sobre el estado de las lesiones de sus jugadores de los Blazers antes de un partido de 2023.

El hermano de Billups, Rodney, es miembro del cuerpo técnico de los Nuggets.

El entrenador de Denver, David Adelman, dijo que “lo único que me importa es lo que Rodney necesite para su familia”, pero añadió que “sólo sé lo que leo”.

“Obviamente es una situación complicada con ciertos tipos de mensajes que no se envían por mensaje de texto, no se hablan, todo ese tipo de cosas”, dijo Adelman sobre la guía de la liga. “En una conversación informal, sólo hay que tener cuidado con lo que se dice. Es una historia en evolución… No es así como queremos comenzar la temporada en la NBA”.

Rozier, que fue arrestado en el hotel Heat de Orlando después de su partido contra el Magic, está acusado de proporcionar información no pública a jugadores sobre al menos siete partidos entre 2023 y 2024. Se le preguntó a Kerr si estaba preocupado por la integridad de la liga.

“No”, dijo.

Dicho esto, enfatizó Adelman, las apuestas deportivas “ahora son parte de nuestra cultura; no conducirán a ninguna parte”. La NBA, al igual que otras ligas profesionales importantes, tiene “socios de juego cooficiales” en DraftKings y FanDuel. La óptica no fue mejor en ESPN, un titular de derechos clave, donde los expertos discutieron el escándalo mientras un anuncio de ESPN Bet, el servicio de juegos de la compañía, se reproducía en el teletipo a continuación.

Hoy en día, cada equipo tiene su propia reunión jurídica de pretemporada. Eso no sucedió durante los días como jugador de Kerr, que terminaron en 2003, dijo.

La mayor diferencia entre ahora y entonces, más que la relación mano a mano entre las ligas y las casas de apuestas deportivas, son los mensajes que él y sus jugadores reciben de los propios apostadores. Kerr no tiene redes sociales, pero los jugadores perdedores lograron expresar su descontento en su bandeja de entrada de correo electrónico.