LAGOS, Nigeria (AP) — Conservacionistas y estudiantes aplaudieron cuando tres tortugas marinas rescatadas, una especie en peligro de extinción en esta parte del mundo, regresaron al océano en una playa privada en Lagos, el centro económico de Nigeria.
Semanas después de que las tortugas fueran rescatadas de los pescadores, fueron liberadas en el océano, convirtiéndose en la última de las docenas de tortugas marinas rescatadas por la Iniciativa de Conservación de la Vida Silvestre Greenfingers en los últimos años. Este lote fue lanzado el fin de semana pasado.
“Para los pescadores, son sólo comida”, dijo a Associated Press Chinedu Mogbo, fundador del grupo Greenfingers. “No hay conocimiento de la vida silvestre”.
Las tortugas marinas, conocidas por desempeñar un papel vital en el ecosistema marino, están en peligro de extinción en los alrededores de Lagos, una ciudad costera de más de 20 millones de habitantes. No hay cifras sobre la población restante en las aguas de Lagos, pero los conservacionistas de la vida silvestre como Mogbo hablan de una disminución alarmante en el número de tortugas marinas que llegan a la costa para anidar.
Las especies de vida silvestre están en peligro de extinción en Nigeria
Nigeria, hogar de abundante vida silvestre, tiene 23 “especies en peligro crítico de extinción”, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La nación de África occidental también está un centro de tráfico ilegal de vida silvestrelo que, según los expertos, se debe a las presiones del crecimiento demográfico y a la falta de conciencia sobre los animales.
“La vida silvestre en peligro de Nigeria enfrenta una amenaza extremadamente crítica y continua, al borde de un colapso irreversible de la biodiversidad”, dijo Mark Ofua, Representante de África Occidental para África Salvaje.
Los esfuerzos de conservación están dando resultados
Las maltratadas tortugas marinas rescatadas por Mogbo y su equipo habían sido atendidas en un santuario de vida silvestre en peligro de extinción en Lagos antes de ser liberadas en el océano.
“Liberamos tortugas marinas, seis meses después las encontramos capturadas y los pescadores llamaron nuestra atención sobre ellas”, dijo Mogbo. “Para mí, este es un punto de inflexión positivo”.
Los incentivos dados a los pescadores han ayudado, afirmó. Los pescadores son recompensados con aparejos de pesca si alertan a los conservacionistas cuando sus redes capturan una tortuga marina o si encuentran un nido de tortuga en la costa.
Cuando las tres tortugas desaparecieron en el agua, un grupo de estudiantes observó con asombro.
“Esto es muy especial para mí porque me apasiona la rehabilitación y conservación de la vida silvestre”, dijo Aviel Izedonmi, uno de los estudiantes presentes. “Ver algo como esto en Nigeria, donde es raro, me muestra lo importantes que son estas cosas. »
