¡Esta temporada va a ser increíble, con A mayúscula!
Fanáticos del baloncesto universitario, prepárense: ¡vuelve su época favorita del año! Me refiero a los que tocan el timbre, Diaper Dandies y Prime Time Players (PTPers) que iluminan el campo de costa a costa. ¿Y adivina qué? Este servidor también ha regresado y no puedo esperar a comenzar la temporada convocando el Dick Vitale Invitational el 4 de noviembre: Duke vs. Texas en Charlotte, Carolina del Norte, ¡cariño!
Así es, venimos a Queen City para comenzar la fiesta con fuegos artificiales (8:45 p.m. ET, ESPN).
Pero antes de llegar a eso, ¡déjame darte 12 razones por las que estoy emocionado por la temporada de baloncesto universitario 2025-26!
1. Florida lucha por la historia
¿Puedes decir campeones nacionales consecutivos, cariño? La plantilla de Florida es más profunda que el Océano Atlántico, con Alex Condon regresando después de retirarse del draft de la NBA. Es un bloqueador de tiros, un reboteador y una bestia del poste bajo. Agregue la protección del aro de Rueben Chinyelu y las habilidades de estiramiento de cuatro hombres de Thomas Haugh, y tendrá una presencia en la pintura que castigará a los oponentes.
Pero aquí está la cuestión: Todd Golden agregó dos guardias eléctricos en Boogie Fland, una dinamo de cinco estrellas que puede iluminar desde lo profundo, y Xaivian Lee, un guardia combinado de Princeton que es tan hábil como parece. Este equipo tiene talento, tamaño, experiencia y un entrenador que sabe presionar los botones correctos. Los Gators están buscando una rara repetición, ¡y tienen el poder para hacerlo!
2. ¡Cameron Boozer se hace cargo de DUUUUKE!
Es la era de los Boozer Brothers en Durham. Cameron Boozer es el novato más completo del país, una máquina de doble-doble con pulido NBA. Y se lleva a su gemelo, Cayden, con él. Cameron es considerado uno de los principales contendientes para la selección número uno en el Draft de la NBA de 2026, junto con Darryn Peterson de Kansas y AJ Dybantsa de BYU. Dame Sarr, Nikolas Khamenia y Sebastian Wilkins también forman parte de la clase de reclutamiento número uno de Jon Scheyer en Estados Unidos. Duke también trae de vuelta a Caleb Foster, Isaiah Evans y Patrick Ngongba II, tres estrellas en ascenso listas para dar el siguiente paso. El talento está ahí, la profundidad es aterradora y el Cameron Indoor Stadium vibrará todas las noches. Atención, CAC. ¡Duke viene, cariño!
3. ¡Houston despegó!
¿Creías que Houston estaba acabado después de perder a LJ Cryer y J’Wan Roberts? Piensa de nuevo. Este equipo está repleto como galletas en un brunch dominical. Los Cougars regresan con Emanuel Sharp, Milos Uzan, Joseph Tugler y Mercy Miller, todos contribuyentes clave en el juego por el título del año pasado. ¡Y luego boom! Agregaron a las estrellas de cinco estrellas Chris Cenac Jr. e Isiah Harwell, ambos probablemente elegidos en la primera ronda de la NBA. La cultura de dureza, disciplina y defensa de Kelvin Sampson es una fórmula comprobada, y esta plantilla es tan completa como cualquier otra en Estados Unidos.
4. El nuevo plan de Cal en Arkansas es un CERDO COMPLETAMENTE NUEVO
Este es John Calipari como nunca lo habías visto antes. No más fórmula reservada para estudiantes de primer año; ahora es experiencia y juventud de élite. El segundo año en Fayetteville se perfila como candente con el regreso de Karter Knox para liderar un grupo que incluye a DJ Wagner, Billy Richmond III y Trevon Brazile: este tipo es un saltador con un tiro en suspensión. Cal también trajo a los monstruos de cinco estrellas de la zona de defensa Darius Acuff Jr. y Meleek Thomas, así como a los hombres grandes Malique Ewin y Nick Pringle para golpear desde abajo. Este equipo es más físico, más maduro y más peligroso que el equipo Sweet 16 del año pasado. No se sorprenda si los Hogs llegan a su primera Final Four desde que estaban Rollin’ con Nolan.
