METROSe te han caído los dientes en cenas elegantes y en baños públicos. Salían volando de mi boca como confeti esmaltado antes de citas, reuniones de negocios importantes y discursos públicos importantes. Cada vez, es inquietante, estresante y profundamente vergonzoso. Afortunadamente, esto sólo sucedió en mis sueños.
“Mucha gente tiene este sueño”, dice el Dr. Dylan Selterman, profesor asociado en el departamento de psicología y ciencias del cerebro de la Universidad Johns Hopkins. La gente suele decirle a Selterman que les resulta extraño tener este tipo de sueño o suponen que dice algo sobre su personalidad. “No creo que ese sea el caso”, dijo.
Los sueños sobre la pérdida de dientes ocurren “en todas las culturas”, dice Melinda Powell, cofundadora del Dream Research Institute de Londres y autora de The Hidden Lives of Dreams. Las investigaciones sugieren que el 40% de la población adulta habrá tenido ese sueño alguna vez en su vida, afirma.
¿Por qué muchos de nosotros soñamos con que se nos caen los dientes? ¿Y qué podría significar esto? Preguntamos a los expertos.
¿Qué son los sueños y por qué los tenemos?
“Los sueños son cualquier tipo de actividad mental de la que somos conscientes mientras dormimos”, explica Selterman.
Estos pueden ser en forma de una serie de imágenes fugaces o películas mentales completas con una trama y personajes.
Pero nadie sabe realmente por qué soñamos.
“Hay algunas buenas ideas, pero nada concluyente”, afirma Selterman. “Los sueños siguen siendo un misterio científico sin resolver”.
En un extremo, dice, está la idea de que los sueños son una especie de cumplimiento de deseos, una forma en que nuestros deseos inconscientes se expresan. (La opinión de Selterman sobre esta teoría: “Es una locura”.) En el otro extremo, dice, está la idea de que los sueños son “basura absurda”, el resultado de la activación aleatoria de neuronas mientras dormimos.
Selterman dice que tiende a suscribirse a la “teoría de la continuidad” de los sueños, que sugiere que nos ayudan a prepararnos para situaciones futuras y consolidar información basada en lo que ya hemos experimentado.
La Dra. Kelly Bulkeley, directora de Sleep and Dream Database, ve los sueños de la misma manera. Describe los sueños como una especie de juego imaginativo. “Cuando nos dormimos, nos desprendemos del mundo exterior, y nuestra mente y nuestra imaginación quedan libres y libres para procesar las experiencias que tuvimos durante el día, relacionarlas con experiencias pasadas y prepararnos para lo que está por venir”, afirma.
Powell, que trabajó durante 12 años como psicoterapeuta, dice que, terapéuticamente, “los sueños nos ayudan a procesar nuestras emociones al reflejarnos nuestro estado interior”.
¿Pero qué tiene que ver todo esto con los dientes?
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¿Qué significan los sueños con la pérdida de dientes?
No se han realizado muchas investigaciones sobre el tema, dice Selterman, y las que hay no son muy sólidas. Muchos estudios se basan en encuestas, que pueden ser inexactas, afirma Selterman. Las personas tienden a sobreestimar o subestimar la prevalencia de sus sueños y muchas no recuerdan sus sueños con gran precisión. “Le estás pidiendo a la gente que piense en algo a lo que realmente no prestan atención en su vida cotidiana”, afirma. Esto dificulta la recopilación de datos precisos.
Sin embargo, abundan las teorías.
“Podría reflejar algún tipo de aprensión subyacente, o podría reflejar algo sobre la forma en que pensamos sobre nuestra apariencia”, dice.
(De hecho, cuando estaba en la escuela secundaria y le pregunté a una amiga qué pensaba sobre los sueños en los que se caían los dientes, ella respondió: “Escuché que quieren decir que piensas que eres feo”. No mencioné que los tenía nuevamente después de eso).
Otra teoría es que los dientes simbolizan el cambio, dice Bulkeley. Generalmente hay dos momentos en la vida de una persona en los que se le caen los dientes, explica: cuando se nos caen los dientes de leche, y cuando somos muy mayores y se nos caen los dientes permanentes. Esto hace que los dientes sean “un marcador muy vívido del envejecimiento y el crecimiento”, afirma; Por tanto, soñar con dientes que se caen podría indicar una “experiencia de crecimiento, maduración o declive”.
Los dientes de una persona también pueden caerse si no recibe una nutrición adecuada, señala Powell. “Es importante que prestemos atención a este tipo de sueños porque nos piden que pensemos en lo que está desequilibrado en nuestras vidas”, dice.
Las personas pueden soñar con que se les caen los dientes cuando están abrumadas o exhaustas, dice Powell. Efectivamente, tuve estos sueños con mayor frecuencia cuando estaba estudiando para exámenes o solicitando un trabajo.
Los sueños con problemas dentales podrían verse como una señal de que uno necesita descanso y comida. Powell recuerda un caso, durante un período de “agotamiento extremo”, en el que soñó que tenía una hemorragia en las encías y les dijo a quienes la rodeaban que necesitaba una transfusión de sangre. Cuando despertó, estaba conmocionada, pero se dio cuenta de que la “infusión” que realmente necesitaba “era una infusión de descanso y renovación”.
No soñé recientemente que se me caían los dientes y estoy agradecido por ello. Pero la próxima vez que lo haga, sabré que estoy exhausto o que estoy experimentando cambios, aprensión, maduración, declive o ansiedad por mi apariencia. Finalmente, claridad.
