ISi juzgaras la infancia moderna por los titulares, pensarías que estamos destrozados: radicalizados, misóginos y enojados. Pero siendo yo un adolescente, no veo una generación de niños perdidos a mi alrededor. Veo jóvenes que intentan encontrarle sentido a un mundo que parece apático ante nuestras voces.
Seré el primero en admitir que los jóvenes de mi edad enfrentan problemas serios; algunos de ellos los he experimentado personalmente. Entre los 12 y los 14 años, me atrajeron a dañinas comunidades en línea que me prometían dinero, significado y virilidad. Hombres musculosos y ricos, desfilando por Dubai, envueltos en marcas de diseñador y flanqueados por mujeres hermosas, inundaron mi feed. Dijeron que no había excusa para que nosotros no estuviéramos en su posición también y idearon lo que afirmaron que era un plan para llevarnos allí. La misoginia era algo común en estas comunidades, al igual que el extremismo político.
Quiero que se planteen estas cuestiones y me alegro de que se debatan activamente en los medios de comunicación. De hecho, leer debates matizados en la prensa que confrontan los aspectos problemáticos de estos espacios me ayudó a escapar de las esposas que me encadenan a estos “modelos”. Me hizo pensar en cómo se estaban aprovechando de la polarización y la inseguridad.
Sin embargo, creo firmemente que debemos repensar cómo abordamos estos temas: no como defectos inherentemente perversos de la población masculina joven, sino como una expresión de incertidumbre.
La semana pasada estaba sentado en el autobús a casa desde la escuela, evitando mi revisión falsa de GCSE desplazándome por TikTok (para ser justos, el contenido breve es un poco más atractivo que las tarjetas con citas de Macbeth). Apareció un video en mi feed sobre un debate de género, y la creadora, una joven no mucho mayor que yo, usó el término “masculinidad tóxica”.
Para quienes no están familiarizados, la masculinidad tóxica se ha convertido en un término general para designar formas exageradas y negativas de masculinidad que pueden presionar a hombres y niños a comportarse de cierta manera. Estos problemas son ciertamente reales y no estoy en desacuerdo con el punto de vista del creador.
Sin embargo, me hizo pensar y pensar. Al ver este video, me di cuenta de lo insensible que me había vuelto al ver estas dos palabras emparejadas en mi feed, de modo que parecían entrelazadas, como “comida rápida”, “trabajo duro” o “idea brillante”.
Me senté durante los 20 minutos completos de ese viaje en autobús, tratando de recordar la última vez que vi aparecer “masculinidad” en mi feed sin estar emparejado con “tóxico”. Pensé y pensé y pensé un poco más. No pude hacerlo.
¿Puede la sociedad esperar algo más que incertidumbre cuando la masculinidad –una de las esencias mismas de nuestra existencia– casi siempre se presenta como tóxica? Cuando estaba absorto en la manosfera, este tipo de mensajes solo me habría alejado aún más de la sociedad en general, acercándome a personas influyentes que afirmaban que estaban sesgados contra los hombres jóvenes.
Creo que el poder de la manosfera quedaría destruido si existieran alternativas constructivas en las que los jóvenes pudieran participar. Algunos niños que conozco se sienten excluidos de la educación porque el sistema simplemente no les ofrece esta alternativa. La educación financiera, el espíritu empresarial y los conocimientos sobre fitness no tienen por qué quedar atrapados en podcasts de influencers controvertidos que venden un curso pago (la principal forma de ingresos de la manósfera). El programa también podría ofrecer versiones más saludables de algunos de estos artículos.
En el corazón de esta máquina generadora de ganancias, detrás de los estilos de vida superficiales, las opiniones dañinas sobre las mujeres, la rebelión contra el sistema educativo, se encuentra una característica que me impulsó cuando era más joven (y a muchos de mis amigos y compañeros ahora) a profundizar en las garras de estos influencers.. Nos hacen sentir escuchados, escuchados y considerados. Por supuesto, en realidad esto no es más que una fachada: una táctica de ventas cuestionable. “La sociedad no te va a ayudar, eres esclavo del sistema, pero nosotros te ayudaremos a escapar”.
Hemos llegado al punto en que un anuncio de 60 segundos en las redes sociales puede hacer que un joven se sienta más valorado que todo un sistema educativo. Considero que esto es un problema bastante serio. Cuando la sociedad no presta atención, un algoritmo llenará el vacío. Cuando era más joven, me sentía visto por personas influyentes, pero no por las instituciones en las que crecí. Tengo compañeros que todavía sienten lo mismo.
“A Andrew Tate le importa. A la escuela no le importa. Tienes que darte cuenta, amigo”. Estas son las palabras de un amigo mío cercano, en un lobby nocturno de videojuegos en línea. Es posible que escuche sus palabras como simple rebelión adolescente o ingenuidad maliciosa. Pero escuché la desesperación. Escuché el grito de ayuda.
No es casualidad que estuviera hablando en un espacio en línea. John Harris destacó recientemente el terrible estado de la financiación de los clubes juveniles, con 1200 centros cerrados entre 2010 y 2023. El grupo juvenil de mi ciudad sufrió un destino similar, cerrando sus puertas cuando ya no podía permitirse alquilar el salón local. Mientras tanto, durante las lecciones de PSHE en mi escuela mixta, otros niños de mi clase y yo nos sentíamos incómodos al discutir nuestros problemas e inquietudes, temerosos de arriesgarnos a la mirada crítica de una niña o, peor aún, a la alienación social. Parecer más débil, más suave y menos masculino frente a tus pares tiene un gran costo social.
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Recuerdo muchas sesiones de PSHE dedicadas a discutir la imagen corporal femenina y la cosificación, y con razón. Pero me cuesta decir lo mismo sobre la imagen corporal masculina: los estándares imposibles establecidos por las colosales masas de músculos en nuestras transmisiones, muchos de los cuales en realidad se inyectan esteroides cuando guardan la cámara.
Las comunidades tóxicas en línea como la que encontré prevalecen porque hay un vacío que llenar: un vacío de espacios físicos para que los niños se conecten y piensen.
Algunas soluciones están empezando a surgir. Fue un placer contribuir a un nuevo informe, Voice of the Boys, de la organización Male Allies UK. Esto me parece un paso importante para darle a mi generación la oportunidad de hablar por sí misma.
Organizaciones como M-Path, Boyz-2-Men y Progressive Masculinities hacen un gran trabajo facilitando espacios para que los niños pequeños participen en conversaciones abiertas y honestas. Sin embargo, sólo un puñado de empresas privadas pueden lograr ese objetivo. Hasta que este enfoque –una conversación abierta y honesta– se generalice en la educación y en la comunidad en general, los niños siempre experimentarán desilusión e incertidumbre. Necesitamos ser incluidos en la discusión.
Puedo prometerles que no estamos perdidos. Sólo estamos esperando que nos escuches.
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Josh Sargent es un estudiante y escritor del año 11 que hace campaña en torno a la masculinidad y los espacios en línea.
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