Los sueños de Cal de ser elegible para un tazón temprano y tal vez una temporada especial sufrieron un duro golpe el viernes por la noche en una derrota por 42-34 en doble tiempo extra en el Lane Stadium de Virginia Tech, con entradas agotadas.
Así fueron las cosas durante la prórroga:
– Cal anotó en una jugada cuando Jaron-Keawe Sagapolutele lanzó un touchdown de 25 yardas al ala cerrada Mason Mini.
– Virginia Tech respondió con el mariscal de campo Kyron Drones corriendo 17 yardas en segunda y 2, empatando el marcador a 34.
—Los Hokies luego recuperaron el balón primero en el segundo tiempo extra y los Drones golpearon a Takye Heath con un pase de touchdown de 7 yardas, su tercer pase anotador de la noche. Obligados a buscar 2 puntos en el segundo tiempo extra, Drones retuvo el balón y le dio a Tech una ventaja de 42-34.
– Sagapolutele lanzó cuatro jugadas incompletas seguidas en la posesión final de los Bears, poniendo fin a las cosas.
Cal (5-3, 2-2 ACC) esperaba ganar un sexto juego y asegurar su elegibilidad para el tazón antes en el calendario que en cualquier año desde 2006. En cambio, se embarcan en una feroz racha de cuatro juegos para terminar la temporada regular, comenzando el próximo sábado en casa contra el No. 16 Virginia.
Los Hokies (3-5, 2-2), que perdieron sus primeros tres juegos de la temporada y despidieron a su entrenador, corrieron para 357 yardas contra los Bears, quienes lograron sólo 39 yardas por tierra.
No pudieron entender a Drones, quien corrió para 137 yardas y dos touchdowns y lanzó para tres touchdowns.
Sagapolutele completó 24 de 39 pases para 285 yardas con un touchdown y sin pérdidas de balón. La defensa de Ca se benefició de un excelente esfuerzo del apoyador Cade Uluave, quien tuvo 19 tacleadas, incluidas tres tacleadas para pérdida y dos capturas.
Los Bears se recuperaron de un déficit inicial de 10-0 para liderar 20-10 en el medio tiempo antes de ver a los Hokies anotar 17 puntos sin respuesta para una derrota de 27-20.
Los Hokies recuperaron la ventaja con una carrera de 14 yardas de Drones con 7:11 restantes en el último cuarto.
Los Bears, que habían ganado 239 yardas de 14 en el medio tiempo, de repente encontraron fluidez. Sagapolutele completó 5 de 6 pases para 62 yardas, y una brutal bandera de pasador contra los Hokies le dio a Cal un primero y gol en el 2.
El corredor Kendrick Raphael tomó la delantera faltando 2:34, su tercer touchdown del juego, y los Bears empataron el juego a 27.
Tech se movió campo abajo para John Love, uno de los mejores pateadores de posición del país, pero su intento de 45 yardas dio en el poste derecho con 1:12 por jugarse.
Chase Meyer de Cal intentó lo que habría sido una carrera de 49 yardas con 1 segundo por jugarse, forzando el tiempo extra.
El tercer cuarto fue tan malo como el primero para los Bears, quienes vieron desaparecer su ventaja de 20-10 en el medio tiempo.
Love anotó un gol de campo de 52 yardas para poner el marcador 20-13 faltando 8:45 en el período antes de que los Hokies usaran dos grandes jugadas para conseguir el touchdown del empate.
Marcellous Hawkins, quien tuvo 167 yardas esa noche, corrió 34 yardas hasta Cal 44 antes de que Droves golpeara al receptor abierto Takye Heath con un tiro de 44 yardas por el medio, empatando el marcador a 20 con 5:06 restantes en el cuarto.
Al final del período, Tech había superado a los Bears 172 yardas a 16, incluidas 122 a -17 por tierra.
Cal logró evitar perder la ventaja cuando Cam Sidney interceptó a los Drones en la zona de anotación en el primer minuto del último cuarto, dejando el juego empatado.
Lo que parecía ser un desastre en ciernes después de que los Bears perdieran 10-0 a mitad del primer cuarto se convirtió en una ventaja de Cal de 20-10 en el medio tiempo.
Cal fue superado en anotaciones 98 yardas a -5 después de que cada equipo tuvo dos posesiones, luego los Bears cobraron vida.
No intentaron correr en ninguna de sus dos primeras series ofensivas, pero usaron a Raphael para relevar a Sagapolutele. El corredor junior, una transferencia de NC State, acarreó cinco veces para 28 yardas en una serie de 55 yardas que condujo a un gol de campo de 38 yardas de Meyer.
Cal empató 10-10 después de una serie de cuatro jugadas y 51 yardas coronada por una carrera de touchdown de 1 yarda de Raphael a las 14:46 del segundo cuarto. Un pase completo de 38 yardas de Jordan King preparó el touchdown.
El segundo gol de campo de Meyer, desde 29 yardas, puso el marcador 13-10 en Cal con 9:31 restantes en la mitad, pero los Bears podrían haber tenido más excepto por un par de pases caídos en la zona de anotación después de llegar a la yarda 11 de Virginia Tech.
Cole Boscia, nativo de Danville, bloqueó un despeje en la siguiente posesión de Tech, colocando a los Bears en Virginia Tech 21. Se necesitaron ocho jugadas, pero Raphael corrió hacia la zona de anotación desde la 1 para una ventaja de 20-10 con 1:43 restantes en la mitad.
