Como joven reportero del New York Times, tuve la oportunidad de trabajar con un editor político experimentado llamado Sheldon Binn.
Como veterano herido de la Segunda Guerra Mundial, explicó los criterios sencillos que utilizaba para juzgar a los políticos.
“Lo único que pido es que no empeoren las cosas”, recuerdo sus palabras.
“Eso es lo mejor que puedes esperar”.
Como idealista con los ojos muy abiertos, encontré su estándar increíblemente bajo y cínico.
Pero hoy en día, el gobierno de Binn tiene más sentido para mí que nunca.
La prueba A es la carrera por la alcaldía de Nueva York, donde el candidato demócrata, Zohran Mamdani, está impulsando una agenda radicalmente radical.
Si los votantes son tan estúpidos como para elegirlo el martes, su mandato no sólo empeorará las cosas.
Sus políticas causarían daños importantes de múltiples maneras, desde la disminución de la seguridad pública hasta el gasto descontrolado.
Las escuelas se degradarían aún más y su promesa de aumentar los impuestos acabaría con empresas, familias y empleos.
Sus ataques antisemitas contra Israel lo hacen incapaz de dirigir la capital judía de Estados Unidos.
Mamdani también se compromete a cerrar Rikers Island, que no tiene dónde albergar a los 7.000 reclusos.
El resultado sería una rápida disminución de la calidad de vida de los residentes, trabajadores y visitantes restantes de la ciudad.
Y no sólo por poco tiempo.
La historia de Gotham está llena de lecciones sobre cómo las acciones de un alcalde, buenas o malas, pueden tener un impacto enorme durante años, incluso décadas, más allá de su mandato.
Además de las políticas reales, un alcalde ayuda a dar forma a la cultura cívica más amplia, incluido el papel de las organizaciones sin fines de lucro y la filantropía privada.
En el caso de Mamdani, un largo y amargo declive está garantizado porque su promesa de libertad en esto y aquello, combinada con una expansión del control gubernamental sobre la vivienda privada y algunos supermercados, requeriría impuestos extremadamente altos.
Su programa es una copia al carbón de los gobiernos socialistas fallidos en todo el mundo y a lo largo de la historia.
Cuba y Venezuela son dos ejemplos claros y cercanos: gran parte de sus poblaciones huyeron a otros países y no huyeron a puestos socialistas cercanos.
Votaron con los pies, apuntando a Nueva York y otras ciudades estadounidenses.
Si el socialismo es bueno y el capitalismo es malo, ¿por qué nadie, incluidas las celebridades que odian a Trump, no abandona Estados Unidos para vivir en Cuba o Venezuela?
Esta dinámica está en el centro de por qué voto por el exgobernador Andrew Cuomo y por qué es fundamental que Mamdani y su aceite de serpiente nunca pongan un pie en el Ayuntamiento.
Cuomo está lejos de ser perfecto, pero en la prueba de Binn, el hecho de que haría menos daño lo convierte en la elección correcta.
El daño causado por Mamdani, de 34 años, que no ha sido probado, no sería fácil de reparar, incluso si fuera obligado a dimitir después de sólo un mandato.
experimento fallido
Cuatro años son suficientes para poner a Nueva York en un hoyo del que tal vez no pueda salir durante años.
La historia muestra el patrón.
Consideremos la relevancia de los acontecimientos de hace 50 años esta semana, cuando un famoso titular resumió la pesadilla financiera de Gotham.
“Ford to City, Drop Dead”, gritó el Daily News después de que el presidente Ford prometiera vetar cualquier intento federal de rescatar a la ciudad de su desastre financiero.
Durante años, Nueva York vivió mucho más allá de sus posibilidades.
Tanto es así que los bancos han tomado la drástica medida de cancelar sus líneas de crédito.
La montaña de deuda no se acumuló de la noche a la mañana.
El mandato de ocho años del alcalde republicano John Lindsay, que comenzó en 1966, estuvo marcado por una maratón incesante y una ruptura de la ley y el orden.
