El O2 Arena se llevó un pedazo del alma de Fabio Wardley cuando fue por primera vez a la guerra con Frazer Clarke: ese brutal e inolvidable baño de sangre que lo convirtió en un héroe de culto.
Esta noche, bajo estas mismas luces, el estadio cumplió su cometido. En una de las noches más extraordinarias del boxeo británico, Wardley hizo lo impensable: detuvo a Joseph Parker.
Dijeron que tenía posibilidades de acertar. Dijeron que Parker era demasiado educado, demasiado experimentado y demasiado inteligente. Pero Fabio Wardley ha hecho carrera reescribiendo expectativas.
Después de ser despachado por Justis Huni antes de encontrar el empate para darle la vuelta al guión, pocos creían que podría escalar la siguiente montaña. Sin embargo, como lo hizo cada vez, demostró que los escépticos estaban equivocados, de manera brutal, hermosa y completa.
Desde el campanazo inicial, Wardley luchó con determinación. Sí, un poco imprudente a veces, pero hizo el trabajo: obligó al árbitro a abandonar la pelea en el undécimo asalto de su eliminación.
Como resultado, a Wardley se le concedió el estatus de retador obligatorio por el título de la OMB que actualmente ostenta Usyk, quien también reina como campeón unificado de peso pesado de la revista Ring.
Joseph Parker y Fabio Wardley se enfrentaron el sábado por la noche en el O2 de Londres.
Wardley (derecha) detuvo al neozelandés (izquierda) en el undécimo asalto de su pelea.
Usyk fue fotografiado celebrando portar los cinturones de la FIB, la OIB, el CMB y la OMB después de vencer a Dubois en su revancha de peso pesado en el estadio de Wembley el 19 de julio.
Según el sistema de órganos rectores, la OMB es la siguiente en pedir una defensa obligatoria. Esa orden se emitió originalmente en julio, pero los planes se retrasaron tras la lesión de espalda de Usyk.
Se había especulado que Usyk podría renunciar a sus títulos para buscar una tercera pelea con Anthony Joshua o un enfrentamiento con Tyson Fury. Sin embargo, el promotor de Queensberry, Frank Warren, rechazó estas sugerencias y dijo que pelearía contra Wardley a continuación.
Tal como están las cosas, se espera que Usyk regrese a la acción en la primera mitad de 2026 y Wardley, hablando con Daily Mail Sport después de la pelea del sábado, dijo que estaba listo para “sorprender” al campeón ucraniano.
En cuanto al concurso de esta noche, los fanáticos disfrutaron cada segundo de los intercambios iniciales. Se pusieron de pie mientras Parker apoyaba a Wardley contra las cuerdas cuando quedaban 10 segundos en el primer asalto, cortando la nariz del hombre de Ipswich antes de que sonara la campana.
Wardley, sin embargo, vino a luchar: valiente, agresivo y decidido. En el segundo asalto, la pelea dio un giro con Wardley conectando derechazos atronadores y ganchos que hicieron tambalear al neozelandés.
La guerra comenzó en el tercer asalto con Parker conectando un poderoso golpe al cuerpo que se pudo escuchar desde las gradas. El Kiwi siguió con un gancho de izquierda más adelante en la ronda para dar a conocer su presencia.
Pero, por cada acción, hubo una reacción por parte de Wardley. El jugador de 30 años recibió varios boletos mientras Parker avanzaba en el quinto asalto, pero muy pocos parecieron detenerlo. En cambio, se defendió con grandes derechazos en bucle.
Fue en el sexto asalto que a ambos hombres se les cayó el labio inferior. La intensidad de su enfrentamiento empezó a pasar factura.
En la foto: El momento en que Wardley arrestó a Parker bajo luces brillantes en el O2.
Daniel Dubois fue visto en primera fila apoyando el evento de Queensberry en Londres
Tyson Fury también fue visto sentado en primera fila, apoyando a su amigo Parker en el O2.
Sin embargo, esto no detuvo a ninguno de los dos. Wardley salió de la esquina en el octavo en busca de sangre cuando conectó un fuerte derechazo, antes de quedar atrapado en el mostrador después de retirarse en línea recta.
Parker se negó a ceder en el noveno asalto, acechando a Wardley. El hombre de Ipswich, aprovechando su experiencia más allá de sus años, agarró al neozelandés y lo llevó de regreso a su esquina para escuchar lo que decía su entrenador Ben Davison.
Wardley, quien terminó el noveno asalto sacudiendo la cabeza, abrió el décimo con un gancho de largo alcance que atravesó la guardia de Parker. El neozelandés respondió segundos después con un derechazo que aterrizó a ras del pómulo de Wardley.
Pero fue Wardley quien entusiasmó a los fanáticos al apoyar a Parker contra las cuerdas con 10 segundos restantes en el décimo asalto y terminó el trabajo en el undécimo asalto del concurso a pesar de estar detrás en las tarjetas.
Parker, el consumado artesano que una vez ganó un título mundial mientras Wardley todavía luchaba en peleas de cuello blanco, parecía conmovido por la ferocidad de la voluntad de Fabio.
El cierre llegó como un rayo caído del cielo, sumiendo al O2 en el caos. Fabio Wardley, el hombre de la escena sin licencia de Ipswich, acababa de desmantelar a un ex campeón mundial en uno de los escenarios más importantes del boxeo.
No fue sólo una victoria, fue una declaración. Una historia que se encuentra entre las más improbables de este deporte. Desde los gimnasios administrativos de Ipswich hasta el estrellato de los pesos pesados, Wardley se encuentra ahora a las puertas del destino.
Y si Oleksandr Usyk estuviera mirando, lo sabría: Fabio Wardley ya no es sólo un golpeador. Es un problema.
