Tony Vitello llegará al Área de la Bahía la próxima semana con la conciencia tranquila. Eso no quiere decir que el nuevo manager de los Giants no estuviera angustiado por su decisión de dejar la Universidad de Tennessee.
“Fue egoísta”, dijo Vitello a un puñado de periodistas, incluso de Centinela de noticias de Knoxvilleesta semana en Knoxville. “Fue por motivos personales. Siempre he tratado de ser un buen compañero de equipo, pero siento que tomé una decisión egoísta que tenía que tomar. Fue la decisión correcta”.
Vitello será presentado oficialmente como el manager número 40 de los Giants el jueves, ocho días después de que fuera elegido por el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey, para reemplazar a Bob Melvin. El retraso tiene como objetivo evitar, en la medida de lo posible, robarle parte de la atención a la Serie Mundial Dodgers-Blue Jays. El primer partido tendrá lugar esta tarde en Toronto. La conferencia de prensa introductoria de los Giants se llevaría a cabo el día libre antes de un posible Juego 6.
Ya ha habido mucha discusión sobre la audaz decisión de Posey de contratar al fogoso Vitello, de 47 años. Se estableció como uno de los mejores (y coloridos) entrenadores del béisbol universitario: los Voluntarios ganaron la Serie Mundial Universitaria en 2024 y, bajo su supervisión de siete años, Tennessee tuvo casi una docena de selecciones de primera ronda y 52 jugadores seleccionados en total. Pero es el primer entrenador en pasar directamente del campus a un puesto directivo en la MLB.
Vitello no se reunirá con los medios del Área de la Bahía hasta la próxima semana, pero el jueves eligió a un puñado de miembros de los medios de Tennessee para discutir su decisión. Respondió algunas preguntas, pero solo respondió aquellas sobre entrenar béisbol en Tennessee y su vida en Knoxville. Abrió la sesión diciendo: “A estas alturas todos saben que he aceptado oficialmente un puesto de guardia (el jardinero de los Gigantes y ex voluntario) Drew Gilbert”.
Vitello agregó: “Hubo muchos factores. Hay un estadio completamente nuevo que voy a extrañar (en Tennessee). Cualquier cosa que tenga que ver con San Francisco, cualquier cosa que tenga que ver con Tennessee, al final no fue relevante para la decisión”.
Vitello también se disculpó con los fanáticos de Tennessee por la forma en que se desarrolló la persecución en los medios. El nombre de Vitello se asoció ampliamente con los Gigantes por primera vez el 18 de octubre y no se tomó ninguna decisión durante casi una semana.
“No tuve nada que ver con esto y ha puesto a todos en picada”, dijo Vitello en su declaración. “Ahora que lo recordamos, creo que fue injusto. Espero que la gente no piense que soy una diva porque así es como parecía ser”.
Vitello dijo que permanecerá conectado con la comunidad de UT a pesar de que su oficina ahora está en San Francisco.
“La gente me dice adiós y todo eso, no me voy a ninguna parte. Entonces los agentes inmobiliarios dejaron de enviarme mensajes de texto”, bromeó. “Ya sean partidos de fútbol, partidos de baloncesto, apoyar a estos muchachos de una forma u otra, no voy a ir a ninguna parte. No sé si eso me meterá en problemas, pero en mi mente, una meta es regresar a Tennessee de alguna manera.
“Ya sea viviendo a tiempo parcial u otro trabajo más adelante, o tal vez regrese a Nashville y me convierta en cantante de country o algo así. Pero es algo que he estado en mente porque, obviamente, siento que es un gran lugar para mí”.
Aunque Vitello está dando un salto sin precedentes a las mayores, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, tiene una mejor visión que la mayor parte de lo que les espera a los Giants y su nuevo manager.
Murphy fue entrenador en jefe en Arizona State y Notre Dame antes de llegar a las mayores. Pero se inició como asistente especial de operaciones de béisbol con los Padres y luego tuvo algunas temporadas exitosas en las menores. Murphy incluso tenía experiencia dirigiendo la selección holandesa durante los Juegos Olímpicos de 2000. La Oranje se perdió por poco la ronda de medallas, pero venció a Cuba con un puñado de ex jugadores de Grandes Ligas, incluido el ex entrenador de bateo de los Gigantes, Hensley Meulens.
Murphy dijo esta semana que no está seguro de haber podido saltar directamente a las mayores, pero cree que Vitello puede hacerlo.
“Estoy emocionado por este chico”, dijo Murphy a Associated Press. “Escuché grandes cosas. Lo he conocido antes, pero no soy un colaborador cercano. He escuchado grandes cosas sobre él. Tienen un gran equipo y una gran organización, así que creo que va a funcionar, y no creo que eso pueda suceder a menudo. Sé que no habría estado listo”.
Murphy agregó: “De lo que estoy seguro es que no podría haber dado el salto. Porque son dos juegos diferentes. Yo digo que es como las carreras de trineos y las carreras de pura sangre. Lo que lo hace más fácil es si tienes un presidente o algún otro grupo de personas a tu alrededor que te ayuden a facilitar eso y las diferencias”.
Murphy dijo que ahí es donde entra Posey.
“Es una de esas cosas en las que si tienes todo listo para ayudarte a superarlo, creo que las mejores partes de él pueden surgir, las partes necesarias, la construcción de conexiones, el impacto en los jugadores, las partes a las que no está acostumbrado”, dijo Murphy. “Habrá gente alrededor para informarle. Buster Posey no es estúpido. Sabe lo que está haciendo. Conocía el escrutinio y conocía la importancia de esta contratación. Y creo que les irá bien”.
Vitello dijo a los periodistas en Knoxville que podría ser el primer entrenador universitario, pero no el último, en dar el paso.
“Diré esto sobre la MLB universitaria: el versus se está desvaneciendo y hay más mezcla”, dijo. “El béisbol universitario se está volviendo tan bueno y seguido tan de cerca por los fanáticos y en cantidades tan grandes que se está convirtiendo en un trampolín o una versión hacia las Grandes Ligas de Béisbol en un nivel diferente. Creo que los dos están comenzando a cooperar y trabajar más juntos y creo que estás comenzando a ver más cruces y seguirás viendo más”.
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