5. Braden Smith, Ayuda al rey a esperar
Smith, de Purdue, es el general de sala del país. Promedió 15,8 puntos y 8,7 asistencias el año pasado, y tiene sus ojos puestos en el récord de asistencias de todos los tiempos de Bobby Hurley en la NCAA. El actual Jugador del Año de los Diez Grandes y ganador del Premio Bob Cousy es inteligente, estable y dirige la ofensiva como un maestro con un palo. Está flanqueado por Trey Kaufman-Renn, un anotador de 20 puntos que reemplazó a Zach Edey como jefe el año pasado. Con un núcleo veterano, un fuerte elenco de apoyo y expectativas de título nacional, Purdue ingresa a la temporada como un favorito legítimo para cortar las redes en abril y finalmente traer ese elusivo título nacional de regreso al Big Ten. Es hora de salida en West Lafayette.
6. El gran bocado de la pequeña manzana: ¡el poder de los pijamas del estado de Kansas!
PJ Haggerty, el jugador estadounidense del año, anotó 21,7 puntos, 5,8 rebotes y 3,7 asistencias por noche en Memphis, y ahora es el hombre principal de Jerome Tang en Manhattan, Kansas. Tiene ese estilo cortante, puede cometer faltas, crear para otros y anotar en los tres niveles. Su tiro de tres puntos ha mejorado y es un anotador muy eficiente cuya velocidad le permite anotar con facilidad en transición. Juega una sólida defensa con el balón y no tiene miedo de usar su cuerpo cerca del aro y rematar tiros difíciles. Kansas State se ha perdido el torneo los últimos dos años, pero este tipo lo cambia todo. Con Nate Johnson de Akron y la sensación serbia Andrej Kostic uniéndose a él en la zona de defensa, los Wildcats podrían bailar en marzo… y hacer algo de daño una vez que lleguen allí.
7. La rivalidad de Bluegrass en la era NIL
Dos programas orgullosos, dos entrenadores en su segundo año con sus respectivos equipos y un montón de ladrones volando por ahí. Mark Pope de Kentucky se volvió loco en la puerta, atrayendo a Jaland Lowe (Pitt), Kam Williams (Tulane), Denzel Aberdeen (Florida), Mouhamed Dioubaté (Alabama) y los cinco mejores prospectos de la NBA, Jayden Quaintance (Arizona State). Los Wildcats son grandes, rápidos y orientados a la defensa.
En Louisville, Pat Kelsey contrató a un recluta de cinco estrellas y potencial elegido en la lotería de la NBA: Mikel Brown Jr., quien ganó una medalla de oro con el equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA U19. Es un armador veloz como el rayo con uno de los tiros en salto más suaves del juego. Agregue al alemán Sananda Fru, así como a tres anotadores de 1,000 puntos, Ryan Conwell, Isaac McKneely y J’Vonne Hadley, y este grupo de Cardenales puede iluminar las cosas. Ambos equipos son contendientes a la Final Four, y si los dioses del grupo sonríen, podrían volver a enfrentarse en March Madness.
8. La gran pelea del Este
¿Quieres dureza de la vieja escuela con talento de la nueva escuela? Después de ganar campeonatos nacionales consecutivos en 2023 y 2024, los UConn Huskies de Dan Hurley están de vuelta en modo de caza de títulos con una plantilla recargada que incluye francotiradores, estudiantes de primer año de alto perfil y un banco profundo.
El St. John’s de Rick Pitino lleva el fuego de Nueva York a cada partido. Red Storm ganó su primera corona del Big East en la temporada regular desde 1985 el año pasado. La combinación de veteranos y estudiantes de primer año de este año parece lista para la Final Four. Juntos, estos programas crearon un siguiente nivel rico en talento en el Big East, atrayendo la atención nacional y restableciendo la reputación de la liga como una de las principales conferencias de baloncesto del país. Su éxito no sólo eleva el perfil del Big East, sino que también intensifica la competencia en el baloncesto universitario, desafiando a otras conferencias de poder en el escenario nacional.
