INDIANAPOLIS – Una semana de los Warriors que comenzó con alegría y terminó con introspección.
El manto silencioso y oscuro que envolvió el vestuario de los visitantes el sábado en Indianápolis contrastó marcadamente con la actitud jovial que impregnó las conferencias de prensa posteriores al juego de los Warriors después de la victoria del lunes en el Chase Center.
Lo que comenzó con victorias consecutivas sobre los Grizzlies y Clippers terminó con Golden State perdiendo dos veces seguidas.
¿La derrota ante Milwaukee? Comprensible. Los Bucks no contaron con Giannis Antetokounmpo y la historia de la NBA está plagada de ejemplos de equipos que mejoraron su juego en pequeñas muestras. Jugar en casa fue simplemente la noche de Milwaukee.
¿Pero perder un partido ante Indiana, que no había ganado y que tenía seis jugadores lesionados? ¿Un partido en el que los Warriors tenían una ventaja de 11 puntos en el último cuarto con Steph Curry, Draymond Green y Jimmy Butler en la cancha?
Embarazoso. Inquietante. Irritante.
Curry, que acertó sólo 8 de 23 tiros de campo en Indianápolis, asumió la culpa.
“Es uno de esos juegos de mirarse en el espejo”, dijo Curry. “Hubo momentos en el juego en los que nos lo puse muy difícil a todos al no organizarnos, tener malas posesiones o faltar energía”.
El entrenador Steve Kerr, visiblemente frustrado tras la última derrota, no se anduvo con rodeos.
“No hubo ningún mensaje (posterior al partido)”, dijo Kerr. “Ahora no es el momento de decirle nada al equipo. Necesitamos hacer las maletas, volver a casa y reagruparnos”.
Obviamente, las pérdidas de balón eran un problema. Dieciséis en Indiana, 22 más en Milwaukee. Esto no es una sorpresa, ya que han sido problemáticos toda la temporada.
Pero después de mostrar intensidad en los playoffs al mantener a los veteranos Clippers por debajo de los 80 puntos y alejarse de un joven equipo de Memphis, los hábitos indiferentes de los Warriors asomaron sus feas cabezas.
Rotaciones defensivas descuidadas una noche, o simplemente ejecutar jugadas sin objetivo otra. Estos eran rasgos con los que los Warriors podían salirse con la suya cuando el equipo tenía un talento abrumador junto con piernas jóvenes.
El talento todavía está ahí, pero se concentra principalmente en cuerpos mayores que no pueden dar el máximo esfuerzo todas las noches.
Es un problema difícil de afrontar durante una temporada regular larga, especialmente una tan difícil como la que se avecina.
Después de jugar partidos consecutivos en casa contra Phoenix y Sacramento, el equipo se enfrenta a Indiana en el Chase Center antes de embarcarse en un viaje de seis partidos por cinco ciudades diferentes.
LOS JUEGOS
Guerreros 131, Grizzlies 118: La temporada estelar de Jonathan Kuminga continuó mientras encabezó un esfuerzo equilibrado para comenzar la semana en el Chase Center. Kuminga atrapó 10 rebotes y anotó 25 puntos además de cuatro asistencias. Al Horford se quedó fuera, pero la defensa aún pudo manejar a Ja Morant y una ofensiva veloz de los Grizzlies.
Guerreros 98, Clippers 79: Jimmy Butler anotó el punto número 16.000 de su carrera y completó una toma de control en la segunda mitad camino a una noche de 21-5-5 en el partido de vuelta de un partido consecutivo. Pero la defensa liderada por Green y Quinten Post fue la historia, manteniendo a James Harden sin goles en la segunda mitad y manteniendo a un oponente por debajo de los 80 puntos por primera vez desde 2016.
Dólares 120, Guerreros 110: Un clásico juego de engaño después de enterarse de que la superestrella de los Bucks, Antetokounmpo, iba a ser un rasguño inesperado 30 minutos antes del inicio. Curry anotó 27, pero fue el ex base de los Warriors Ryan Rollins (32 puntos) quien fue la estrella. Kerr dijo que la fatiga por jugar un sexto partido en 10 días fue un factor.
Pacers 114, Guerreros 109: Una pérdida desconcertante. Los Warriors lideraban 104-93 faltando seis minutos para el final contra un equipo de los Pacers al que le faltaban seis jugadores. En lugar de cerrar lo que debería haber sido una victoria fácil contra un equipo de Indiana sin victorias, los Warriors vieron a Quenton Johnson (25 puntos) tener el juego de su vida y propinarle a Golden State su segunda derrota consecutiva.
LO QUE APRENDIMOS
– Brandin Podziemski llamó la atención por compararse con Shohei Ohtani y ejercer su opción de cuarto año. Pero en la cancha, silenciosamente encadenó cuatro jugadas de tiro consecutivas y eficientes, acertando al menos la mitad de sus tiros en cada juego. La defensa y la toma de decisiones (el pase de béisbol contra Milwaukee fue confuso) aún son un trabajo en progreso, pero pudo meter la pelota en la canasta.
– Horford es estrictamente una opción desde el banco, al menos en este punto de su carrera. Kerr dijo que el quinto puesto titular sería para Podziemski o Post dependiendo del enfrentamiento, y el entrenador dijo anteriormente que es difícil construir una rotación con un titular que sólo es capaz de jugar 20 minutos por partido. No ha sido la mejor semana para Horford, que marcó -32 en 40 minutos ante Clippers y Bucks, y sólo un ligero positivo (+2) en Indianápolis.
– De’Anthony Melton practicará con el equipo Santa Cruz Warriors G-League. Luego de una rotura del ligamento anterior cruzado, los Warriors anunciaron recientemente que el base combinado sería reevaluado en tres semanas. Detrás de Podziemski y Moody, la profundidad de guardia es Will Richard y Gary Payton II, por lo que Melton podría convertirse en un colaborador muy necesario si logra mantenerse saludable.
– Moses Moody todavía está recuperando el rumbo luego de regresar de una lesión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera de juego durante parte de la pretemporada y el inicio de la temporada regular. Pero una cosa está clara: Moody no tiene miedo de lanzar la pelota. En sólo 70 minutos, el extremo de quinto año realizó 19 tiros desde detrás del arco, acertando nueve de ellos.
– Trayce Jackson-Davis es el mejor corredor de aro del equipo, pero durante las dos primeras semanas de la temporada, está claro que ocupa el tercer lugar en el orden jerárquico cuando se trata de centros tradicionales. En cuarto lugar, si se considera a Green como una opción de cinco vías. Si bien sigue siendo el más atlético del grupo, sus deficiencias como protector del aro y espaciador del piso lo convierten en un jugador limitado a estas alturas de la temporada.
