Decodificando el éxito meteórico de Linsey Smith como el nuevo jugador de bolos de Inglaterra

Sólo tres hilanderas inglesas han recibido el nuevo balón en la Copa Mundial ODI femenina antes de la edición de 2025: Enid Bakewell (1982), Patsy Lovell (1988) y Carole Hodges (1993).

Linsey Smith, jugando en condiciones subcontinentales en esta edición, superó con creces a sus predecesoras. El jugador de 30 años ha tomado 14 terrenos hasta ahora en el torneo, nueve de ellos con la nueva pelota. En esta Copa del Mundo, el jugador de bolos de Inglaterra encabeza la lista de mayor número de ventanillas tomadas en PowerPlay por los hilanderos.

La paquistaní Sadia Iqbal y el compatriota de Smith, Charlie Dean, están muy por detrás con dos ventanillas cada uno.

Aunque Smith puede pertenecer al género de los hilanderos con el brazo izquierdo, la forma en que recoge los portillos es diferente a la de sus colegas. Su PVU radica en el hecho de que no produce mucho efecto. Dirige el balón hacia los diestros y ataca los muñones.

Como era de esperar, todas sus víctimas de PowerPlay han sido diestras: apenas tiene zurdos con quienes jugar en la red (es la única zurda en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial).

“Uno de sus puntos fuertes es mover realmente la pelota, para poder hacer swing. Lo sé como bateadora derecha. Se ha convertido en una abridora clave para nuestro equipo”, dijo el capitán de Inglaterra, Nat Sciver-Brunt, sobre Smith.

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La experiencia de Smith en los bolos puede jugar un papel importante, pero la diferencia notable entre sus lanzamientos y los de otro jugador tradicional con el brazo izquierdo es que con su bola original, la costura apunta hacia la pierna fina para los diestros. Esto le ayuda a dirigir la pelota, poniendo en juego constantemente los muñones. Por el contrario, la otra lanzadora del brazo izquierdo de Inglaterra, Sophie Ecclestone, normalmente tiene su costura apuntando hacia el tercer hombre, ayudando a que la pelota se desvíe.

“No soy el jugador más tradicional. No voy a conseguir el giro y el rebote que Sophie Ecclestone necesariamente obtiene, por eso creo que trabajamos bien juntos en el equipo”, dijo Smith después de ganar tres de siete en cuatro overs contra Sudáfrica en el primer partido de la campaña de Inglaterra.

Antes de la Copa del Mundo, la entrenadora Charlotte Edwards ya le había hecho saber a Smith que abriría la bolera.

En la segunda entrada contra las Proteas y con solo su segunda bola, Smith regresó para despedir a la capitana rival Laura Wolvaardt. Con la primera bola de su segundo y tercer over, Smith despidió a Tazmin Brits y Marizanne Kapp de manera similar: entregas que inclinaron a los bateadores y rompieron su defensa.

La defensa británica quedó expuesta en su primera actuación contra Smith, pero a Kapp le tomó un poco más de tiempo. Después de defender el primer balón, Kapp sufrió un susto en el segundo. Pero un fuller fue merecidamente castigado por las portadas del veterano sudafricano. En su sexto envío a Smith, Kapp intentó defender el balón, pero no lo hizo en el momento adecuado. Smith realmente no cambió lo que estaba haciendo y valió la pena.

Mientras Smith monopolizó la atención ese día, los dos ventanillas de Ecclestone pasaron a un segundo plano. En algunos partidos fue todo lo contrario. Contra Sri Lanka, Smith no pudo proporcionar terrenos de PowerPlay. Fue Ecclestone quien sufrió cuatro cabelleras consecutivas en los mid overs para sofocar a los bateadores de Lanka, mientras que Smith restringió el flujo de carreras al permitir solo 32 carreras en ocho overs.

Puntos de inflexión

Ecclestone y Smith tienen una eficiencia casi idéntica: el primero tiene 12 terrenos en seis partidos con un porcentaje de carrera de 60,6 y un porcentaje de límite de 6,85, mientras que el segundo tiene un porcentaje de carrera de 62,5 y un porcentaje de límite de 5,78.

Sin embargo, el 92,2 por ciento de los lanzamientos de Smith han girado dentro de los 2,5 grados: ha producido el giro promedio más bajo entre los hilanderos que han tomado al menos cinco ventanillas en esta Copa del Mundo. Por el contrario, el 43,4 por ciento de los partos de Ecclestone se produjeron entre 2,5 y 4,5 grados.

Otra medida en la que ambos se complementan es la velocidad de entrega. Si bien la velocidad promedio para ambos es de finales de los 70, el rango de Ecclestone es de 91,85 a 66,16 kmph, lo que demuestra que la mejor jugadora de bolos ODI del mundo puede variar el ritmo cuando sea necesario. La autonomía de Smith fluctúa entre 84,34 y 72,40 km/h, lo que indica que realmente no varía su ritmo.

Si brilló con el nuevo balón, la victoria contra la India subrayó su capacidad para adaptarse a las exigencias de la muerte.

Mientras Ecclestone luchaba contra Harmanpreet Kaur y Smriti Mandhana, fue Smith quien eliminó a este último en el 42º. La ruleta también mantuvo callados a Sneh Rana y Amanjot Kaur en los overs finales. Como India necesitaba 27 carreras de 18 bolas, Smith solo concedió cuatro carreras antes de defender 14 carreras en el final para ayudar a su equipo a ganar.

Desde su debut en ODI a principios de este año contra las Indias Occidentales, donde eligió un cinco, Smith tiene la mayor cantidad de terrenos por hilandero (22), seguida por Nonkululeko Mlaba de Sudáfrica y Deepti Sharma de India, quienes tienen 20.

Sin embargo, su paso al formato para mayores de 50 años se produjo después de una larga espera. Hizo su debut en el T20I en 2018, pero después de perder su contrato con el BCE en 2019, estuvo alejada del cricket internacional durante unos cinco años hasta que fue incluida en el equipo de la Copa Mundial T20 de Inglaterra el año pasado. Este año hizo su primer debut en ODI después de impresionar en el circuito nacional con su equipo Hampshire.

Mientras Inglaterra se enfrenta a Sudáfrica en el amistoso de Guwahati (41 de los 63 terrenos en el estadio Barsapara en esta Copa del Mundo han sido ocupados por hilanderos), Sciver-Brunt y compañía esperan que Smith pueda recrear la magia contra las Proteas.

Publicado el 27 de octubre de 2025