La serie de clases magistrales y conferencias TIFF Lounge del Festival Internacional de Cine de Tokio incluyó una conversación entre el director del festival Centerpiece “Tokyo Taxi”, Yamada Yoji, y Lee Sang-il, ganador del Premio Kurosawa Akira de este año por su película “Kokuho”.
Yamada, de 94 años, cuya extensa filmografía incluye la icónica serie de 48 episodios “Tora-san” que se emitió de 1969 a 1995, y Lee, de 51 años, cuya “Kokuho” se ha convertido en un éxito récord desde su lanzamiento en junio de este año, ganando más de 100 millones de dólares, expresaron su admiración por el trabajo de cada uno. Lee llamó a Yamada un “tesoro nacional” (la traducción al inglés de “Kokuho”), mientras que Yamada dijo que colocar su modesto presupuesto “Tokyo Taxi” junto al drama Kabuki lujosamente escenificado de Lee “me avergüenza” y que él estaba allí para “mirar y aprender”.
Al señalar que “Kokuho” es “la historia de dos hombres” que se convierten en intérpretes de papeles femeninos u onnagata en Kabuki, Yamada dijo que la película de Lee “es excepcionalmente buena precisamente porque es diferente de las películas típicas sobre la amistad masculina”, ya que el foco permanece en los dos protagonistas y su sufrimiento por su arte, así como su intensa rivalidad como artistas. “Por lo general, en una película como esta, una mujer siempre se involucra entre (los dos hombres), por lo que tienes una dinámica de relación simple”, dijo Yamada. “Esta película no es así… Me sorprendió que lograras expresar tan bien algo tan complejo”.
Yamada comparó la película con la película biográfica de Mozart de 1984, “Amadeus”, en la que “había celos (entre los dos protagonistas), saboteándose y engañándose mutuamente”. En “Kokuho”, añadió, “uno esperaría que sucediera este tipo de cosas, pero hay un ‘arte’ en el centro del drama. Por encima de todo, están dedicados a su arte”. También expresó su asombro por la forma en que las dos protagonistas invirtieron totalmente sus papeles femeninos en el escenario. “¿Cómo lo hicieron?” » preguntó.
Lee respondió que las estrellas Ryo Yoshizawa y Ryusei Yokohama pasaron un año y medio preparándose, aprendiendo Kabuki desde cero. “Honestamente, los primeros meses iba a verlos de vez en cuando y me daba dolor de cabeza”, dijo Lee. “Me pregunto si alguna vez lo harán… Pero este proceso de ensayo, durante el cual se presionaron mutuamente para mejorar, moldeó directamente la relación entre sus personajes”.
Los dos directores también hablaron sobre el veterano bailarín y actor Tanaka Min, quien aparece como un Kabuki onnagata anciano en “Kokuho” y como un adversario armado con una espada del héroe samurái en el éxito de Yamada nominado al Oscar en 2002 “The Twilight Samurai”.
“Tenía un rostro hermoso y una buena voz”, dijo Yamada. “Pero su actuación… Fue simplemente horrible, realmente horrible. Ensayamos todo, cada cosa. Y simplemente no funcionó. Así que tuvimos que profundizar (en el diálogo), palabra por palabra”.
Al señalar que Tanaka se convirtió en un actor muy solicitado después del éxito de la película, Yamada dijo, entre risas del público: “A veces lo miro y no ha mejorado en absoluto”. »
Lee respondió que Tanaka tenía una presencia de bailarín que encajaba con el papel: “Sólo que él estuviera allí, ¿sabes? Esa presencia y la forma en que se mueve su cuerpo. Tiene esta forma única de mover su cuerpo, y cuando eso se combina con su voz, crea esta presencia mágica”.
La conversación giró hacia “Tokyo Taxi”, la nueva versión de Yamada del drama franco-belga de 2022 “Driving Madeleine”. Baisho Chieko, colaboradora frecuente de Yamada, interpreta a una anciana que le pide a su taxista (la ex estrella del pop Kimura Takuya) que la lleve a lugares memorables de su vida en Tokio antes de llegar al asilo de ancianos de Yokohama donde pretende pasar los días que le quedan.
Yamada comentó que Kimura, quien había protagonizado su drama samurái de 2006 “Love and Honor”, era tan serio como un taxista que mezcla natto (soja fermentada) con su arroz para el desayuno, como lo había sido como samurái en la película anterior. “Él dice: ‘Tengo que hacer esto bien, en serio. Esto es lo que soy'”, dijo Yamada. “E incluso cuando termina su propia escena, siempre se queda hasta el final, en el set… Las grandes estrellas suelen llegar tarde o no les importa (quedarse hasta el final), pero él nunca hace eso”.
Lee dijo que cuando visitó el set de Yamada, el director estaba “siempre al lado de la cámara, siempre observando a los actores desde el lugar más cercano”. “Lo intenté yo mismo, un poco en broma”, añadió. “Me di cuenta de lo importante que era: tener al director allí es extremadamente importante. Esa lección se me quedó grabada desde entonces”. Los directores jóvenes, observó, tienden a mirar un monitor colocado a cierta distancia de la cámara. “No puedo aceptar eso del todo”, dijo. “Si fuera actor, lo odiaría”.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, se preguntó a los directores qué pensaban sobre la enorme popularidad mundial de la animación japonesa, en comparación con el perfil internacional relativamente bajo de las películas japonesas de acción real.
Yamada admitió que los beneficios de los dibujos animados japoneses son “enormes”, mientras que los de las películas japonesas “son prácticamente insignificantes en comparación”. “Es increíblemente frustrante y triste para nosotros, los artistas japoneses”, dijo. “Hace setenta años, cuando comencé a ir al cine, las películas japonesas eran increíblemente dinámicas y la escena cinematográfica era rica… Tenemos que hacer algo. No depende sólo de nosotros; el gobierno japonés también debe darse cuenta seriamente de esto. Es una cuestión nacional. ¿Por qué el cine coreano muestra un poder tan increíble? Porque Corea está realmente comprometida con la producción cinematográfica, respondiendo verdaderamente al cine. Por eso espero que Japón, como política nacional, apoye el cine. Espero que este tipo de iniciativa pueda surgir de Tokio”.
