A pesar de lo grandioso que fue durante su carrera, el béisbol nunca fue lo que uno describiría como amable para Clayton Kershaw.
El zurdo de los Dodgers de Los Ángeles se estableció como un as hace unos 15 años, pero no pasó mucho tiempo antes de que los hits comenzaran a llegar en la postemporada. Sobresalir en la temporada regular. Le están pidiendo que haga demasiado en los playoffs. Fallar. Escuche las bromas sobre los “playoffs de Kershaw”, en persona o en las redes sociales.
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En última instancia, no hay mejor manera de describir su carrera que Sisyphean.
Pero a veces el béisbol muestra misericordia. A veces finalmente consigues buenos comienzos para ganar tu primer anillo. A veces recibes un anillo por hacer siete aperturas en la temporada regular y ninguna en los playoffs. Y a veces te llaman al salir.
Esta será la historia de Clayton Kershaw mirando su carrera desde la perspectiva de octubre. Al final, el fracaso dio paso al éxito, a veces por mérito propio y otras porque estuvo en el equipo adecuado en el momento adecuado.
Después de un Juego 7 para siempre, Kershaw lo considerará una carrera consecutiva por el campeonato de la MLB, aunque ha lanzado 2 1/3 entradas en total durante estas postemporadas con una efectividad de 15.43. No pareció molestarle que sus compañeros de equipo fueran quienes lo hicieran posible mientras abrazaba a su familia al final de su carrera como jugador.
Kershaw anunció en septiembre que 2025 sería la última temporada de su carrera después de 18 temporadas en la MLB, todas con los Dodgers, el raro jugador de un solo equipo. Hasta ese momento, había sido uno de los lanzadores más fuertes de la temporada regular de Los Ángeles, ocupando el segundo lugar del equipo en entradas con 112 2/3 y una efectividad de 3.36.
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Sin embargo, estaba muy claro que los Dodgers planeaban llegar a la postemporada con una rotación de Shohei Ohtani, Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow. Kershaw y su reducida velocidad quedaron relegados a lo más profundo del bullpen.
Clayton Kershaw tiene tres anillos y una carrera terminada. (Foto AP/Brynn Anderson)
(PRENSA ASOCIADA)
Su primera aparición fue un desastre, convirtiendo un juego cerrado en una derrota aplastante ante los Filis de Filadelfia en la NLDS. No volvió a subir al montículo hasta que los Dodgers se vieron obligados a utilizarlo con las bases llenas en el maratón de 18 entradas que fue el Juego 3 de la Serie Mundial.
Se le asignó un solo bateador, el zurdo de los Azulejos, Nathan Lukes, e hizo el trabajo para finalizar la 12ª.
Se podía ver la ansiedad y el alivio que trae una carrera como la de Kershaw en el rostro de su esposa Ellen, quien ha estado cerca de todo.
En el séptimo juego casi se produjo otro cameo de Kershaw, pero seguirá siendo una simple simulación. ¿Qué pasa si Yamamoto no consigue ese doble play que pone fin al partido, o qué pasa si el equipo logra distanciarse en casa con la llegada de Daulton Varsho?
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Varsho batea con la mano izquierda. Kershaw estaba calentando en el bullpen, probablemente para ser utilizado contra un zurdo. Hay un mundo en el que entra al juego y termina su carrera en el montículo, como campeón. También hay un mundo en el que renuncia a una victoria de los Azulejos en el momento más cruel de todos.
Parecía feliz simplemente por estar en este mundo.
Kershaw estaba destinado a Cooperstown cuando ganó su tercer premio Cy Young, pero aún estaba por verse si alguna vez sería capaz de deshacerse de sus fantasmas de octubre. Hubo catarsis en 2020 cuando registró una efectividad de 2.93 en cinco aperturas para ese primer anillo.
Todo lo que siguió fue una ventaja. Y un caso en el que el béisbol finalmente muestra un poco de bondad después de una década de decepción. En detrimento de los Azulejos, claro.