El número de asesinatos se disparó, siendo el total en su último año tres veces mayor que el del primer año.
El contralor de la ciudad en ese momento, el demócrata Abe Beame, nunca denunció el caos, pero la maquinaria demócrata aun así lo hizo elegido alcalde en 1973.
Su llegada al Ayuntamiento aceleró la reducción del déficit, y era natural que los bancos acabaran con la corrupción bajo su liderazgo.
También es comprensible que Ford se mostrara reacio a ayudar a menos que la ciudad comenzara a limpiar su propia ley.
Beame perdió su candidatura a la reelección en parte porque los recortes presupuestarios necesarios para equilibrar las cuentas afectaron a la policía de Nueva York.
La ciudad se ha convertido en una sucia capital del crimen y la calidad de vida se ha convertido en un infierno.
En unos pocos años, casi un millón de personas huyeron, la mayoría a los suburbios o a Florida.
Ed Koch fue el próximo alcalde, y sus audaces planes para recortar el gasto y al mismo tiempo fortalecer la seguridad pública fueron justo lo que recetó el médico. La popularidad de Koch se disparó y, como me dijo el senador Daniel Patrick Moynihan varios años después, el gran triunfo de Koch fue mostrar a los neoyorquinos, a Washington y a los bancos que, por fin, “alguien está a cargo”.
Aunque la ciudad experimentó otro repunte, los problemas no desaparecieron y el crimen siguió creciendo mientras el Departamento de Policía de Nueva York, mal equipado, no podía seguir el ritmo.
No fue hasta 1990, cuando el asediado sucesor de Koch, David Dinkins, trabajó con el presidente del Consejo, Peter Vallone, para desarrollar un plan para contratar 10.000 agentes de policía más.
Pero con un lento despliegue, los asesinatos alcanzaron un máximo histórico, con alrededor de 2.000 por año registrados durante el mandato de Dinkins.
La edad de oro de Nueva York
Sólo después de que Rudy Giuliani se convirtiera en alcalde en 1994, la fuerza policial estuvo totalmente financiada y utilizada de manera inteligente.
Giuliani y su equipo, incluido el policía Bill Bratton, utilizaron a los nuevos agentes en medidas represivas selectivas bajo la revolucionaria teoría policial de las “ventanas rotas”.
Los resultados llegaron rápidamente y fueron espectaculares.
En cuatro años, el número de asesinatos cayó un 60%, mientras que otros delitos también experimentaron un descenso considerable.
Esta tendencia continuó durante el segundo mandato de Giuliani y durante los siguientes tres mandatos de Mike Bloomberg, mientras Bloomberg y su principal policía, Ray Kelly, mantuvieron las mismas políticas, las ampliaron y las mejoraron.
El resultado fue una época dorada de 20 años de seguridad pública y expansión económica que transformó a Nueva York en la gran ciudad más segura de Estados Unidos y la capital del mundo.
Siguieron empleos y un auge demográfico, y la ciudad ganó incluso más residentes de los que había perdido.
Como escribí en ese momento, un amigo anciano que había pasado toda su vida en Nueva York dijo que nunca la había visto brillar como lo hizo al final del mandato de Bloomberg.
Desgraciadamente, le siguió Bill de Blasio, el peor alcalde desde Beame.
Antipolicía de corazón y perezoso antiempresarial de izquierda, el alcalde Putz se fue con la delincuencia en aumento y la calidad de vida en declive.
Es revelador –y aterrador– que Mamdani lo considere su alcalde favorito.
Como para subrayar la idiotez, promete recortar la fuerza policial de Nueva York.
Los informes de que De Blasio asesora a Mamdani y que hay coincidencias en sus círculos internos completan el escenario de terror.
Las encuestas que muestran a Mamdani liderando la carrera recuerdan una definición de locura: “Hacer lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente”.
No hagas eso, Nueva York.
