Las hazañas de un despiadado francotirador que mató a más de 100 alemanes durante la Primera Guerra Mundial pueden revelarse a través de la venta de sus medallas.
El teniente Neville Methven dirigió una unidad de francotiradores de 24 hombres que operaba en el frente occidental.
Se escondieron en los agujeros de los proyectiles en la tierra de nadie para matar a más de 3.000 enemigos entre ellos en sólo dos años.
Pero estaban tan expuestos que sólo seis de ellos sobrevivieron al conflicto.
El teniente Methven fue uno de ellos. Usó su rifle Lee Enfield muy modificado para convertirse en uno de los francotiradores más mortíferos de la guerra.
Obtuvo la Cruz Militar por sus hazañas al frente de los francotiradores sudafricanos de Bailey.
Esta medalla y otras medallas se subastarán en la casa de subastas londinense Morton & Eden.
El teniente Methven, hijo de un fabricante de lino, nació en 1884 en Stirling, Escocia, pero se mudó a Mozambique con su familia cuando era un niño.
Primero fue contratado como francotirador privado para el magnate de los diamantes y el oro Sir Abe Bailey.
Las hazañas de un despiadado francotirador que mató a más de 100 alemanes durante la Primera Guerra Mundial pueden revelarse a través de la venta de sus medallas. El teniente Neville Methven dirigió una unidad de francotiradores de 24 hombres.
En 1916, el Ministerio de Guerra británico se puso en contacto con Sudáfrica en un intento de reclutar francotiradores cualificados para reforzar sus filas en el frente occidental.
En ese momento, los francotiradores alemanes estaban tomando el campo de batalla y matando a decenas de soldados británicos.
El teniente Methven, debido a su puntería excepcional, fue elegido para liderar los francotiradores de las SA desplegados con la 1.ª División británica.
Estuvo en el centro de la acción en la Batalla del Somme y en Passchendaele, donde recibió la Cruz Militar por su “servicio distinguido en el campo”.
El teniente Methven recordó más tarde: “Uno de sus procesos operativos era ir, después de un reconocimiento, a tierra de nadie en las primeras horas de la mañana, bajo un intenso y organizado bombardeo.
“Al amanecer estábamos en posición, invariablemente en viejos agujeros de artillería, con vistas a las trincheras alemanas, y se desconocía nuestra presencia.
Medallas del teniente Neville Methven. De izquierda a derecha: Cruz militar, Medalla de guerra británica, Medalla de la victoria, Medalla de coronación del rey Jorge VI
“Nuevamente, mediante acuerdo, se desplegaría otra andanada de artillería pesada sobre las posiciones alemanas y, mientras continuaba el estruendo infernal, eliminaríamos al enemigo en sus trincheras.
“Por lo general, sus sombreros se caían o volaban por los aires cuando eran golpeados”.
Las habilidades del teniente Methven fueron elogiadas en una carta de 1919 del general Peter Strickland, quien le dijo: “He apreciado y apreciado el excelente servicio que usted y sus hombres han brindado a la división.
“Los he conocido a todos personalmente y sé las graves dificultades y peligros en los que sirvieron.
“Durante los violentos combates en el Somme, su trabajo fue muy marcado y le costó un precio muy alto al enemigo en Bélgica.
“Recuerdo las condiciones más duras de los inviernos, y todo esto lo llevasteis todos vosotros con la mayor determinación y dedicación.
“Sus funciones exigían una gran disciplina personal, valentía y compostura, cualidades que todos ustedes demostraron en gran medida. »
Más adelante en su vida, el teniente Methven fue guardabosques y cazador de trofeos.
Más adelante en su vida, el teniente Methven fue guardabosques y cazador de trofeos.
En la década de 1930, cuando una manada de leones devoradores de hombres deambulaba por el distrito de Chikwawa en Malawi, él solo mató a ocho para garantizar la seguridad pública.
Más tarde trabajó como director de banco y murió en Bulawayo, Zimbabwe, a la edad de 90 años en 1974.
Se espera que el grupo de medallas del teniente Methven, que proviene de la colección de medallas del fallecido Dennis Trotter, alcance entre £ 3.000 y £ 5.000.
Un portavoz de Morton & Eden dijo: “El teniente Neville Methven dirigió la unidad de francotiradores sudafricanos de Bailey de dos docenas de hombres, que operaron en el frente occidental desde abril de 1916 hasta el armisticio en noviembre de 1918.
“Usando su rifle Lee Enfield muy modificado, personalmente permitió que más de 100 soldados enemigos se convirtieran en uno de los francotiradores más mortíferos de la Gran Guerra”.
David Kirk de Morton & Eden agregó: “Este grupo histórico de medallas y artículos relacionados, adquiridos por el coleccionista Dennis Trotter directamente de la familia del teniente Methven después de su muerte, representa un poderoso recordatorio de la contribución vital hecha por los valientes y hábiles francotiradores que operaron en las trincheras durante la Gran Guerra”.
El grupo de medallas del teniente Methven incluye la Cruz Militar, la Medalla de Guerra Británica, la Medalla de la Victoria y la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI.