9. Infusión Internacional: ¡Es un juego global, cariño!
Más de 70 jugadores internacionales se han unido a los mejores equipos este año. ¡Guau! Tiene a Dame Sarr (Italia) en Duke, Luka Bogavac (Montenegro) en Carolina del Norte, Tounde Yessoufou (Benin) en Baylor, Oscar Cluff (Australia) en Purdue, solo por nombrar algunos. Sólo Illinois tiene gemelos croatas (Tomislav y Zvonimir Ivisic), un base serbio (Mihailo Petrovic) y un delantero montenegrino (David Mirkovic). Es una lista olímpica. Estas estrellas internacionales aportan habilidad, madurez y espíritu profesional. Cambian la forma en que se forman los equipos y la forma en que se juega. Estoy emocionado de ver la influencia que aportan.
10. ¡La carrera por el número 1 está dominada por los Diaper Dandies!
Esta es una nueva adquisición. Darryn Peterson de Kansas es el mejor recluta del país. Incluso el entrenador de Peterson, Bill Self, lo llamó el mejor jugador que jamás reclutó. ¿AJ Dybantsa a BYU? ¡Un carrete insignia de 6 pies y 9 pulgadas! Cameron Boozer de Duke está listo para la NBA ahora mismo. Y no te duermas con Darius Acuff Jr. (Arkansas), Mikel Brown Jr. (Louisville), Kiyan Anthony (Syracuse) o Nate Ament (Tennessee), otra navaja suiza. La lista de Diaper Dandies crece aún más cuando se agregan Isiah Harwell y Chris Cenac Jr. en Houston, Tounde Yessoufou en Baylor, Koa Peat en Arizona y Caleb Wilson en Carolina del Norte. Esta clase de draft podría rivalizar con la de 2003, cariño. ¡Estamos hablando de vibraciones de Carmelo, LeBron, Bosh y Wade!
11. ¡Frenesí durante la semana navideña!
Comenzamos la temporada universitaria con enfrentamientos de peso pesado y, por mi parte, no me perderé ni un minuto. El Champions Classic se llevará a cabo en el Madison Square Garden el 18 de noviembre con Kentucky vs. Michigan State (6:30 p.m. ET, ESPN) y Duke vs. Kansas (9 p.m. ET, ESPN). Los cazatalentos de la NBA ya han cerrado sus calendarios. Luego, la acción se traslada a Las Vegas: el Players Era Festival presenta 18 programas masculinos importantes, incluidos Alabama, Houston, Gonzaga, Kansas, Tennessee, Baylor y St. John’s, que luchan por el derecho a fanfarronear y una mayor exposición a NIL. Es el evento de locura más grande jamás ocurrido fuera de marzo. ¡Es una bonanza de baloncesto de tres días!
12. #NewRules, ¡aros más inteligentes!
¡Hablemos de estrategia, cariño! Esta temporada trae desafíos para los entrenadores, reglas de movimiento continuo más claras y pautas de faltas más claras. Los árbitros ahora pueden cancelar un cronómetro de un solo lanzamiento si no funciona correctamente: no más paradas dobles. Los cambios tienen como objetivo acelerar el juego y dar a los equipos más control en momentos clave. Será más inteligente, más preciso y más fluido en el campo. Por mi parte, me gustan los cambios.
Y ahora para el evento principal, cariño. Prepara tus palomitas de maíz. El 4 de noviembre es la fecha y el Spectrum Center en Charlotte es la sede del Dick Vitale Invitational que presenta Duke vs. Texas. Tenemos estudiantes de primer año, energía eléctrica y dos sangres azules peleando bajo las luces brillantes. Y estaré presente en la convocatoria para iniciar mi temporada.
¡Empecemos esta fiesta, cariño! Me refiero a PTPer tras PTPer, actuaciones importantes y sueños de March Madness que se construyen cada noche. ¡College Hoops está de regreso y no puedo esperar!
