El cineasta griego Thanasis Neofotistos se encuentra en la posproducción de su exitoso primer largometraje “El niño de los ojos azules claros”, una historia sobre la mayoría de edad que cambia el género sobre el miedo, la superstición y la aceptación ambientada en el interior de la Grecia rural. El director presentará la película durante el programa Works in Progress de la rama industrial del Festival de Cine de Tesalónica, Agora, que tendrá lugar del 2 al 6 de noviembre.
Escrita por Neofotistos y Grigoris Skarakis, “El niño de los ojos azules claros” sigue al adolescente Peter mientras navega por los confines asfixiantes de su supersticiosa y tradicional comunidad aldeana. Nacido con ojos azul claro, considerados siniestros por los aldeanos, su madre lo obliga a usar una máscara, quien afirma que sufre una amenazante “enfermedad ocular” para evitar que se revele su verdadera naturaleza.
Criado en esta feliz ignorancia, Peter y su mejor amigo Aemon un día emprendieron una aventura para visitar la mítica turbina eólica lejos de su pueblo. Con el tiempo, descubre la inquietante verdad sobre sus ojos (y las mentiras que le dijeron), lo que le obliga a afrontar un doloroso ajuste de cuentas para ser libre. Neofotistos describe la película como “una alegoría sobre la aceptación en una sociedad que se resiste a todo lo diferente”, y añade: “Es para todos los que sienten que no pertenecen y luchan por entender por qué. »
El tan esperado debut cinematográfico del director lleva mucho tiempo preparándose: lo que él describe como una “montaña rusa” desde que fue concebido hace casi una década en First Things First, una academia para jóvenes cineastas del sudeste de Europa apoyada por el Instituto Goethe. Luego, el guión fue desarrollado por el Mediterranean Cinema Institute y Sarajevo Script Station antes de que el proyecto fuera elegido para participar en Cannes Focus CoPro en 2022.
Durante el largo proceso de gestación, Neofotistos no se quedó de brazos cruzados, rodando varios cortometrajes aclamados, entre ellos “Patision Avenue” (2018), que se presentó en Venecia y Clermont-Ferrand, así como el primero en Locarno en 2022, “Airhostess-737”, que viajó a Sundance, Toronto y Clermont-Ferrand y fue adquirido el año pasado por el neoyorquino.
“El niño de los ojos celestes” finalmente surgió como una elaborada coproducción que reunió a siete países entre Grecia (Argonauts Productions, Atalante Productions), Chipre (Yannis Economides Films), Macedonia del Norte (Sektor Films), Croacia (Studio Corvus), Serbia (Sense Production), Rumanía (Luna Film) y Estados Unidos (WILLA, Astrakan Film, Cold Iron Pictures).
La película es profundamente personal para Neofotistos, quien nació en Epiro, una región montañosa en la frontera de Grecia con Albania, y creció en una familia conservadora para quien la religión y la superstición estaban profundamente entrelazadas. Consciente de su homosexualidad desde pequeño, el director admitió haber tenido una infancia difícil.
“Me sentí muy, muy solo”, dijo Neofotistos. Variedad. “Mi familia no me aceptó. Pero no sólo mi familia. Yo no me acepté a mí mismo. Ser gay (se consideraba) un defecto en la familia. Oculté mi identidad”.
Acosado en la escuela secundaria por ser diferente, el director creció sintiéndose aislado y solo. Como resultado, buscó refugio en el cine y la literatura, encontrando una chispa creativa que lo encaminaría hacia el camino correcto para convertirse en cineasta. “Estaba tratando de crear universos para escapar de esta realidad”, dijo. “Así fue como me convertí en narrador de historias”.
“El niño de los ojos azules claros” se apoya en gran medida en las habilidades del director para construir mundos. Describe la película como un “cuento popular oscuro” ambientado en un lugar “eterno” regido por la religión y la superstición, visto enteramente desde el punto de vista de su joven protagonista, una perspectiva que ofrece al espectador “una mezcla de realidad y su imaginación”. Citando “El Laberinto del Fauno” de Guillermo del Toro como inspiración, Neofotistos dice que “no es una película de fantasía” per se, sino una que utiliza “la tradición popular y elementos mágico-realistas para contar una historia muy simple sobre la diversidad y la aceptación”.
La película se basa en la mitología del mal de ojo, una superstición prevaleciente no sólo en Grecia sino en los Balcanes y en toda la región, donde las personas con ojos azules –una rareza genética– eran tradicionalmente vistas con miedo y sospecha. Este “miedo a lo desconocido”, dijo Néofotiste, hizo del mal de ojo una “alegoría perfecta” de su historia sobre la alteridad y la aceptación.
Aunque los antecedentes del director inspiraron la película y hay un poderoso “subtexto queer” en todas partes, “El niño de los ojos azules claros” no trata “100 por ciento sobre un despertar gay”, dijo Neofotistos. En cambio, cuenta una historia más universal sobre el difícil camino que muchos deben recorrer para finalmente encontrarse a sí mismos.
“Sólo cuando se dan cuenta de lo que los hace inadaptados o excluidos de su comunidad pueden reconciliarse verdaderamente consigo mismos. Y, a menudo, esta liberación tiene un precio significativo”, afirmó el director. “En mi experiencia, en última instancia, uno puede sorprenderse de lo que sigue a una dolorosa transición a la edad adulta”.
El Festival de Cine de Tesalónica se celebrará del 30 de octubre al 9 de noviembre.
