¿Un gran recuerdo de la NBA de la Semana 1? Oriente es mucho más divertido de lo que crees

La primera semana de baloncesto de la NBA entregó TODOS los productos. Oklahoma City comenzó su defensa del campeonato con dos partidos en doble prórrogaLos Nuggets y los Warriors ofrecieron un thriller en tiempo extra. Luka Dončić se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en abrir una temporada con partidos consecutivos de más de 40 puntos, más de 10 rebotes y más de 5 asistencias. Giannis Antetokounmpo se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en iniciar una temporada con más de 60 puntos, más de 30 rebotes y más de 10 asistencias en dos partidos. Aaron Gordon se unió a un club de jugadores de élite que perdieron 50 puntos o más en el primer partido de la temporada. Y luego está el *agita salvajemente sus brazos*Víctor Wembanyama de todo esto. Fue divertido.

A pesar de todo esto, mi mente seguía volviendo al *comprobar notas* Conferencia Este.

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Por favor, resista la tentación de poner una L delante de Eastern y quédese conmigo. Estoy seguro de que es fácil señalar a los Cleveland Cavaliers y los New York Knicks y llamarlos contendientes y dar por terminado el día, pero hay algo en el Este que no puedo dejar de lado.

Los Cavaliers y Knicks tienen preguntas

Hay más que aprender al inicio de la temporada regular de lo que parece. Podemos reconocer muy rápidamente la jerarquía al comienzo de la temporada. En Cleveland, Donovan Mitchell sigue pareciendo desbloqueado en la ofensiva de alto octanaje de Kenny Atkinson. Se puede ver la confianza con la que juega al salir de la pantalla. Él sólo tiene mando y control ofensivo en este momento. Una vacilación rápida puede derribarlo, abrir jugadas para sus compañeros de equipo en el espacio o prepararlo para ir directamente a su tiro en suspensión.

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Por muy buenos que sean los Cavs, las preguntas giran hasta cierto punto. La salud parece ser su mayor preocupación, pero ¿qué sigue para Evan Mobley? ¿Es más trabajo con la pelota? ¿La consistencia continúa sin el balón? ¿Estarán listos los Cavs para enfrentarse a equipos que busquen poner en acción a Jarrett Allen, Darius Garland y Mitchell durante los playoffs?

Los Knicks, mientras tanto, están en el año 2 con esta lista y en el año 1 de la visión de Mike Brown. Brown implementó más ritmo, más ritmo y más oportunidades para ejecutar un ataque ofensivo equilibrado detrás de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns. Esto sólo debería convertir a Brunson en un jugador estrella que constantemente mantiene desequilibradas las defensas. Los equipos ya saben que necesitan jugar con Brunson en el pick-and-roll, donde puede encontrar diferentes maneras de llegar a su lugar y anotar. Ahora tienen que lidiar con el hecho de que él es el beneficiario de un drive-and-kick, donde puede completar un cierre y atacar una defensa rotativa.

Pero, ¿cómo cambia esto a medida que avanza la temporada y los equipos reciben más películas sobre ellos? Mikal Bridges y OG Anunoby tienen una porción más grande del pastel, lo que podría desbloquear el ataque ofensivo de los Knicks, pero ¿qué sucede cuando las defensas no cooperan? ¿Cómo equilibran los Knicks una ofensiva de ritmo rápido y una ejecución a media cancha?

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Y ahí es donde el viaje de la temporada regular me lleva a la Conferencia Este. Para comprender verdaderamente lo que un equipo puede lograr, no podemos saltarnos pasos: debemos aprender qué hace bien un equipo, con qué lucha, si progresa en esas luchas y qué intentarán frenar los oponentes.

Si estas son las preguntas que todos podemos hacer en la cumbre, ¿qué cree que está pensando el resto de la conferencia? No me crean, miren lo que Antetokounmpo dijo después de la derrota ante Cleveland.

“Obviamente pensamos que los Cavs y probablemente los Knicks son uno de los mejores equipos del Este, pero el tiempo lo dirá”, dijo. “Nada está garantizado. No se da nada. Tienen que demostrar su valía”.

Abundan las esperanzas orientales

Hablando de Giannis, está listo para traer a los Milwaukee Bucks al vecindario. El ataque ofensivo general de Milwaukee fue decisivo, preciso y útil. Los oponentes saben que Giannis atacará, pero los Bucks han trabajado para moverlo por la cancha para garantizar que el “muro” sea más difícil de construir al principio de la posesión. Los ataques de transición son un hecho, pero Giannis también puede atacar como manejador del balón en el pick-and-roll, como bloqueador, en post-ups tempranos con un lado vacío o con destellos aleatorios en el codo.

