SAN JOSÉ – PG&E está centrando sus proyectos de expansión y modernización en el área de San José, ya que los funcionarios predicen que las necesidades de electricidad de South Bay superarán con creces el aumento esperado en la demanda en su territorio de servicio, dijo el director ejecutivo de la empresa de servicios públicos propiedad de inversionistas en una amplia entrevista.
Para PG&E, San José ofrece una confluencia de tierra y demanda. La ciudad tiene mucho espacio abierto para una industria tecnológica cuya sed de energía se ha disparado.
“San José es muy importante porque tiene espacio para crecer”, dijo a esta organización de noticias la directora ejecutiva de PG&E, Patricia Poppe. “Las empresas tecnológicas quieren crecer aquí. »
PG&E, con sede en Oakland, ya está planeando mejoras en dos subestaciones clave en el centro de San José: en la Subestación A, en la esquina de South Montgomery Street y Otterson Street, y en la Subestación B en 260 Coleman Ave.
Poppe dijo que la industria tecnológica siente que PG&E no tiene suficiente capacidad para proporcionar la energía necesaria para una variedad de operaciones pico.
“Uno de los grandes malentendidos fue que las empresas de tecnología pensaban que PG&E ya no tenía energía, pero se equivocaban en eso”, dijo Poppe. “No nos habíamos comunicado bien al respecto”.
Desde entonces, ha seguido una nueva demanda de centros de energía nuevos y mejorados.
“Una vez que las empresas de tecnología descubrieron que teníamos energía, quisieron expandirse aquí”, dijo Poppe. “Eso es lo que impulsó nuestra avalancha inicial de demanda”.
Se espera que persista la sed de energía de la industria tecnológica en el Área Sur de la Bahía, dijo Jake Zigelman, vicepresidente de PG&E que dirige las operaciones de la empresa en el Área de la Bahía.
“Estamos viendo una mayor demanda de electricidad y de nuestros servicios en San José durante un largo período de tiempo”, dijo Zigelman en una entrevista con esta organización de noticias antes de asistir a un evento organizado por la Cámara de Comercio de San José el martes.
Impulsado en gran medida por los centros de datos, los vehículos eléctricos y la electrificación de edificios, se espera que el crecimiento de la carga de PG&E se duplique aproximadamente para 2040, dijo Zigelman. PG&E ve a San José liderando este impulso por el poder.
“Aproximadamente el 20 por ciento del crecimiento proyectado en la carga del centro de datos, o casi 2 gigavatios, se concentra en San José, casi triplicando el consumo de energía actual de la ciudad”, dijo Zigelman.
PG&E ha recibido solicitudes de posibles aumentos de capacidad eléctrica de lugares que incluyen otras partes de South Bay, San Francisco, Sacramento y el Valle Central.
La carga energética actual de San José es de 1 gigavatio. Se espera que la demanda proyectada requiera la creación de 1,8 gigavatios adicionales de capacidad, lo que eleva el total a aproximadamente 2,8 gigavatios.
“Las empresas tecnológicas necesitan terrenos, espacio para construir infraestructura y electricidad”, dijo Poppe. “Entonces, donde hay tierra, proporcionamos electricidad”.
Los clientes de la empresa de servicios públicos también podrían beneficiarse de los esfuerzos para mejorar los centros de energía y proporcionar más electricidad a los clientes comerciales, según PG&E.
“PG&E estima que cada gigavatio de nueva demanda de los centros de datos puede ayudar a reducir las facturas de PG&E entre un 1% y un 2% en las circunstancias adecuadas”, dijo Stephanie Magallon, portavoz de PG&E.
Los grandes usuarios de energía pueden asumir una mayor proporción de los costos fijos de operación y mantenimiento de la red eléctrica, afirmó.
“Cuando compartimos la red con más clientes, podemos reducir los costos para todos, especialmente cuando tenemos un exceso de capacidad en la red, lo cual ocurre porque hemos invertido en la infraestructura”, dijo Poppe.
Los planes de electricidad y centros de datos de PG&E han sido recibidos con escepticismo por The Utility Reform Network, un grupo de consumidores también conocido como TURN.
“TURN está muy preocupado por el hecho de que los centros de datos aumenten las tarifas eléctricas para los californianos”, dijo Mark Toney, director ejecutivo de TURN. “Es esencial que estos costos se recuperen de manera justa y no resulten en tarifas eléctricas más altas para los hogares que ya tienen dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos. »
En septiembre, las facturas mensuales de PG&E disminuyeron en un promedio de $5 para el contribuyente residencial típico que usa 500 kilovatios hora por mes y no tiene un plan de facturación subsidiado. Esto equivale a una disminución del 2,1%. Esa disminución contrarrestó una tendencia de rápido aumento en las facturas de PG&E en los últimos años.
Actualmente, PG&E está trabajando para suministrar energía a una cartera de proyectos que en conjunto requerirán alrededor de 10 gigavatios, según Magallón.
De estos proyectos, 17 centros de datos con un total de aproximadamente 1,5 gigavatios se encuentran en la fase final de ingeniería, que es el último paso antes de que comience la construcción real. Se espera que los centros de datos comiencen a operar entre 2026 y 2030, dijo Magallón.
Las mejoras a las Subestaciones A y B podrían reforzar los proyectos del centro de San José, como los desarrollos de viviendas propuestos en Westbank en el núcleo urbano de la ciudad y el vecindario orientado al tránsito de Google que podría construirse al oeste del centro de la ciudad, cerca de la estación Diridon y el Centro SAP.
PG&E también está intrigada por las propuestas de Westbank de construir centros de datos cerca de edificios de gran altura y luego capturar el exceso de energía producida por los centros tecnológicos para proporcionar electricidad a los edificios de gran altura adyacentes.
“Estamos particularmente entusiasmados con Westbank porque tiene este elemento de captura de calor que en realidad puede reducir la carga eléctrica necesaria para calentar un edificio”, dijo Poppe. “Es un uso realmente maravilloso de la nueva tecnología”.
PG&E dijo que también estaba preparada para suministrar energía a Google Transit Village, conocida como Downtown West. Google ha suspendido el desarrollo de la aldea de uso mixto que consta de viviendas, oficinas, tiendas, restaurantes, circuitos culturales, centros de entretenimiento y espacios abiertos.
“Dejaremos que Google hable sobre su proyecto”, dijo Poppe. “Pero lo que les diré es que estamos listos para impulsar grandes proyectos de infraestructura como Google, por eso estamos invirtiendo en estas subestaciones”.
