J.Ohn Oliver abrió el último episodio de Last Week Tonight furioso por el actual cierre del gobierno estadounidense, ahora en su quinta semana, que ha puesto en peligro el programa de ayuda alimentaria estadounidense del que dependen millones de personas. “Trump va a tener que afrontar las consecuencias”, dijo, “y aunque sigue culpando a los demócratas por este cierre, de alguna manera se las arregla para empeorar aún más las cosas”.
Durante el fin de semana, Donald Trump insistió en que “todo fue culpa suya” a pesar de que los republicanos controlan tanto la Cámara como el Senado. En su cobertura, CNN mostró imágenes de la fiesta de Halloween con el tema del Gran Gatsby de Trump en Mar-a-Lago, que un presentador describió como un libro “sobre gente rica de fiesta”.
“No sólo es bastante insultante”, dijo Oliver, “supongo que también es bastante exasperante para un estudiante de primer año de secundaria agotado que acaba de escribir un ensayo de 4.000 palabras sobre El gran Gatsby como una oscura meditación sobre la disolución del sueño americano, solo para que CNN le diga: ‘¿Sabes qué? En realidad es sólo un libro sobre gente rica de fiesta’.
“Y si sirve de algo, el tema real de este evento aparentemente fue, y cito: ‘Una pequeña fiesta nunca mató a nadie’. Y supongo que es cierto”, continuó. “Aunque también es cierto que, como todos estamos descubriendo ahora mismo, un Gran Partido Viejo es capaz de matar a mucha gente y, desafortunadamente, no parece importarles en absoluto”.
A continuación, Oliver abordó en su segmento principal el peligro de las persecuciones policiales, que se hace claramente visible. Una investigación reciente del San Francisco Chronicle encontró que durante un período de seis años, al menos 3.336 personas murieron en persecuciones policiales en los Estados Unidos, un promedio de casi dos por día. La mayoría de los muertos no eran los conductores que huían y más de 500 eran transeúntes inocentes.
“Y aunque los conductores que se dan a la fuga suelen ser retratados en películas y programas de televisión como delincuentes violentos, en la vida real ese rara vez es el caso”, dijo Oliver. Un informe de 2023 encontró que el 90% de las persecuciones fueron provocadas por infracciones de tránsito.
“Esta combinación de persecuciones de alto riesgo y delitos de bajo riesgo” ha provocado muertes trágicas, como la de William Johnson en Georgia, quien murió mientras estaba detenido en un semáforo en rojo por un automóvil que huía de un oficial de policía por no utilizar el cinturón de seguridad. “Esto es absurdo”, enfureció Oliver. “El propósito de una ley sobre el cinturón de seguridad era mantener a la gente segura en la carretera, por lo que es más que contraproducente hacerla cumplir convirtiendo la carretera en una puta pista de Nascar”.
Oliver analizó la historia de las persecuciones policiales, impulsada por la persecución de OJ Simpson en 1994, que atrajo a 95 millones de espectadores y marcó el comienzo de una nueva era de persecuciones policiales como entretenimiento. A la gente todavía le gusta verlos; Hace apenas dos años, Pluto TV lanzó un canal de persecución policial las 24 horas, “lo cual parece correcto, ¿verdad?” » Olivier se ríe. “La frase: ‘Pluto TV lanzó un canal de persecución policial las 24 horas’ es el tipo exacto de frase absurda y deprimente que está impregnando nuestro mundo en este momento. Ya sabes, como ‘la chica Hawk, Tuah, estuvo en el piloto de Chad Powers en Hulu’ o ‘Jimmy Fallon y Malala hicieron Bees in the Trap en TikTok’. Si me hubieras dicho esas palabras hace 20 años, habría pensado que estaba sufriendo un derrame cerebral.
Dependiendo de dónde viva, las políticas que rigen las persecuciones policiales pueden variar ampliamente: no existen estándares nacionales, por lo que las 18.000 agencias policiales en todo Estados Unidos establecen sus propias políticas de persecución. Algunos sólo permiten que sus agentes persigan delitos graves, como robo u homicidio; otros no tienen ningún requisito.
“Los peligros que puede enfrentar durante una persecución policial dependen en gran medida de dónde se encuentre”, dijo Oliver, “pero también pueden depender de quién sea usted, porque, como era de esperar, algunos corren más riesgo que otros”. Los afroamericanos, que constituyen aproximadamente una octava parte de la población estadounidense, representan más de un tercio de las víctimas de persecuciones policiales y más de una cuarta parte de los transeúntes asesinados.
Una cosa está clara: las persecuciones policiales no mejoran la seguridad pública. Los investigadores que examinaron el efecto péndulo de las políticas en diferentes localidades que endurecieron y luego relajaron las restricciones a las persecuciones descubrieron que a medida que aumentaba el número de persecuciones, también aumentaba el número de heridos y muertes. “¡Y por supuesto que lo hicieron!” -exclamó Olivier-. “Si tienes más de uno, tendrás más del otro. Es como cuando aumentó el número de desfiles de Ryan Murphy, también aumentó el número de pelucas de Sarah Paulson. Es una relación fundamental de causa y efecto”.
Y la policía tiene pocos incentivos para cambiar: incluso cuando los agentes desobedecen la política de persecución, lo que resulta en lesiones o muertes innecesarias, a menudo evitan cargos penales o disciplina interna, “pero eso probablemente no debería sorprender, dados todos los obstáculos a la responsabilidad policial”, dijo Oliver.
¿Qué podemos hacer? Oliver argumentó que había que tomar algunas “medidas simples”, incluidas normas nacionales estrictas sobre cómo y cuándo la policía puede iniciar una persecución. Además de esto, las ciudades y los estados podrían aprobar leyes que permitan a las personas demandar a funcionarios gubernamentales por accidentes relacionados con demandas.
“Aquí hay que hacer algo porque el compromiso de la policía con la seguridad pública no debe terminar una vez que encienden sus sirenas y luces”, concluyó. Porque “a pesar de lo que dicen muchos policías y de lo que las películas y la televisión nos han condicionado a creer, la idea de que las persecuciones a alta velocidad son la única manera de garantizar la seguridad pública” era “una absoluta mentira”.
