SAN JOSÉ – El día después de que los Sharks fueran eliminados por el Utah Mammoth el mes pasado, el entrenador Ryan Warsofsky dijo que su equipo, desesperado por tener un comienzo rápido, estaba demasiado concentrado en el resultado de ganar y no lo suficiente en los detalles de cómo llegar allí.
“Así que tenemos que preocuparnos, y todos los entrenadores lo dicen, sobre el proceso, cómo tenemos que trabajar y cómo tenemos que jugar”, dijo Warsofsky el 18 de octubre, “y (las victorias) vendrán con eso”.
Los Sharks ahora tienen un plan para explicar qué los hace exitosos.
Desde esa derrota por 6-3 ante Mammoth el 17 de octubre en Salt Lake City, los Sharks han pasado de una alineación 1-1-3 a un estilo de control previo 2-1-2 mucho más rápido y agresivo. La medida permitió a los Sharks usar su velocidad y crear algunas oportunidades de gol más de alto riesgo, al tiempo que evitó menos oportunidades de nivel A para los equipos contrarios en el otro extremo.
Con eso vino lo que todos en verde azulado querían desde el principio: más victorias. Desde un inicio 0-4-2, los Sharks: “Le preguntas a cualquier jugador, no les gusta estar bajo presión.
Los Sharks siguen teniendo un modesto 3-6-2, pero los ocho puntos que tienen después de 11 juegos en realidad representan su mejor comienzo de temporada desde la temporada 2021-22, cuando comenzaron 6-4-1.
“Creo que nuestra fortaleza es que somos jóvenes y tenemos muchachos que tienen jugo en esta sala”, dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “Usar nuestro patinaje y ser lo más agresivos posible, lo cual hemos estado haciendo – obviamente siendo inteligentes mientras lo hacemos – pero nuestro juego agresivo realmente nos ha ayudado hasta ahora.
“Desde que jugamos mejor con él, no hemos cambiado nada”.
Al vencer el jueves 5-2 a los New Jersey Devils, los delanteros Alexander Wennberg y Philipp Kurashev anotaron un gol y una asistencia cada uno, y el portero Alex Nedeljkovic realizó 29 paradas, su mejor actuación de la temporada.
Macklin Celebrini ayudó en el gol de Will Smith en el segundo período que le dio a los Sharks una ventaja de 4-1 y ahora tiene cinco goles y siete asistencias en una racha de seis puntos mientras los Sharks obtuvieron su primera victoria en casa esta temporada.
Celebrini ahora anotó 17 puntos en 11 juegos, convirtiéndose en el quinto adolescente en los últimos 15 años en registrar 17 puntos o más en un solo mes calendario. Los otros fueron Connor McDavid en febrero y noviembre de 2016, Clayton Keller en marzo de 2018, Andrei Svechnikov en noviembre de 2019 y Connor Bedard en marzo de 2024.
El hecho de que la buena racha de Celebrini comenzara poco después de que los Sharks adoptaran un estilo de control previo menos conservador probablemente no sea una completa coincidencia.
“Creo que ayuda no quedarse demasiado sentado, no dar entrada gratuita a los equipos”, dijo Celebrini. “Poner un poco más de presión, poner más discos, creo que nos ayuda a ganar posesión del balón.
“Si le preguntas a cualquier jugador, no le gusta estar bajo presión. Así que creo que cuanto más ritmo y presión podamos poner sobre los jugadores o defensores del otro equipo, nos ayudará a tener más tiempo de posesión”.
Desde una derrota por 3-0 ante los Pittsburgh Penguins el 18 de octubre, un partido que controlaron durante los dos últimos períodos, los Sharks han tenido marca de 3-3-0, con tres derrotas por un total de cuatro goles.
“Creo que se puede ver que en estos dos últimos partidos salimos bastante fuertes, muy rápidos y marcamos el primer gol”, dijo el portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, quien hizo 29 salvamentos el jueves. “Estamos en juegos. No ha habido muchos juegos este año, tal vez uno o dos, en los que realmente no tuvimos esa noche, y realmente no tuvimos ninguna oportunidad”.
Los próximos juegos de los Sharks serán una dura prueba. Luego del partido del sábado contra Avalanche, líder de la División Central, los Sharks se enfrentarán el domingo a los Detroit Red Wings, líder de la División Atlántico. Los siguientes son los juegos contra el mejorado Seattle Kraken, los ganadores del Presidents’ Trophy de la temporada pasada, los Winnipeg Jets, y los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, Florida Panthers.
“Definitivamente hemos alcanzado hitos en este proceso de cómo es ganar, qué se siente, qué se necesita y qué tan duro hay que trabajar, los detalles con los que hay que jugar”, dijo Warsofsky. “Todavía tenemos mucho camino por recorrer, pero nuestro grupo definitivamente se está encargando de la enseñanza y el entrenamiento necesarios, y nuestros muchachos lo están desarrollando a medida que avanzamos”.
ACTUALIZACIÓN DE DICKINSON
Sam Dickinson todavía estaba con los Sharks el viernes por la tarde, ya que el equipo no hizo ningún anuncio sobre si mantendría al defensa novato en la lista de la NHL en la Liga de Hockey de Ontario. Dickinson jugó su noveno juego de la temporada el jueves y tuvo 14:23 de tiempo de juego, todos con la misma fuerza, mientras jugaba en la tercera pareja defensiva de los Sharks con Shakir Mukhamadullin.
Si los Sharks juegan contra Dickinson en un décimo juego, quemarían el primer año de su contrato inicial de tres años, haciéndolo elegible para la agencia libre restringida, y probablemente para un aumento salarial significativo, después de la temporada 2027-28. Los Sharks también tienen la opción de prestar a Dickinson a su principal equipo juvenil, los London Knights.
ACTUALIZACIONES DE LESIONES
El extremo de los Sharks, Ryan Reaves, no estará disponible el sábado después de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo período del partido del jueves. Reaves se escapó en el segundo período y disparó a portería mientras se defendía de un control del extremo de los Devils, Paul Cotter, pero tropezó con el guante de Allen y cayó con fuerza sobre su espalda. Reaves no regresó para el tercer período. … El defensa Nick Leddy (parte superior del cuerpo) practicó el viernes pero no jugará el sábado, dijo Warsofsky.
