QUERIDA SEÑORITA MODALES: ¿Es de mala educación continuar una conversación por teléfono celular mientras estamos sentados en un lugar público, como en el transporte público, o en la sala de espera de un avión o en la zona de embarque?
AMABLE LECTOR: ¿Puedes hacer esto en un tono de conversación normal?
La señorita Manners lo duda. Pero no eres sólo tú. Por alguna razón, la gente tiende a gritar cuando usa su teléfono en público, y es de mala educación.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Siempre estoy buscando conocer gente nueva y hacer nuevos amigos. Pero en los últimos cinco años me he dado cuenta de que la gente sólo quiere hablar de sí misma: de sus viajes, de sus renovaciones, de su trabajo, etc.
Entiendo que el tema de conversación favorito de la mayoría de las personas son ellos mismos, pero ¿qué pasó con una conversación bidireccional?
Mi propia familia, amigos que no he visto en mucho tiempo y conocidos sólo hablan de sí mismos, a menudo de manera pretenciosa. Nunca me hacen preguntas: qué he hecho, cómo es mi vida, mi opinión, etc.
Mi pareja notó lo mismo e incluso me preguntó por qué sigue pasando esto.
Incluso en uno de mis clubes de lectura, la líder pasa la mayor parte de su tiempo hablando de sí misma, no del libro. En la última reunión, después de hacer una pregunta y escuchar las respuestas de los demás, comencé a hacer mi propio comentario, pero me interrumpieron. No recibí ninguna disculpa ni invitación para continuar. La conversación volvió al anfitrión y su vida, y me sentí increíblemente aburrido y necesitaba irme.
Lo mismo ocurre con un club de cena que necesariamente se centra en el viaje de uno o dos miembros del grupo. Me considero una persona que ha viajado mucho, pero hace tiempo que aprendí que hablar de vacaciones resulta pretencioso e incluso aburrido para la mayoría de la gente.
También me gustaría señalar que este tipo de narración de búsqueda de estatus es percibida por los extranjeros como muy estadounidense, es decir, superficial y poco sofisticada. Yo comparo este comportamiento con publicar en las redes sociales sobre cada comida en un restaurante y evento mundano.
¿Ha perdido la gente la capacidad de conversar? ¿Será por las redes sociales? Construir una conversación significativa requiere la interacción entre al menos dos participantes.
AMABLE LECTOR: Sí, estas son versiones orales de lo que Miss Manners ha llegado a considerar como el modelo de expresión moderna: el comunicado de prensa. El pequeño fragmento sobre ti.
Pero no es tan nuevo y no puede culpar a las redes sociales. Anteriormente existía una versión más sencilla: la carta de Navidad mimeografiada.
Quizás hubo quienes utilizaron esta forma no sólo para dar sus noticias, y darlas modestamente, sino para preguntar sobre los demás de una manera que fomentara la correspondencia. Pero como se trataba de una carta estándar dirigida a muchas personas, no podía pretender ser personal.
También es triste que los discursos que escuchas siempre parezcan contar historias en lugar de una exploración de ideas. Esto es especialmente obvio en un club de lectura, donde el libro debe desencadenar la conversación general.
Al no poder encontrar nuevos amigos, Miss Manners sólo puede sugerirle que practique diciendo: “¿Quieres mi consejo?”. y “Supongo que te estarás preguntando qué hice”.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
