Las señales de advertencia no fueron detectadas, los gritos de los guardias fueron incomprendidos y, antes de que se dieran cuenta, tres amigos estaban en lo profundo de una reserva de tigres, expuestos en un rickshaw motorizado sin puertas.
Para celebrar su 50 cumpleaños, Vikesh Patel, Kalpesh Pancholi y Rikkin Jetwa se embarcaron en un viaje de 1.000 kilómetros a través de la India durante cinco días.
Patel dijo que el desafío implicaba afrontar el “caos de tráfico”, correr contra el tiempo para encontrar alojamiento antes del amanecer y cruzar zonas peligrosas de la India, como un santuario de tigres.
“Estuvimos a punto de fallar aquí, y de fallar allá”, le dijo a la BBC desde Mumbai. “Todo el viaje fue una experiencia muy memorable”.
El trío de Leicester superó su objetivo inicial de £20.000 gracias a sus esfuerzos, dinero que se compartiría entre tres organizaciones benéficas: British Heart Foundation, LOROS y Cancer Research.
Estuvieron entre los 22 equipos de todo el mundo que participaron en este desafío destinado a permitir a las personas explorar el sur de la India.
Patel, que cumplió 50 años en septiembre, lo describió como un “desafío fantástico”, a pesar de una “experiencia difícil” mientras conducía desde Tamil Nadu a Kerala.
“Algunos guardias nos abuchearon”, dijo Patel. “Pensábamos que simplemente nos llamaban para pagarles o que buscaban un soborno”.
No sabía que en realidad estaban atravesando un santuario de tigres, sin ninguna protección.
“No descubrimos hasta un día después que otro equipo pasaba por el mismo santuario y el mismo guardia les pidió que cargaran su rickshaw en la parte trasera de una furgoneta y cruzaran”, añadió Patel.
“Fue una experiencia difícil, simplemente porque mientras pasábamos por el santuario, uno de los conductores se bajaba del rickshaw y tomaba fotografías de monos y pavos reales.
“Fue uno de esos momentos, en los que no pensamos en ese momento, que podrían haber sido muy diferentes si nos hubiéramos enfrentado a un animal”.
Patel, que trabaja como consultor de TI, dijo que otro desafío durante el viaje fue el tráfico.
“Cuando conduces en una ciudad concurrida, da mucho miedo”, dijo. “Estábamos muy concentrados en por qué estábamos haciendo esto: recaudar dinero para organizaciones benéficas y también divertirnos”.
“Profundamente inspirado”
Los Adventurists, la empresa organizadora del evento, dijeron que los equipos comenzaron su aventura desde Fort Kochi en Kerala y luego se dirigieron en sus rickshaws hacia Goa.
Un portavoz dijo que sus desafíos de recaudación de fondos habían recaudado hasta ahora £ 8 millones.
Debbie Thrussell, coordinadora de participación comunitaria de LOROS, dijo: “Estamos profundamente inspirados por el compromiso de nuestros recaudadores de fondos que están asumiendo el desafío de correr en rickshaw.
“Confiamos en la amabilidad de nuestros seguidores y sus esfuerzos de recaudación de fondos para garantizar la atención compasiva continua en LOROS Hospice”.
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