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La dedicación al espacio permitió que la capacidad de pase de Antetokounmpo siguiera brillando mientras leía las defensas de ayuda y entregaba el balón a sus compañeros abiertos. El espaciado, el movimiento y la toma de decisiones de Myles Turner en tiradas cortas han sido una gran combinación hasta ahora.

Los Cavaliers, sin embargo, entregaron una ligera dosis de realidad el domingo al lanzar numerosos dobletes tempranos a Giannis. Si otros equipos lo siguen, ¿el flujo seguirá siendo el mismo? ¿Dependerá de que quienes lo rodean le disparen constantemente? ¿Se trasladarán las luchas ofensivas al otro extremo del campo?

El Orlando Magic adquirió a Desmond Bane en un canje durante la temporada baja para pasar al escalón superior del Este, y los primeros resultados fueron mixtos. La habilidad de Bane para manejar el balón les da un impulso en la transición y en la media cancha. Su conjunto de habilidades le permite participar en conjuntos de movimientos que pueden ayudar a la a veces estancada ofensiva de media cancha del Magic. Algo tan simple como Bane empujando, golpeando un gran trasero y colocando una pantalla trasera puede abrir una oportunidad de anotar. Puede ser utilizado como pantalla para Paolo Banchero o Franz Wagner, obligando a las defensas a decidir si quieren cambiar o no.

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La capacidad de tiro de Bane era, en teoría, una pieza importante para completar el rompecabezas del Magic, y aunque su porcentaje de triples probablemente no se mantendrá en el 26,7%, no está claro que sea algo que el Magic pueda manejar. Los viejos hábitos pueden tardar algún tiempo en revertirse, y las defensas pueden necesitar tiempo para tratar al Magic de manera diferente. Si las cosas se desaceleran, si las defensas todavía se sienten cómodas cambiando y pasando por debajo de las pantallas, ¿veremos todo el peso de lo que Orlando podría ser ofensivamente?

¿Dónde encajan los Toronto Raptors en la ecuación? El talento que han reunido no le grita a un equipo que no cree que pueda competir. Brandon Ingram se siente como una pieza faltante, una amenaza anotadora que puede crearse constantemente para equilibrar una ofensiva que a veces tiende a fallar.

Los Raptors querrán agregar más movimiento a su ofensiva, lo que podría abrir más oportunidades para que Ingram reciba traspasos de regate y encuentre rutas más fáciles para su pull-up de rango medio. Estos son los tiros que pueden servir de ancla para un equipo que lucha por los playoffs. Pero, ¿es una base que pueda ser lo suficientemente sólida para Toronto y al mismo tiempo equilibrar todo? ¿Podrá su defensa aguantar lo suficiente como para que su ofensiva cuente? La actividad es una cosa, pero sin pérdidas de balón puede allanar el camino para jugadas consistentes para los oponentes.

Los Atlanta Hawks tienen grandes esperanzas, pero ¿podrán desarrollar una identidad para competir todas las noches? ¿Podrán los Detroit Pistons tomar la fórmula del éxito que encontraron la temporada pasada y desarrollarla, o tendrán que lidiar con equipos que prestan más atención a Cade Cunningham? Si constantemente se encuentra atrapado en pick-and-rolls o jugadas planificadas, ¿eso abre más jugadas o interrumpe su flujo?

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Eso es lo divertido de todo. Al momento de escribir este artículo, los Chicago Bulls y los Philadelphia 76ers son sus únicos equipos invictos en el Este junto con los Charlotte Hornets y el Miami Heat. arriba los Knicks y los Cavaliers.

¿Será este el año en que la combinación única de anotaciones y jugadas de LaMelo Ball eleve a un equipo de los Hornets que ha anotado más de 130 puntos en dos de sus primeros tres partidos? ¿Puede la capacidad de conducción de Tyrese Maxey y VJ Edgecombe ayudar a los Sixers a regresar a Joel Embiid a la alineación? ¿Serán suficientes el aumento del ritmo, un Bam Adebayo decisivo y un Norman Powell agresivo para devolver a Miami a su estatus molesto? ¿Podrán los Boston Celtics y Jaylen Brown dejar huella en el ranking con su nivel competitivo?

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Lo que quiero decir en general es que puedes crear una larga lista de equipos en la Conferencia Este que creen que pueden competir, y ahí es donde comienza la diversión: tener la mentalidad para entender lo que pueden hacer y lo que pueden obtener de otros equipos.

El camino de la temporada regular me atrae a estos equipos del Este porque es una tierra de oportunidades y competirán por lugares durante toda la temporada. La persecución se vuelve muy divertida con equipos hambrientos y talentosos que trabajan para barajar el mazo y ponerse en posición de competir cuando sea necesario. Asiente con la cabeza si quieres, pero ¿recuerdas lo que sentías por los Indiana Pacers al comienzo de la temporada pasada?