Christian McCaffrey de los 49ers es tan duradero y confiable como siempre

Y pensar que Christian McCaffrey era el tipo que preocupaba a todos.

Después de ver su temporada 2024 empañada por una tendinitis bilateral de Aquiles y una distensión del ligamento cruzado anterior, había muchas dudas sobre si la edad de McCaffrey como jugador de fútbol era mayor que su edad biológica de 29 años. Seguramente era hora de comenzar a compartir la carga y reducir los acarreos y recepciones para maximizar lo que le quedaba para dar.

Aún así, los 49ers tienen marca de 6-3 y McCaffrey continúa rebotando contra los tackleadores y rebotando arriba y abajo del césped como la fuerza impulsora de la ofensiva de los 49ers. Nick Bosa y Fred Warner terminaron la temporada. Brock Purdy se perdió siete juegos. Brandon Aiyuk todavía se está rehabilitando por un desgarro del ligamento anterior cruzado y del ligamento cruzado anterior (MCL). George Kittle se perdió cinco juegos. Ahora los 49ers están preocupados por el ala defensiva novato Mykel Williams, quien puede tener un ligamento cruzado anterior desgarrado.

¿Qué posibilidades habría habido de que McCaffrey siguiera en pie?

Los 49ers están haciendo que McCaffrey trabaje más duro que nunca desde que llegó vía canje en 2022. Corrió 28 jugadas para 106 yardas y un touchdown en una victoria como visitante por 34-24 sobre los Giants. Atrapó cinco pases para 67 yardas y un touchdown. Los 34 toques (para 173 yardas) son su mayor cantidad con los 49ers y solo tres menos que su máximo personal de 37 cuando tenía 23 años y jugaba para los Carolina Panthers.

Es hora de dejar de preocuparse por McCaffrey y simplemente disfrutar del espectáculo. McCaffrey tuvo 339 toques cuando fue el Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 2023. Actualmente está en camino de 434, más de los 403 que tuvo en 2019 cuando se convirtió en el tercer jugador de la NFL en registrar entre 1,000 y 1,000 yardas por tierra y recepción, uniéndose a Roger Craig y Marshall Faulk.

Ningún corredor lo ha hecho dos veces, y McCaffrey está en camino de 1,126 yardas terrestres y 1,164 yardas recibidas.

Los 49ers también obtuvieron 53 yardas en cinco acarreos de Brian Robinson Jr., quien se ha adaptado a un rol secundario en lugar de estar en un sistema de dos corredores en Washington. El entrenador Kyle Shanahan no se disculpa por el uso o abuso de McCaffrey. Le da libre a McCaffrey el miércoles y habla de protegerlo de sí mismo.

Al menos hasta el domingo. Así que todas las apuestas están canceladas.

“Christian siempre ha sido bastante resistente”, dijo Shanahan. “El año pasado tuvo algo que nunca desapareció, luego se lesionó la rodilla en una carrera aleatoria en Buffalo. Christian es el atleta más acondicionado y preparado que he conocido. Es un factor muy importante en el bloqueo, la carrera y el pase. Es uno de los mejores jugadores que he conocido. Me gustaría decir que ha descubierto algo, pero el tipo se esfuerza lo más que puede en cada temporada baja, así que no hay mucho más que resolver”.

McCaffrey se apegó a su patrón de dar crédito a sus compañeros de equipo e ignorar sus hazañas con su explicación habitual de “una jugada a la vez, una jugada a la vez”. Puede que sea un cliché, pero le funciona.

Cuando McCaffrey alcanzó las 98 yardas terrestres y recibidas, se convirtió en el séptimo jugador más rápido en ganar 12,000 yardas, masajeando esa cifra en 104 juegos. Los seis hombres que le preceden son Edgerrin James (95), LaDainian Tomlinson (95), Eric Dickerson (97), Jim Brown (98), Faulk (102) y Barry Sanders (102).

Todos están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Lo que McCaffrey hace se ha vuelto tan rutinario que no ha habido muchos rumores después del juego sobre lo que hacía con tanta frecuencia. Así lo prefiere.

“Es importante para nosotros salir fuertes, es importante que nos mantengamos alerta emocional y mentalmente”, dijo McCaffrey. “A veces puedes anotar temprano y no regresar en el último cuarto. Se trata de tomar una jugada a la vez”.

Después de la debacle de la semana pasada en Houston, los 49ers volvieron a creer en mantener un equilibrio orientado a la carrera cuando sea posible. Hicieron 39 acarreos, al igual que contra Atlanta, y ganaron 159 yardas.

“Es la identidad de nuestro equipo”, dijo el tackle izquierdo Trent Williams a los periodistas. “Correr el balón, poseerlo, convertir terceros intentos”.

Al final del tercer cuarto y principios del último cuarto, y los Giants perdían 20-10, el mariscal de campo Mac Jones golpeó a Kendrick Bourne para una ganancia de 13 yardas, luego Shanahan envió el balón a la garganta de Nueva York con ocho puntos seguidos. McCaffrey tuvo los primeros cinco y Robinson los últimos tres, incluido un touchdown de 18 yardas para una ventaja de 27-10.

Para Shanahan, fue el nirvana.

“Todo el tiempo te dices a ti mismo:”Man, can you do it again and get away with it?,' " Shanahan said. "Maybe we should do a play-action or something off it.' And then I just said, “Al diablo con esto, vamos a seguir haciéndolo funcionar”. » Y los chicos se salen con la suya. Es uno de los entrenamientos más divertidos que uno puede tener cuando se trata de juegos de carrera.

McCaffrey estaba feliz de ver a Robinson tener su mejor juego como 49er. Además de sus yardas, Robinson rompió una devolución de patada de salida de 41 yardas que ayudó a preparar la última carrera de 49 touchdown: una carrera de 3 yardas de McCaffrey.